Der „bemerkenswerte“ Kaufrausch der Saudi Pro League bei den Spielern wird laut einem ihrer führenden Manager voraussichtlich anhalten.
„Ich denke, dass die Budgets für mehrere Jahre bestehen – wissen Sie, ich erwarte keine Verlangsamung“, sagte der britische Direktor Peter Hutton, der im Vorstand der Liga sitzt.
Die SPL hat einige der größten Namen des Fußballs angelockt, seit der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner Cristiano Ronaldo im Januar von Manchester United wechselte.
Dazu gehören der ehemalige Stürmer von Real Madrid, Karim Benzema, Liverpools ehemaliger Kapitän Jordan Henderson und etablierte Spieler von Chelsea, Manchester City und Bayern München.
Darüber hinaus machte Al-Hilal letzten Monat einen Weltrekordgebot von 259 Millionen Pfund für Paris St-Germain-Stürmer Kylian Mbappe.
Hutton, der leitender Angestellter bei Eurosport, ESPN, IMG und Facebook war, sagte: „Ich arbeite seit 40 Jahren im Sport und habe noch nie ein so großes, ehrgeiziges und so entschlossenes Projekt gesehen, ein Erfolg zu werden.“ “
Im Gespräch mit BBC-Sportredakteur Dan Roan in einem ausführlichen Interview für BBC Radio 5 Lives Sondersendung „The Saudi Story“, Er sagte, es sei „nicht unbedingt eine schlechte Sache“, wenn der europäische Fußball nicht so stark wäre wie bisher.
Hutton brachte auch die saudischen Ausgaben in einen Zusammenhang und sagte: „Die Welt des Sports hat darüber gesprochen, aber es ist ein Viertel oder ein Fünftel dessen, was die Vereine der Premier League diesen Sommer ausgegeben haben.“
City-Trainer Pep Guardiola sagte, die Finanzkraft der Saudi Pro League habe zugenommen „den Markt für Transfers verändert“. und Eliteklubs „müssen sich darüber im Klaren sein, was passiert“, während Liverpools Amtskollege Jürgen Klopp seine Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht hat Schließen des Transferfensters spät in Saudi-Arabien.
Laut Transfermarkt haben die SPL-Klubs in diesem Sommer bisher 409 Millionen Euro (352 Millionen Pfund) ausgegeben – die fünfthöchste Summe im Weltfußball und mehr als die 254 Millionen Euro (218 Millionen Pfund) der spanischen La Liga. Spitzenreiter ist die Premier League mit Ausgaben in Höhe von 1,37 Milliarden Euro (1,17 Milliarden Pfund).
Auf die Frage, wie groß die Bedrohung der SPL für die etablierten Mächte im Fußball sei, sagte Hutton: „Die Investition Saudi-Arabiens ist bemerkenswert. Es war auf jeden Fall eine große Beschleunigung.“
„Das bedeutet nicht unbedingt, dass Europa in Zukunft im Weltfußball nicht mehr so stark sein wird. Aber ich würde sagen, dass das nicht unbedingt eine schlechte Sache ist. Es ist gut, dass der Fußball auf der ganzen Welt stark ist.“
Fragen zum Thema „Sportwaschen“
Saudi-Arabien hat in den letzten Jahren stark in den Sport investiert und wurde beschuldigt, Veranstaltungen zu nutzen, um seinen Ruf „sportlich zu ruinieren“.
Es bestehen Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und der Frauenrechte im Land, während gleichgeschlechtliche sexuelle Aktivitäten in Saudi-Arabien illegal sind und die Todesstrafe eine mögliche Strafe ist.
Hendersons Wechsel zu Al-Ettifaq zog Kritik auf sich angesichts seiner früheren Unterstützung der LGBTQ+-Community.
Als Antwort auf diese Probleme sagte Hutton: „Der Grund, warum ich mich bei der KSA engagiert habe.“ [Kingdom of Saudi Arabia] Ich habe einiges von dem gesehen, was vor Ort passierte.
