Sie haben alles getan, außer ihr Risiko einzugehen; sie taten alles, aber behielten die Nerven, als die Geschichte sie in Versuchung führte. Kurz gesagt, sie haben alles getan, was man gegen die All Blacks nicht tun kann. Und so geht die Jagd weiter.
Schottland, eines der beiden Teams, die vor 151 Jahren das internationale Rugby erfunden haben, hat Neuseeland immer noch nicht geschlagen. Hier dominierten sie bis auf die ersten 10 Minuten und die letzten. Zwischendurch schnitten sie Neuseeland immer wieder ab, arbeiteten sich bis auf Zentimeter an die Tryline heran, aber dieser Killerschlag …
Es entwickelte sich ein unglückliches Muster, bei dem der Schiedsrichter, während Schottland auf die All Blacks-Linie schwärmte, seine Pfeife blies und in den Himmel zeigte und die Menge brüllte, um einen Versuch zu feiern. Nur um rechtzeitig zu bemerken, dass er tatsächlich einen Elfmeter gegen sie vergeben hatte, nachdem sich ein weiterer klobiger Flanker in Schwarz – oft der hervorragende Dalton Papalii – über den Ball gezwängt hatte.
Es gab sicherlich nie einen besseren Zeitpunkt für Schottland, um sich durchzusetzen. Diese All Blacks haben nicht die gleiche Aura wie frühere Iterationen. Sie sind selbstverständlich zu schlagen – und Schottland kann hier Mannschaften schlagen.
Finn Russell kehrte in die Falte zurück und zog die Saiten gut, wobei er präzise vom Abschlag trat. Die kleinen und großen Flügelspieler Schottlands, Darcy Graham und Duhan van der Merwe, waren auf ihre unterschiedliche Weise tödlich.
Und das Spiel stieg auf der Rückseite davon. Bis zur 10-Minuten-Marke lag Neuseeland mit 14:0 in Führung; nach 15 Minuten stand es 14-14, Murrayfields Stimmung änderte sich.
Heutzutage ist die Vorstellung eines schottischen Sieges über die All Blacks nicht mehr so abwegig, ganz gleich, wie detailliert diese Geschichte ist. Nun, solche Vorstellungen wurden scheinbar innerhalb von Minuten nach dem Start gelöscht. Der erste Versuch war fast peinlich, eine Rückkehr in die bösen alten Zeiten, es sah so einfach aus, fast oberflächlich. Neuseeland schickte den ersten Elfmeter des Spiels in die Ecke, sicherte die Reihe, trieb es ein bisschen, und Samisoni Taukei’aho eilte mit Leichtigkeit vorbei.
Ihr zweites, vier Minuten später, war für die Schotten nur geringfügig weniger deprimierend. Zumindest dieses Mal stellten sie Fragen mit dem Ball in der Hand, nur damit ein All Black-Stürmer aus der hinteren Reihe den Ball – zweimal – wegzauberte, bevor die Verteidiger dasselbe taten. Sehr, sehr vertraut. Mark Telea beendete sein Debüt für einen Versuch und kassierte Beauden Barretts Cross-Kick. Murrayfield schwieg. Nicht noch einmal.
Aber Schottland hat jetzt mehr zu bieten – und möglicherweise weniger für die All Blacks. Die Hausherren griffen weiter an. Ein wunderschöner Innenball ließ Stuart Hogg für einen Chip and Chase frei. Er hatte scheinbar die Deckung geschlagen, nur um von Anton Lienert-Brown vom Ball abgewehrt zu werden – Elfmeterversuch und gelbe Karte.
Zwei Minuten später war Schottland wieder drin, Graham in brillanter Manier. Das Abfangen von David Havilis hoffnungsvollem Pass zu Barrett war einfach genug, aber dann gelang es ihm, sich von Caleb Clarke wegzubrennen und Jordie Barrett zu umrunden. Schottland war ausgeglichen.
Ihnen gehörte der Schwung, der das zweite Viertel dominierte. Graham hätte fast wieder ein noch spektakuläreres Ergebnis erzielt, aber sein Fuß streifte die Linie. Schottlands Angriffsaufstellung brachte die All Blacks zum Knarren. Sie hätten mehr Tore erzielen müssen, mussten sich aber mit nur einem Elfmeter begnügen, den Finn Russell zur 17:14-Führung zur Pause verwandelte.
Bis zur Stunde baute er diesen Vorsprung mit zwei weiteren Fehlern auf neun Punkte aus. Wieder dominierte Schottland das Viertel vollständig und wagte sich wieder bis auf Zentimeter an die neuseeländische Linie, wieder nur für den Arm des Schiedsrichters, um die Menge zu ermutigen, vergeblich auszubrechen. Immerhin hatte Schottland zu Beginn des letzten Viertels einen Vorsprung von mehr als einem Punkt.
Hogg verfehlte einen hohen Ball und zeigte, dass man sich auf Neuland beugen kann, und die All Blacks arbeiteten sich in die schottische Hälfte vor. Ein Elfmeter bei einem Gedränge gab Jordie Barrett die Chance, Neuseeland bis auf sechs zurückzuziehen, die ersten Punkte der All Blacks seit der siebten Minute.
Eine Viertelstunde vor Schluss kam der Wendepunkt. Neuseeland drängte vor Schottlands Pfosten, als Jack Dempsey, der in der ersten Halbzeit für den verletzten Hamish Watson eingewechselt wurde, im Zweikampf anklopfte, einer von denen, die selten im Zweifel entscheiden werden. Ihm wurde Gelb gezeigt, die All Blacks setzten ein Gedränge und Scott Barrett fuhr aus nächster Nähe vorbei. Sein Bruder Jordie landete die Umstellung, um Neuseelands Führung wiederherzustellen.
Fünf Minuten vor Schluss und die Uhr bei Dempseys Besuch im Sündenbock lief ab, und Neuseeland beendete das Spiel. Die Elfmeterzählung hatte sich nun entscheidend zu ihren Gunsten gewendet. Bald bearbeiteten sie Shannon Frizell auf der linken Seite und schwenkten sie dann zurück nach rechts, wo Rieko Ioane Telea für seinen zweiten Platz einlegte. Jordie Barrett verwandelte sich von der Seitenlinie. Schottlands Agonie geht weiter.