Eine weitere atemlose, brillante Begegnung, um die Idee lächerlich zu machen, dass Rugby früher irgendwie besser war. Frankreich gewann mit einem Bonuspunkt, Gaël Fickous Versuch in letzter Minute brachte ihnen die Garnitur ein und verweigerte Schottland sogar den Trost eines eigenen Punktes. Wie sie es wert gewesen wären, oder sogar die vollen fünf, wenn sie ihren Weg gefunden hätten.
Nicht, dass die vollen fünf etwas an Frankreichs Tabellenplatz ändern würden. Sie bleiben auf dem vierten Platz, aber jetzt liegen drei Teams mit 10 Punkten vorn, fünf hinter Irland mit der Höchstpunktzahl an der Tabellenspitze. Die Franzosen, die bereits gegen Irland verloren haben, blicken nun auf Schottland selbst und England, gegen das Frankreich in der nächsten Runde spielt, um zu versuchen, einen irischen Marsch zum Titel zu stoppen.
Was für Aussichten Schottlands nächstes Spiel – zu Hause gegen Irland – gehabt hätte, wenn es ihnen gelungen wäre, die Rote Karte, die Grant Gilchrist in der siebten Minute gezeigt wurde, und einen 0:19-Rückstand am Ende des ersten Viertels zu reiten, um das Comeback zu vollenden. So zogen sie das Ergebnis 12 Minuten vor Schluss auf 25:21 zurück, Frankreich war bis dahin ebenfalls auf 14 gesunken, nachdem Mohamed Haouas, der vor drei Jahren gegen Schottland in der 12 die rote Karte gesehen hatte, die rote Karte gezeigt wurdeth Minute.
Das machte den größten Teil des Spiels zu einem 14-gegen-14-Wettbewerb – und es stellte sich heraus, dass sie ziemlich gut sind, wenn die Schwarzseher sich weiter in das moderne Spiel einmischen wollen. Frankreich hatte auf die erste Niederlage seit so langer Zeit beim letzten Mal in Dublin mit einem heftigen Angriff auf die schottische Verteidigung reagiert, der Romain Ntamack in der fünften Minute einen Versuch bescherte, kurz vor Gilchrists Rot. Kurz darauf beendete Ethan Dumortier einen Blitzkonter, um Frankreich mit 12:0 in Führung zu bringen.
Dann sah es für die Schotten so aus, als würde ein langer Nachmittag bevorstehen, aber Haouas’ Rot ein paar Minuten später egalisierte. Trotzdem wurde ein Cut-Out-Pass von Finn Russell von Thomas Ramos abgefangen, um die 19: 0-Führung zu erzielen.
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Schottland schätzte seine Chancen ein, die schweren französischen Stürmer mit dem zusätzlichen Platz auf dem Feld herumzubewegen, und sie machten sich daran. Huw Jones erzielte im zweiten und dritten Viertel brillante Tore, bevor Russell im vierten für Schottlands dritten überholt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war es, als ob die Franzosen nur wussten, wie man anpackt, so stark war die schottische Dominanz. Aber für den letzten Schritt musste alles perfekt sein, und eine gestürzte Aufstellung in den letzten 10 Minuten kam Schottland teuer zu stehen. Frankreich sparte fast alle seine Angriffe für diese letzten Minuten auf.
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Ein schnell ausgeführter Elfmeter tief im schottischen Territorium ebnete Fickou den Weg. Irland scheint im Moment so gut wie unantastbar zu sein, aber jetzt sind drei Teams auf der Verfolgung. Schottland wird das nächste sein, das es mit der Nummer eins der Welt versucht. Schließe es nicht aus.