Autofahrern in ganz London könnte ab 2024 für jede Fahrt eine Gebühr berechnet werden, da Pläne zur Reduzierung der CO2-Emissionen und zur Verbesserung der Luftqualität ausgearbeitet werden.
Der Bürgermeister, Sadiq Khan, sagte, London sollte bei der Einführung intelligenter Straßenbenutzungsgebühren weltweit führend sein, da ein Bericht ergab, dass Autofahrten in der Hauptstadt um mehr als ein Viertel reduziert werden müssten, um die Netto-Null-Emissionsziele bis 2030 zu erreichen.
Khan sagte, die Luftverschmutzung und der Klimanotstand seien „ein Thema der sozialen Gerechtigkeit auf der ganzen Welt – und auch in London sind es die ärmsten Londoner, die am seltensten ein Auto besitzen, die unter den Folgen leiden“.
Er hat Transport for London (TfL) gebeten, Straßenbenutzungsgebühren zu prüfen, die nach zurückgelegter Entfernung, Zeit und Ort berechnet würden. Da es jedoch unwahrscheinlich ist, dass die Technologie zum Betrieb eines Systems bald fertig sein wird, hat er TfL aufgefordert, andere Optionen in Betracht zu ziehen, um die Fahrer vor dem Ende seiner zweiten Amtszeit im Mai 2024 für die Umweltverschmutzung bezahlen zu lassen.
Zu den möglichen Optionen gehören eine tägliche Gebühr für saubere Luft für alle Autofahrten im Großraum London oder die Anwendung der Ultra-Low-Emission-Zone (Ulez) von £ 12,50 pro Tag auf alle Benzin- und Dieselautos und nicht nur auf ältere Modelle.
TfL wird auch erwägen, die Ulez zu erweitern, da sie derzeit in allen Bezirken betrieben wird, und eine Grenzgebühr für die Fahrt in den Großraum London einzuführen. Vollelektrische und andere emissionsfreie Autos wären bei allen Optionen ausgenommen.
Khan sagte, er würde es begrüßen, wenn sowohl die 2003 eingeführte Londoner Citymaut als auch die Ulez vor Ende des Jahrzehnts durch Straßenbenutzungsgebühren ersetzt würden: „Beide Systeme sind ziemlich unverblümt und die Technologie hat sich weiterentwickelt. Ich möchte, dass London weltweit führend ist.“
Der Bürgermeister sagte, er wolle „ein ernsthaftes Gespräch mit den Londonern“ über Möglichkeiten zur Reduzierung der Autonutzung, zur Verringerung von Staus und zur Verringerung der Luftverschmutzung beginnen – so hoch, dass den Menschen am vergangenen Freitag geraten wurde, nicht im Freien zu trainieren.
Jemima Hartshorn von der Kampagnengruppe Mums for Lungs sagte, es sei „ein guter Tag für Londons Kinder“.
Automobilverbände warnten jedoch davor, dass die Vorschläge Menschen „bestrafen“ könnten, die sich auf ihre Autos verlassen, und forderten den Bürgermeister auf, umzudenken.
Der RAC-Leiter für Straßenpolitik, Nicholas Lyes, sagte, die Vorschläge würden „massive finanzielle Herausforderungen für Einzelpersonen, Familien und Unternehmen schaffen, die ein Auto in London betreiben, und sogar für diejenigen, die die Ränder der Hauptstadt besuchen … und diejenigen bestrafen werden, die es sich einfach nicht leisten können Elektroauto”.
Einige Vorschläge würden die Unterstützung der Regierung erfordern, um Befugnisse und Finanzierung zu erweitern, während Gesetze erforderlich wären, um eine Grenzgebühr für Fahrer zu ermöglichen, die in den Großraum London einfahren.
Die Fläche der Ultra-Low Emission Zone, deren Grenze sich erst im Oktober vom Zentrum Londons bis zu den nördlichen und südlichen Ringstraßen erstreckte, konnte mehr als verdoppelt werden.
Die Ausweitung des Geltungsbereichs auf neuere Fahrzeuge würde auch weit mehr Autofahrer in dem Gebiet betreffen, in dem es derzeit gilt: Etwa 90 % der Fahrzeuge in der erweiterten Zone, in der 3,8 Millionen leben und arbeiten, werden derzeit nicht aufgeladen, da die meisten Benzinautos weniger als 15 Jahre alt sind Alte und neueste Diesel sind ausgenommen. Nur 2 % der Fahrzeuge auf Londons Straßen sind elektrisch.
Eine zusätzliche Tagesgebühr in ganz London – vergleichbar mit dem Preis einer einfachen Fahrt mit öffentlichen Verkehrsmitteln – ist eine weitere Option. Khan sagte, es wäre ein „Anstupser“ für Autobesitzer, „etwas, das es lohnenswert macht, einen Bus zu nehmen, anstatt in ein Auto zu steigen“. Laut TfL kann ein Drittel der Autofahrten in der Hauptstadt in weniger als 25 Minuten zu Fuß zurückgelegt werden und zwei Drittel mit dem Fahrrad in weniger als 20 Minuten.
Laut einem von Khan in Auftrag gegebenen und am Dienstag veröffentlichten Bericht des Beratungsunternehmens Element Energy bis 2030 müssten die Autofahrten um 27 % gekürzt werden – und es müssten immer noch Milliarden ausgegeben werden, um die Emissionen Londons auszugleichen, um Netto-Null bis 2030 zu erreichen.
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Während das Bestreben, die Emissionen Londons zu senken, auch die Isolierung von Häusern und Büros angehen wird, sagte Khan, er konzentriere sich auf den Verkehr, der nur langsam dekarbonisiert werde – eine Reduzierung der Emissionen um nur 7 % zwischen 2000 und 2018, verglichen mit einer Reduzierung um 57 % an Arbeitsplätzen und 40 % aus Haushalten.
Intelligentes Laden könnte die zurückgelegte Entfernung, Standorte, Alternativen zu öffentlichen Verkehrsmitteln, die Tageszeit sowie die Umweltverschmutzung eines Fahrzeugs berücksichtigen, sagte Khan, mit Ausnahmen und Rabatten für Menschen mit niedrigem Einkommen und mit Behinderungen sowie Unterstützung für Wohltätigkeitsorganisationen und kleine Geschäfte.
Transport for London bemüht sich um langfristige finanzielle Unterstützung durch die Regierung, nachdem es Milliarden an Fahrgeldeinnahmen verloren hat, da insbesondere U-Bahn-Fahrten während der Pandemie zurückgingen. Vorschläge für eine Grenzgebühr zur Mittelbeschaffung wurden zunächst von den Ministern zurückgewiesen.