Chelsea-Stürmer Sam Kerr wird voraussichtlich den Rest der Saison verpassen, nachdem er sich im Trainingslager des Vereins bei warmem Wetter in Marokko eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes zugezogen hat.
Chelsea sagt, sie werde in den kommenden Tagen von einem Spezialisten untersucht und dann mit ihrer Rehabilitation beginnen.
Der 30-jährige Kapitän Australiens hat seit seinem Wechsel zu Chelsea im Jahr 2019 in 128 Spielen 99 Tore erzielt.
Die Blues führen die Women’s Super League mit drei Punkten Vorsprung vor Manchester City an.
Während ihrer Zeit bei Chelsea hat Kerr vier WSL-Titel, drei FA Cups, zwei Women’s League Cups und den Women’s Community Shield gewonnen.
Sie hat außerdem zweimal den Goldenen Schuh gewonnen und wurde letztes Jahr bei der Verleihung des Ballon d’Or Zweite hinter der Spanierin Aitana Bonmati.
In dieser Saison hat sie in acht WSL-Spielen für die Blues vier Tore geschossen und war in der Champions League mit fünf Toren in vier Spielen erfolgreich.
Die Blues sagten: „Jeder bei Chelsea möchte Sam alles Gute für ihre Genesung wünschen.“
Kerr, die einen Teil der Weltmeisterschaft letzten Sommer aufgrund einer Wadenverletzung, die sie sich im Training zugezogen hatte, verpasst hatte, hatte sich gerade von einer Fußverletzung erholt, die sie letzten Monat daran hinderte, an den Freundschaftsspielen ihres Landes gegen Kanada teilzunehmen.
Neben der restlichen Chelsea-Saison wird sie auch die Olympia-Qualifikationsspiele Australiens gegen Usbekistan im nächsten Monat verpassen und würde auch bei den Spielen in Paris diesen Sommer ausfallen, wenn sie sich qualifizieren.
„Wenn man bedenkt, wie hart Sam in den letzten sechs Monaten gearbeitet hat, um wieder spielen zu können, ist diese Nachricht ein verheerender Schlag für alle“, sagte Australiens Trainer Tony Gustavsson.
„Mit ihrer Fähigkeit, mit gutem Beispiel voranzugehen, ist Sams Anleitung und Einfluss auf das Team von großer Bedeutung und daher wird dies ein unglaublicher Verlust für die Nationalmannschaft sein.“
„Unser Fokus liegt jetzt darauf, sicherzustellen, dass sie die Unterstützung erhält, die sie sich wünscht und braucht, um Genesung und Reha zu meistern.“
Sie reiht sich in eine lange Liste von Spielerinnen ein, die ähnliche Verletzungen erlitten haben, darunter das englische Duo Beth Mead und Leah Williamson, die Niederländerin Vivianne Miedema und die Kanadierin Janine Beckie, die alle die Weltmeisterschaft verpasst haben.
Auf X, früher bekannt als Twitter, schrieb Mead: „Für dich entkernt, im Moment helfen keine Worte, außer dir große Liebe zu senden und dir eine baldige Genesung zu wünschen.“
„Eine deutliche Beeinträchtigung der Titelverteidigung von Chelsea“
Emma Sanders, BBC Sport
Dies ist eine äußerst schwerwiegende Verletzung und könnte das Blatt im WSL-Titelrennen zugunsten von Chelseas Rivalen wenden.
Es gibt keine Argumente gegen die Behauptung, dass Kerr eine der größten Spielerinnen der Welt ist und dass ihr Einfluss, nicht nur in Bezug auf Tore, sondern auch in Bezug auf Erfahrung, die Titelverteidigung von Chelsea erheblich beeinträchtigen wird.
Während ihre Zeit bei Australien durch jüngste Verletzungen unterbrochen wurde, kam sie in allen Wettbewerben in den letzten neun Spielen für Chelsea zum Einsatz und ist seit ihrer Ankunft in London eine tragende Säule.
Wir haben gesehen, wie sich die englische Stürmerin Mead gut von ihrer jüngsten Kreuzbandverletzung erholt hat, aber sie kehrte über ein Jahr lang nicht auf die internationale Bühne zurück, sodass dies für Kerr ein langer Prozess sein wird.
Der Zeitpunkt ihrer Verletzung ist ein noch schwererer Schlag für Australien, das die Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2023 ohne seinen Kapitän überstehen musste und nun in Kerrs Abwesenheit die Olympia-Qualifikation sichern muss.
Kerr ist die jüngste in einer Liste hochkarätiger Spielerinnen, die eine Kreuzbandverletzung erlitten haben, und ihr Rückschlag wird den Bedarf an weiterer Forschung zur Verletzungsprävention für Fußballerinnen weiter erhöhen.
Es wird auch interessant sein zu sehen, was mit Kerrs Zukunft passiert. Sie wird für die verbleibenden sechs Monate ihres Chelsea-Vertrags ausgeschlossen sein, während ihre Managerin Emma Hayes den Verein im Sommer verlässt, um die US-Nationalmannschaft zu leiten.