Das Lyric Hammersmith Theatre startet sein erstes Festival, das schwarze Talente, Kultur und Kreativität feiert, mit Schlagzeilenaufführungen des Dichters Lemn Sissay und der ehemaligen Noisettes-Frontfrau Shingai.
Für die Kultur – Feiern der Schwärze findet an drei Tagen im neuen Jahr statt, mit weiteren Veranstaltungen wie einer Show der Drag-Diva Le Gateau Chocolat und einer Inszenierung der Kindershow Josephine, die das Leben von Josephine Baker feiert.
Das Festival, das von Peggy Brunache, der Direktorin des Beniba Center for Slavery Studies an der Glasgow University, Tinuke Craig, künstlerischer Mitarbeiterin des Lyric, und Nicholai La Barrie, dem stellvertretenden Direktor des Lyric, kuratiert wird, ist eine Antwort auf die globalen Black Lives Materiebewegung, die im Sommer 2020 an Fahrt gewann.
La Barrie, ein Mobo-Stipendiat und Theater- und Filmregisseur, sagte dem Guardian, nach dem Tod von George Floyd habe es einen „Moment der Abrechnung“ gegeben.
„Jeder denkende, fühlende Mensch rechnete damit, was unsere Reaktion darauf sein würde. Wir im Lyric haben einen Raum zur Verfügung, wir haben ein Theater und wir hatten das Gefühl, dass es an der Zeit war, etwas Freude und Liebe zu vermitteln“, sagte er.
La Barrie, der im Juni seinen Posten beim Lyric antrat und damit einer von wenigen hochrangigen Führungskräften an britischen Theatern war, sagte, er wolle die Kultur und die Einzigartigkeit des heutigen Lebens in Großbritannien als schwarzer Mensch feiern.
Er sagte: „Wie wir über uns selbst, unsere Vorfahren, unsere Kinder denken. Wir wollten, dass sich das Wochenende so anfühlt, als würdest du zu einem Freund nach Hause kommen, um Musik zu hören, etwas zu essen, die Gespräche zu führen, die du in der Küche führst, wo du die Welt in Ordnung bringst.“
Obwohl seit der Ermordung von Floyd mehr als ein Jahr vergangen ist, seien die Gespräche über Rassismus und Gleichberechtigung nicht weniger wichtig als damals, fügte er hinzu.
„Wir haben alle gesehen, wie ein Mann ermordet wurde, und das löste eine emotionale Reaktion aus. Es gab farbigen Menschen die Möglichkeit, zu sagen: “Schau, so fühlen wir uns die ganze Zeit”. Es war keine Eintagsfliege, es war der Beginn einer Veränderung in Gesprächen und Einstellungen.“
Die Theaterbranche, fuhr er fort, habe beim Thema Vielfalt „Sprünge“ gemacht, aber es sei noch ein weiter Weg. „Ich bin Mitte 40 und habe die meiste Zeit meines Arbeitslebens damit verbracht, der einzige Schwarze im Raum zu sein. Jetzt arbeite ich mit einem Team bei Lyric und wir haben alle Rassen, Glaubensrichtungen, Geschlechter und Pronomen. Ich bin Resident Director bei Tina, dem Musical im West End, das zu 90 % schwarz besetzt ist.“
Bestimmte Unternehmen haben immer noch das Bedürfnis, farbige Menschen in ihrer Organisation sichtbar zu machen, während sie nur ein Lippenbekenntnis zum Eigenkapital ablegen, sagte er.
Das Festival findet vom 28. bis 30. Januar statt und ein vollständiges Programm wird in Kürze verfügbar sein.
La Barrie sagte, er möchte, dass das Publikum die Botschaft mitnimmt, dass „unsere Geschichte als Menschen aus der afrikanischen Diaspora nicht nur von Schmerzen geprägt ist, sondern dass wir fröhlich, magisch und feierlich sind, und dass, wenn wir zusammenkommen und uns selbst reflektiert sehen“. ineinander sind wir größer, als wir denken, dass wir jemals sein können.“
Sissay sagte, es sei „wunderbar, dieses Engagement zur Ehrung der schwarzen Kreativität und Kultur zu sehen, und ich kann es kaum erwarten, Teil eines glorreichen Festivals zu werden, das verspricht“.