Der Streit um Rassismus-Vorwürfe in Yorkshire eskalierte am Dienstag, als ein Kabinettsminister sagte, „Köpfe sollten rollen“, ein Hauptsponsor sagte, er beende seine Beziehung zum Landkreis und der Clubvorsitzende wurde zur Erklärung in einen parlamentarischen Ausschuss gerufen.
Sajid Javid, der Gesundheitsminister, kritisierte den Club und forderte Maßnahmen vom England and Wales Cricket Board (EZB), nachdem ESPNcricinfo veröffentlicht hatte, was es behauptete Details des Berichts über die Behandlung des ehemaligen Spielers Azeem Rafiq. Dazu gehörte das Eingeständnis eines Senior-Spielers, dass er wiederholt das Wort „Paki“ in Bezug auf Rafiq verwendet habe, was dem Auszug zufolge als „im Sinne eines freundlichen Geplänkels“ galt.
Javid, der Sohn pakistanischer Einwanderer, sagte: „’Paki’ ist kein Scherz. Bei Yorkshire CCC sollten Köpfe rollen. Wenn @ECB_cricket ergreift keine Maßnahmen, es ist nicht zweckmäßig.“
Die ehemalige konservative Kabinettsministerin Sayeeda Warsi, Javids Kommentare retweetet und fügte hinzu: „Paki“ ist kein Scherz. Zu viele von uns in zu vielen Lebensbereichen haben die „Verteidigung von Geplänkel“ zu lange als Entschuldigung für Rassismus gehört. Seit Jahren mein Geschäft & andere unterstützt @YorkshireCCC – wir brauchen Sie, dass Sie aufhören, sich zu äußern und auszuschweifen und die Verantwortung dafür zu übernehmen.“
Weiterer Druck auf kommerzieller Ebene kam von Anchor Butter, die Yorkshire und hatte seinen Namen auf den Trikots des Clubs für den Royal London Cup. Das Unternehmen getwittert: „Es gibt nie einen Ort oder eine Entschuldigung für Rassismus. Wir haben keine weiteren Aktivitäten zur Unterstützung von YCCC.“
Die Emerald Publishing Group – einer der Hauptsponsoren des Landkreises mit Namensrechten im Headingley-Stadion – sagte: „Wir nehmen alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit Rassismus oder diskriminierendem Verhalten ernst und erwarten von allen unseren Partnern, dass sie unsere Werte hochhalten.
„Als Sponsoren des Headingley-Stadions sind wir bestürzt über die Schlussfolgerung einer unabhängigen Jury, dass der ehemalige Spieler, Azeem Rafiq, während seiner Zeit im Verein rassistischer Belästigung und Mobbing ausgesetzt war.
„Obwohl sich der Club dafür vorbehaltlos entschuldigt und in den Jahren dazwischen einige positive Veränderungen vorgenommen hat, gibt es offensichtlich noch viel zu tun. Wir verfolgen die Maßnahmen des YCCC als Reaktion auf ihre jüngste Erklärung und werden die Ergebnisse des Tribunals und der EZB-Untersuchung zu gegebener Zeit weiter überprüfen.“
Rafiq, der zwischen 2008 und 2018 in zwei Phasen für den Landkreis spielte, erhob vor mehr als einem Jahr erstmals Vorwürfe des institutionellen Rassismus im Club. . Trotz einer so genannten „vollständigen Entschuldigung“ werden keine Mitarbeiter des Clubs mit weiteren Maßnahmen konfrontiert.
Roger Hutton, der Vorsitzende von Yorkshire, soll vom parlamentarischen Digital-, Kultur-, Medien- und Sportausschuss aufgefordert werden, sich für die Bearbeitung der Forderungen durch den Club zu verantworten.
Der Vorsitzende des DCMS-Komitees, Julian Knight, sagte: „Dies ist äußerst besorgniserregend und es ist klar, dass der Yorkshire County Cricket Club Fragen zu beantworten hat. Wir haben die Entwicklungen im Umgang des Clubs mit den schwerwiegenden Vorwürfen von Azeem Rafiq beobachtet.
„Wir wollen von YCCC viel mehr Transparenz sehen – es ist an der Zeit, dass sie auf ihre Kritiker antworten. Wir beabsichtigen, den Vorsitzenden des Clubs vor den DCMS-Ausschuss zu rufen, um eine viel umfassendere Erklärung als bisher abzugeben.“
Beamte aus Yorkshire haben aus rechtlichen Gründen davon abgesehen, ihren vollständigen Bericht zu den Anschuldigungen von Rafiq im Jahr 2020 zu veröffentlichen. Allerdings untersucht die EZB das Dokument, das anschauliche Details des gegen Rafiq gerichteten Missbrauchs enthalten soll.
Der Abgeordnete von Leeds North West – dem Wahlkreis, der Headingley umfasst – machte am Dienstag klar, dass er das Thema nicht zur Ruhe bringen würde. Alex Sobel von Labour twitterte: „Ich bin sehr besorgt, den heutigen Bericht zu lesen. Es ist für eine Organisation nicht akzeptabel zu sagen, dass rassistische Sprache nur Geplänkel ist.“ Sobel bestätigte, dass er ein Treffen mit Rafiq arrangiert habe und weitere Informationen einholen werde.
Die Entwicklungen in Rafiqs Fall haben auch die Aufmerksamkeit der Anti-Rassismus-Kampagnengruppe Hope Not Hate mit ihrem Vorstandsvorsitzenden Nick Lowles auf sich gezogen, die sagte: „Jemand durch eine rassistische Beleidigung zu erwähnen, ist unter keinen Umständen ‚gutmütiges Geplänkel‘ ‘.
„2021 haben wir das Recht zu erwarten, dass Rassismus und Intoleranz ernst genommen werden. Wir können nicht tatenlos zusehen, wie Institutionen versuchen, diese Probleme unter den Teppich zu kehren – wir alle tragen dazu bei, dass wir uns weigern, rassistische Intoleranz zu akzeptieren und Stellung gegen Organisationen zu beziehen, die Rassismus nicht bekämpfen.
„Es hat sich nun herausgestellt, dass Yorkshire CCC ‚erfreut‘ ist, bekanntzugeben, dass keine Disziplinarmaßnahmen gegen einen aktuellen Spieler oder Mitarbeiter ergriffen werden. Eine Weigerung, gegen Rassismus vorzugehen, sollte kein Grund zur Freude sein. Azeem Rafiq verdient Gerechtigkeit. Cricket vereint wie jede Sportart Menschen mit vielen Hintergründen – aber wenn Institutionen es versäumen, Spieler vor Missbrauch zu schützen und zu schützen, bricht die Prämisse der Einheit zusammen.“