Samsung hat zugestimmt, eine Strafe von 14 Millionen US-Dollar für irreführende Behauptungen zu zahlen, dass sieben seiner Galaxy-Telefone wasserdicht seien, wenn die Geräte nach der Verwendung in Schwimmbädern oder Meerwasser nicht mehr funktionieren könnten.
Richter Michael Murphy genehmigte die Einigung zwischen dem Technologieunternehmen und der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) in dem im Jahr 2019 eingeleiteten langjährigen Fall über Anzeigen im Zusammenhang mit sieben Galaxy-Telefonmodellen.
Der Wettbewerbswächter hatte Samsung vorgeworfen, seit Februar 2016 Kunden mit seinen Behauptungen über Telefone in mehr als 300 Anzeigen irregeführt und getäuscht zu haben. Vor Gericht sagte der Anwalt von Samsung, Nicholas De Young, am Donnerstag, die vollständige Berechnung der betroffenen Anzeigen belief sich auf 684.
Die Anzeigen im Internet, im Fernsehen und auf Werbetafeln zeigten, dass die Telefone wasserfest waren und an Pools und Stränden verwendet wurden, obwohl die Telefone nicht für die Verwendung in Poolwasser oder Salzwasser geeignet waren.
Die vereinbarte Abrechnung gilt für einen viel kleineren Anzeigensatz. Samsung hat im Rahmen der Beilegung des Falls zugestimmt, dass neun Anzeigen für sieben Geräte, die über zweieinhalb Jahre zwischen 2016 und 2018 beworben wurden, irreführend waren.
Das Unternehmen hat zugegeben, dass bei Verwendung der Geräte in Salzwasser oder Pools „eine materielle Aussicht auf Schäden durch Korrosion am Ladeanschluss des Telefons bestand“, sagte die Anwältin des ACCC, Caryn Van Procter, vor Gericht.
Während dieser Zeit verkaufte Samsung 3 Millionen der in der Vereinbarung enthaltenen Galaxy-Telefonmodelle in Australien.
Das Problem trat auf, wenn Leute ihr Telefon aufladen wollten, während sich noch Wasser im Ladeanschluss befand, obwohl eine Warnung auf dem Telefon auftauchte, die den Benutzer davon abriet, es aufzuladen. Samsung hat dieses Problem seitdem durch Hardware- und Softwareänderungen in späteren Modellen des Galaxy-Telefons behoben, wie das Gericht hörte.
Während dem Gericht einige Informationen über die Anzahl der Aufrufe der Facebook- und Twitter-Anzeigen zur Verfügung gestellt wurden – jeweils Hunderttausende von Aufrufen –, hörte das Gericht, dass es keine Möglichkeit gibt, zu wissen, wie viele Verbraucher die Geräte von hinten gekauft haben Anzeigen, noch wie viele später einen Fehler mit dem Telefon hatten, weil sie es im Pool- oder Meerwasser benutzt und dann aufgeladen hatten.
Murphy sagte, als er dem 14-Millionen-Dollar-Vergleich zustimmte, dass viele Verbraucher ihre Telefone so benutzt hätten, wie es in den Anzeigen dargestellt wird, und sich auf diese Darstellungen verlassen hätten.
Er sagte, 14 Millionen Dollar würden abschreckend wirken und seien ein „echter und ausreichender Stachel“ bei 14 % des Gewinns von Samsung Australia in den letzten sechs Jahren. Er kritisierte den Telefonhersteller auch dafür, dass er nach Jahren des Widerstands gegen den Fall der ACCC erst kürzlich bei der Lösung der Angelegenheit zusammengearbeitet habe.
Er kritisierte, wie oft Produkte in Australien vermarktet werden, und sagte, zu oft sehe das Bundesgericht Fälle vor sich, in denen Produkte an Verbraucher in Marketingkampagnen überverkauft würden.
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Samsung wurde verurteilt, innerhalb von 30 Tagen nach der Anordnung 14 Millionen US-Dollar zuzüglich eines Beitrags von 200.000 US-Dollar zu den Kosten des ACCC zu zahlen.
Die Vorsitzende des ACCC, Gina Cass-Gottlieb, begrüßte das Urteil.
„In den Anzeigen von Samsung Australia, die für seine Galaxy-Telefone werben, waren Menschen zu sehen, die ihre Telefone in Pools und Meerwasser benutzten, obwohl dies letztendlich zu erheblichen Schäden am Telefon führen könnte“, sagte Cass-Gottlieb.
„Diese Strafe ist eine starke Erinnerung an Unternehmen, dass alle Produktansprüche belegt werden müssen. Die ACCC wird weiterhin Durchsetzungsmaßnahmen gegen Unternehmen ergreifen, die Verbraucher mit Behauptungen über die Art oder den Nutzen ihrer Produkte irreführen.“
Ein Sprecher von Samsung sagte, das Unternehmen habe die Produkte sowohl mit Meer- als auch mit Poolwasser ausgiebig getestet, begrüße es jedoch, den Fall abzuschließen.
„Samsung ist bestrebt, allen seinen Kunden das bestmögliche Erlebnis zu bieten. Samsung bedauert, wenn Galaxy-Benutzer aufgrund der in diesem Fall behandelten Angelegenheiten ein Problem mit ihrem Gerät hatten.“
Die im Vergleich enthaltenen Samsung-Geräte sind die Telefone Galaxy S7, S7 Edge, A5, A7, S8, S8 Plus und Note8.