„Meine Frau arbeitet im Frauenfußball der FIFA, sie wusste, was im Königreich passierte. Und man sieht diese Veränderung, man sieht, wie viel Freude sie der örtlichen Gemeinschaft bringen.“
„Die Veränderungen in der Rolle der Frau in der saudischen Gemeinschaft sind bemerkenswert und vollziehen sich sehr schnell. In westlichen Augen könnte es eindeutig viel schneller gehen, aber im Kontext der Geschichte des Königreichs hat es sich bemerkenswert verändert.“
„Ich schaue mir die Beweise an, die ich sehe. Mittlerweile spielen 50.000 Schülerinnen Fußball. Es gibt 1.000 Trainerinnen. Im Jahr 2018 waren 750 Trainerinnen registriert. Jetzt sind es über 5.500.“
„Sie sehen das also als Beweis für einen Wandel und die Entwicklung des Frauenfußballs als Teil eines gesellschaftlichen Wandels. Das ist für mich der eigentliche Reiz dieses Projekts.“
„Es geht nicht nur um Spitzenspieler und hohe Ablösesummen und Löhne. Es geht auch um die gesamte saudische Fußballinfrastruktur, ob Frauen- oder Jugendfußball, die Schaffung einer ganzen Pyramide, die den Sport im Land wirklich verändert.“
„Echte Vereine mit echten Fangemeinden“
Der Aufstieg der SPL hat Vergleiche mit der ausgabestarken chinesischen Super League auf sich gezogen, die nach einem schnellen Start im Niedergang begriffen war.
Der Public Investment Fund (PIF) des Landes hat vier der führenden Klubs der SPL übernommen, außerdem gibt es ein zentralisiertes Spielerakquisezentrum.
Hutton glaubt, dass die Beteiligung der Regierung an der SPL eine Vorlage für andere Länder sein könnte, wenn es darum geht, die Akademien, die Frauenliga, die Männerliga und den Fußballverband zusammenzubringen, um „einen Fahrplan für Wachstum zu schaffen, der miteinander verbunden ist und nicht Menschen, die um Territorien kämpfen“.
„Die Saudi League blickt auf eine 50-jährige Tradition zurück. Sie hat etablierte Fans für etablierte Vereine gewonnen. Dies ist ein echter Wettbewerb, den wir aufzuwerten versuchen, anstatt etwas Neues zu starten“, sagt Hutton.
„Das Gute an der Bewerbung von Mbappé und den Neuverpflichtungen wie Ruben Neves ist, dass es zeigt, dass nicht nur alte Spieler ins Auge gefasst werden. Es geht eher um die Frage, was Mehrwert schafft, was Glamour verleiht und was den Star-Faktor erhöht.“
„Es gibt echte Vereine mit echten Fangemeinden, die wirklich begeistert sind, so wie Chelsea-Fans oder Manchester City-Fans begeistert waren, als der neue Zustrom von Geld und Stars zu ihren Vereinen kam. Das ist gar nicht so unähnlich.“
Kommerzielle Gewinne
Auf die Frage, wann er damit rechnet, dass die Liga eine Rendite aus ihrer beträchtlichen Investition erzielen wird, sagt Hutton: „Ich kann mir Prognosen für Einnahmen vorstellen, die in neun oder zehn Jahren wirklich hoch ausfallen.“
„Es ist einfach wichtig, von Jahr zu Jahr Zuwächse zu sehen, und auf jeden Fall sind die Eintrittskarten gestiegen, die TV-Einnahmen sind gestiegen, das Sponsoring ist gestiegen. Ich verstehe nicht, warum sich das verlangsamen sollte.“
„Als Ronaldo bei Al Nassr unterschrieb, hatten wir plötzlich das Interesse internationaler Sender. Letztes Jahr landeten wir in über 170 Gebieten, nachdem Ronaldo unterschrieben hatte.“
„Es ist eindeutig etwas, das die Fantasie von Rundfunkveranstaltern auf der ganzen Welt angeregt hat, und das ist ein wirklich positives Zeichen. Ich bin zuversichtlich, dass wir für die kommende Saison einen Sendevertrag in Großbritannien bekommen werden.“
