Was er wahrscheinlich hörte, war das Geräusch von sieben 500-Pfund-Bomben, die in der Nähe der Grenze auf ein Gelände schlugen. Die Verbindung wurde laut Pentagon von zwei iranischen irakischen Milizen, der Kata'ib Hisbollah und der Kata'ib Sayyid Al-Shuhada, genutzt.
Vorher-Nachher-Satellitenbilder, die von Maxar Technologies, einem Raumfahrtunternehmen, veröffentlicht wurden, zeigen anschaulich, wie viel Zerstörung diese Bomben angerichtet haben.
Das "Vorher" -Bild zeigt eine Verbindung, die etwas mehr als einen Drittel Kilometer von der irakischen Grenze entfernt liegt und etwa ein Dutzend Gebäude unterschiedlicher Größe enthält. Im "Nachher" -Bild wurden fast alle Gebäude zerstört und der Schmutz in und um das Gelände durch die Explosionen geschwärzt.
Es ist unklar, wie viele Milizsoldaten getötet wurden. Die Kata'ib-Hisbollah hat nur einen Toten anerkannt, ohne anzugeben, wo er an der irakisch-syrischen Grenze gestorben ist. Ein US-Beamter sagte, "bis zu einer Handvoll" seien getötet worden, während andere Berichte behaupten, zwischen 17 und 22 Menschen seien gestorben.
Das Pentagon sagt, der Streik sei als Reaktion der USA auf eine Reihe von Raketen- und Mörserangriffen auf US- und Koalitionspositionen im Irak gedacht gewesen. Am 15. Februar fiel auf dem Gelände des internationalen Flughafens von Erbil und in Wohngebieten der Stadt eine Raketensalve, bei der ein Auftragnehmer getötet und mehrere US-Mitarbeiter und irakische Zivilisten verletzt wurden. Die Grüne Zone in Bagdad, in der sich die amerikanische Botschaft befindet, war ein regelmäßiges Ziel für Mörser- und Raketenfeuer. Die Kata'ib-Hisbollah hat wiederholt jegliche Beteiligung an diesen Angriffen bestritten und dies in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung erneut getan.
Beamte des Pentagon teilten CNN mit, dass das Ziel, auf das es abzielte, nicht mit diesen Angriffen verbunden sei, aber Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, er sei "zuversichtlich", dass es von denselben Milizen eingesetzt werde, die mit Raketenangriffen auf US- und Koalitionskräfte im Irak abzielen.
Die bewaffneten Gruppen, die es angeblich benutzen, Kata'ib Hisbollah und Kata'ib Sayyid Al-Shuhada, sind nur zwei von unzähligen Milizen, die während des Krieges gegen ISIS in Syrien und im Irak an Bedeutung gewonnen haben und die Lücke füllen, die eine irakische Armee hinterlassen hat das war in vollem Rückzug.
Ich habe 2015 und 2016 viel Zeit mit einigen dieser Milizen verbracht, als sie sich von Bagdad nach Norden kämpften. Einige waren gut organisiert und diszipliniert, andere radikal und volatil.
Ihre Kommandeure waren nie schüchtern über die Unterstützung, die sie vom Iran erhielten.
"Ja, wir erklären der Welt, wir haben iranische Berater", sagte mir Hadi Al-Amari, ein hochrangiger Befehlshaber der pro-iranischen irakischen Badr-Brigaden, 2015 an der Front außerhalb der Stadt Tikrit, damals unter ISIS-Kontrolle. "Wir sind stolz auf sie und danken ihnen zutiefst für ihre Teilnahme."
In der Nähe traf ich einen Iraner in Kampfanzügen, der mir in gebrochenem Arabisch sagte, er sei ein Freiwilliger.
Ein Milizkommandeur sagte mir damals: "Es war besser, vier iranische Berater an vorderster Front zu haben, als 400 amerikanische Berater, die in der Grünen Zone in Bagdad sitzen."
Seitdem sind die vom Iran unterstützten irakischen Milizen immer mächtiger geworden, während sich die Beziehungen zwischen Washington und Teheran dramatisch verschlechtert haben.
Jetzt befinden sich die USA in einer Situation, in der sie klarstellen wollen, dass sie keine weiteren Angriffe iranisch unterstützter Milizen auf ihre Positionen im Irak tolerieren, aber gleichzeitig einen Dialog mit dem Iran wieder aufnehmen wollen. Diese Nachricht zu senden, ohne die Brücken zu verbrennen, die sie nach Teheran bauen will, wird keine leichte Aufgabe sein.
Der Streik am Freitag war die erste bekannte militärische Aktion der Biden-Regierung. Damit war sie die siebte US-Regierung in Folge, die militärische Gewalt im Nahen Osten einsetzte.
Verwaltungen in Washington kommen. Verwaltungen in Washington gehen. Einige Dinge ändern sich jedoch nie.