Shane Lowry besteht darauf, dass er bei den Irish Open letzte Woche „keinen Punkt beweisen musste“, nachdem er als Wildcard-Pick in Europas 12-köpfigem Ryder-Cup-Team ausgewählt wurde.
Der Ire wurde gemeinsam Dritter – seine erste Top-10 seit Februar – eine Woche, nachdem er als einer von sechs Picks benannt wurde.
Es gab einige Kritik an seiner Auswahl, da der Pole Adrian Meronk drei Events gewann, darunter die Italian Open im Mai auf dem Ryder-Cup-Platz.
„Ich weiß, dass ich es verdiene, dabei zu sein“, sagte Lowry, der Open-Champion von 2019, gegenüber BBC Sport.
„Die Leute, die wussten, wovon sie sprachen, wissen, dass ich meinen Platz verdiene, also ist jeder andere eigentlich egal.“
Lowry gab sein Debüt bei der alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung gegen die Vereinigten Staaten bei der Rekordniederlage von 19:9 im Whistling Straits in Wisconsin im Jahr 2021, nachdem er ebenfalls eine Wildcard-Auswahl erhalten hatte.
Der 36-Jährige belegte diesmal den 11. Platz der europäischen Punkteliste und den achten Platz der Welt-Punkteliste, wobei sich die ersten drei jeweils automatisch qualifizieren.
Der Ire schließt sich den automatisch qualifizierten Spielern Rory McIlroy, Jon Rahm, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton, Matt Fitzpatrick und Robert MacIntyre sowie den anderen Wildcard-Picks Tommy Fleetwood, Sepp Straka, Justin Rose, Nicolai Hojgaard und Ludvig Aberg für das Spiel gegen die Vereinigten Staaten an beim Marco-Simone-Kurs in Rom vom 29. September bis 1. Oktober.
Alle 12 Spieler und ihre Caddies besuchten Anfang dieser Woche den Ryder-Cup-Kurs für eine, wie Lowry es nannte, „wichtige“ Team-Bonding-Sitzung.
„Es war brillant“, sagte Lowry, der 18 Löcher mit MacIntyre aus Schottland, Straka aus Österreich und Rose aus England spielte.
„Ich hatte eine tolle Zeit. Ich kenne Ludvig, Nicolai oder Sepp nicht wirklich – ich kenne sie, denen ich Hallo sagen kann – also kann selbst eine halbe Stunde Abhängen einen großen Unterschied machen, denn die Woche des Ryder Cups ist ein bisschen manisch.”
Für Lowry war es auch das erste Mal, dass er den Platz besuchte, auf dem die Italian Open ausgetragen werden, und sein erster Eindruck war von einem „hügeligen“ Platz mit „brutal dickem Rough“.
Vor dem Ryder Cup geht er diese Woche als Titelverteidiger in die BMW PGA Championship und befindet sich mitten in einem, wie er sagt, „einem der aufregendsten Monate“ seiner Karriere.
Er schlug McIlroy und Rahm und gewann letztes Jahr das Flaggschiff-Event der DP World Tour.
„Es ist ein fantastischer Golfmonat und ich versuche, alles in mir aufzunehmen und ihn so gut wie möglich zu genießen“, fügte er hinzu.
„Letzte Woche war es unglaublich, vor Tausenden von Menschen bei 25 °C Hitze in Irland zu spielen. Die Prognose für diese Woche in Wentworth ist ziemlich gut und die Zuschauermengen sind hier immer großartig, und danach die Vorbereitungen für den Ryder Cup, I.“ Ich versuche, alles aufzusaugen.
„Ich sage immer, wenn man Turniere wie dieses spielt, ist es gut, wenn man vor diesen beiden Jungs (McIlroy und Rahm) ins Ziel kommt. Hoffentlich schaffe ich das Gleiche an diesem Wochenende.“
Die 12 europäischen Ryder-Cup-Spieler wurden für die ersten beiden Runden in Wentworth zusammengestellt, wobei das Turnier am Donnerstag beginnt.
Lowry wird mit Straka und Fleetwood spielen, während McIlroy mit dem frischgebackenen FedEx-Cup-Champion Hovland und dem aufstrebenden Rookie Aberg ausfällt.
Hatton, der dieses Turnier 2020 gewann, spielt neben Rahm und Hojgaard, wobei MacIntyre mit den Engländern Rose und Fitzpatrick abschlägt.
