Saudi-Arabien hat Wikipedia infiltriert und zwei Administratoren inhaftiert, um den Inhalt der Website zu kontrollieren, Wochen nachdem ein ehemaliger Twitter-Mitarbeiter in den USA wegen Spionage für die Saudis inhaftiert worden war.
Ein Administrator wurde zu 32 Jahren Gefängnis und ein anderer zu acht Jahren verurteilt, sagten die Aktivisten.
Eine Untersuchung der Mutterorganisation Wikimedia ergab, dass die saudische Regierung in die Führungsriege von Wikipedia in der Region eingedrungen war, wobei saudische Bürger als Agenten handelten oder gezwungen wurden, als Agenten zu handeln, sagten zwei Rechtegruppen.
„Die Untersuchung von Wikimedia ergab, dass die saudische Regierung die höchsten Ränge im Wikipedia-Team in der Region infiltriert hatte.“ Demokratie für die arabische Welt jetzt (Dawn) und Smex aus Beirut in einer gemeinsamen Erklärung.
Dawn, das seinen Sitz in Washington DC hat und von dem ermordeten saudischen Journalisten Jamal Khashoggi gegründet wurde, und Smex, das digitale Rechte in der arabischen Welt fördert, zitierten „Whistleblower und vertrauenswürdige Quellen“ für die Informationen.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar von der saudischen Regierung oder von Wikimedia, das kostenlose Bildungsinhalte über Initiativen wie Wikipedia, die Online-Enzyklopädie und Wiktionary online stellt.
Die Erklärung von Dawn und Smex kommt, nachdem Wikimedia letzten Monat weltweite Verbote für 16 Benutzer angekündigt hatte, „die sich an der Bearbeitung von Interessenkonflikten in Wikipedia-Projekten in der Mena beteiligten [Middle East and North Africa] Region”.
In einer Untersuchung, die im vergangenen Januar begann, sagte Wikimedia, dass es „bestätigen konnte, dass eine Reihe von Benutzern mit engen Verbindungen zu externen Parteien die Plattform auf koordinierte Weise bearbeiteten, um das Ziel dieser Parteien voranzutreiben“.
Wikimedia bezog sich auf Saudis, die unter dem Einfluss der saudischen Regierung handelten, sagten Dawn und Smex unter Berufung auf ihre Quellen.
Zwei hochrangige „Administratoren“ – freiwillige Administratoren mit privilegiertem Zugriff auf Wikipedia, einschließlich der Möglichkeit, vollständig geschützte Seiten zu bearbeiten – seien seit ihrer Festnahme am selben Tag im September 2020 inhaftiert worden, fügten die beiden Leichen hinzu.
Die Verhaftungen schienen Teil eines „Durchgreifens gegen Wikipedia-Administratoren im Land“ zu sein, sagten Dawn und Smex und nannten die beiden Inhaftierten Osama Khalid und Ziyad al-Sofiani.
Abdullah Alaoudh, Forschungsdirektor von Dawn für den Golf, sagte, Khalid sei zu 32 Jahren Gefängnis und Sofiani zu acht Jahren Haft verurteilt worden.
„Die Verhaftungen von Osama Khalid und Ziyad al-Sofiani einerseits und die Infiltration von Wikipedia andererseits zeigen einen erschreckenden Aspekt dessen, wie die saudische Regierung die Erzählung und Wikipedia kontrollieren will“, sagte Alaoudh gegenüber AFP.
Letzten Monat wurde der ehemalige Twitter-Mitarbeiter Ahmad Abouammo von einem Gericht in San Francisco zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, weil er unter anderem illegaler Agent einer ausländischen Regierung war.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Abouammo und seinen Twitter-Kollegen Ali Alzabarah, der vom FBI gesucht wird, zwischen Ende 2014 und Anfang 2015 von saudischen Beamten angeworben worden zu sein, um private Informationen über Konten zu erhalten, die das saudische Regime kritisierten.