Die Salford Red Devils sicherten sich mit einem überragenden Sieg gegen Castleford einen Playoff-Platz in der Super League und stellten dabei sicher, dass die eigenen Hoffnungen der Tigers auf einen Platz unter den ersten Sechs nun aus ihren eigenen Händen sind.
Die Red Devils, einer der sparsamsten Spieler des Wettbewerbs, widersetzten sich vor drei Jahren allen Erwartungen und erreichten zum ersten Mal das Grand Final. Dasselbe haben sie 2022 unter Paul Rowley erneut getan und stehen nach einem weiteren beeindruckenden Sieg nun garantiert in zwei Wochen in den Playoffs.
Eine Passage von nahezu perfektem Rugby im Eröffnungsviertel brachte Salford hier in eine 20: 0-Führung, die sich selbst in einem so frühen Stadium des Verfahrens als unangreifbar erwies. Angeführt vom herausragenden Brodie Croft, dem wohl herausragenden Halbverteidiger in der Super League, war Salford nicht nur eine Freude zu sehen, sondern auch so effektiv im Angriff, dass man vermutet, dass sie es mit jedem aufnehmen können, wenn sie in den Playoffs so abschneiden.
Crofts Break führte dazu, dass Marc Sneyd zum Eröffnungsversuch überquerte, bevor Croft dann Kallum Watkins befreite, der wiederum den letzten Pass für Ken Sio lieferte.
Jack Ormondroyds marodierender Sololauf brachte Sneyd dann eine einfache Umwandlung zum 18: 0, bevor der Halbverteidiger einen Elfmeter hinzufügte, um Salford mit 20 Punkten in Führung zu bringen.
Castleford, der das Spiel hier ohne anerkannten Half-Back beendete, nachdem Danny Richardson sich eine schwere Beinverletzung zugezogen hatte, schlug zurück, als sich die Halbzeit mit Versuchen von Jake Mamo und Derrell Olpherts näherte, aber Salford stellte seine Dominanz nach der Halbzeit wieder her.
Ein weiterer Elfmeter von Sneyd machte es 22-10, bevor Shane Wright eine weitere Break beendete, an der Croft und Watkins beteiligt waren. Es war passend, dass Crofts meisterhafte Solo-Darbietung mindestens einen Versuch für den Halbverteidiger nach sich zog, der kam, als er durch ein müdes Castleford trat, das sich gegen ein Gedränge verteidigte.
Es war noch Zeit für zwei weitere Red Devils-Versuche, um das halbe Jahrhundert zur Sprache zu bringen. Zuerst führte Chris Atkins Break dazu, dass Watkins für ein verdientes Ergebnis überquerte, bevor Atkin erneut aus der Tiefe brach, um Sneyd für seinen zweiten freien Lauf zur Linie zu geben.