London ist „verzweifelt“, dass Pendler zurückkehren, und muss weiter investieren, um sie zurück zu locken, sagte Bürgermeister Sadiq Khan, als er die Nordlinie über die Bank Station, eine wichtige Verbindung in die Stadt, wiedereröffnete.
Khan sagte, die Wiedereröffnung sei ein weiterer Meilenstein auf dem Weg der Genesung nach Covid. Die unterirdische Niederlassung war 17 Wochen lang geschlossen worden, um einen neuen Tunnel, Gleise und eine Halle zu bauen, um die Staus in der Station, einem wichtigen Knotenpunkt für U-Bahnlinien und die Docklands Light Railway, zu verringern.
Der Kommissar für Transport for London, Andy Byford, sagte, es sei „pünktlich und im Rahmen des Budgets“ fertiggestellt worden – ein kritischer Punkt für TfL, da es versucht, eine langfristige Kapitalfinanzierung für Investitionen von der Regierung auszuhandeln.
Das gesamte Upgrade-Projekt der Bank im Wert von 700 Mio. £, das sechs Jahre Arbeit am Bahnhof umfasst und bessere Verbindungen, barrierefreie Aufzüge und einen neuen Bahnhofseingang umfasst, wird noch in diesem Jahr abgeschlossen.
Khan sagte, die Wiedereröffnung „eines der kompliziertesten Bahnhöfe der Welt“ sei „ein weiteres Beispiel dafür, dass sich Investitionen in öffentliche Verkehrsmittel auszahlen, die zu einer verbesserten Erfahrung für Pendler führen werden – wir sind verzweifelt daran interessiert, die Menschen wieder ins Büro zu bringen.
„Das ist entscheidend. Wenn Sie die letzten zwei Jahre von zu Hause aus gearbeitet haben, müssen wir das Angebot zur Rückkehr ins Büro – die Reise – verlockend machen.“
Der aktuelle Notfinanzierungsvertrag von TfL von der Zentralregierung, die letzte Rate in Höhe von 200 Millionen Pfund, nachdem die Fahrgeldeinnahmen während der Sperrung von Covid-19 versiegt waren, läuft in sechs Wochen aus, und der Bürgermeister schlug die Minister wegen der kurzfristigen „Bettelschale“-Handzettel an die Hauptstadt.
Khan sagte: „Es ist lächerlich. Es ist nicht möglich, öffentliche Verkehrsmittel in einer Weltstadt wie London zu betreiben. Unsere Fähigkeit, langfristige Geschäfte abzuschließen, um ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu erzielen, wird durch die Regierung behindert, die mit London Parteipolitik betreibt.
„Wir dürfen nicht stehen bleiben. Wir brauchen dringend Menschen zurück – aber die Regierung muss verstehen, dass wir weiter in die Zukunft investieren müssen. Man bekommt keinen nationalen Aufschwung ohne einen Aufschwung in London – man bringt ein Land nicht erfolgreich auf eine Stufe, indem man London ärmer macht, das ist kein Nullsummenspiel.“
Bank und die angeschlossene Station Monument wurden ein Jahr vor der Pandemie von 120 Millionen Menschen genutzt.
Shravan Joshi von der City of London Corporation sagte, die Wiedereröffnung der City-Filiale der Northern Line, die Dutzende von Stationen im Süden und Norden der Hauptstadt wieder direkt mit der Bank verbindet, sei „eine fantastische Nachricht für die Square Mile als unsere nachhaltige Erholung von der Pandemie geht weiter”.
Die Fahrgastzahlen an City-Bahnhöfen wie Bank sind mit 55 % bis 60 % des Niveaus von 2019 hinter der allgemeinen Erholung zurückgeblieben, sind aber deutlich höher als etwa 33 % im Januar.
Insgesamt ist die U-Bahn-Fahrerzahl unter der Woche auf etwa 70 % des Niveaus vor der Pandemie gestiegen, und am vergangenen Donnerstag wurden fast 3 Millionen Fahrten unternommen, der höchste Wert seit Beginn der Pandemie.
Wochenend- und Urlaubsreisen haben schon vor der Massenrückkehr internationaler Touristen etwa 85 % des Vorpandemieniveaus erreicht.
Der Trend zum Homeoffice hält weiterhin Unternehmen in den Innenstädten, in der Hauptstadt und im Rest des Landes fest. Am Montag gab die Bäckereikette Greggs bekannt, dass die Verkäufe in den Innenstadtlagen, die Büroangestellte beliefern, zwar wuchsen, aber hinter denen anderswo zurückblieben.
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Byford sagte, er sei zuversichtlich, dass die Passagierzahlen unter der Woche dank der Eröffnung der Elizabeth-Linie nächste Woche sowie der Rückkehr internationaler Touristen bald steigen würden.
Er stand in dem beengten Tunnel und Bahnsteig in Richtung Norden, der bis Januar vor mehr als 100 Jahren gebaut wurde, heute aber eine geräumige Halle für Passagiere ist, sagte er: „Es war erstaunlich, die Reaktionen der Kunden zu sehen – einige glauben, sie seien ausgestiegen an der falschen Station.“
Ein Passagier, der definitiv wusste, wo sie sich befanden, war Kevin Koosaletse, 47, ein Baufirmenleiter aus Hertfordshire, der umgeleitet worden war, um sich die Sanierung anzusehen: „Es ist viel besser als früher – ich bin hin und weg, es ist sehr luftig, schön .“