Scott Morrison: Wie der australische Premierminister seinen Ruf wieder aufgebaut hat

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Als Australien seine Virensperre verlässt, steigt der Bestand von Premierminister Scott Morrison.

Es ist genau ein Jahr her, seit er wiedergewählt wurde. Online gibt es TikToks von Teenagern, die sein Lob singen. Shock Jocks haben sich für frühere Kritik entschuldigt.

Es steht in krassem Gegensatz zu dem, wie er während der Buschfeuerkrise gesehen wurde, als er einen geheimen Urlaub auf Hawaii verbrachte, während die Nation in Flammen stand.

Mr. Morrisons wahrgenommene Misserfolge lösten eine immense öffentliche Wut aus. Die Bürger beschimpften ihn vor der Kamera, während Feuerwehrleute und Überlebende sich weigerten, ihm die Hand zu geben.

Dann, als die Flammen Ende Januar nachließen, wurde Australien in den Coronavirus-Notfall hineingezogen.

Monate später hat es sich durchgesetzt und gilt als weltweit führend im Umgang mit dem Virus. Die Nation hat weniger als 100 Todesfälle und rund 7.000 Fälle registriert.

Bis Montag waren landesweit nur ein Dutzend Patienten auf der Intensivstation. Die Zustimmungsrate des Führers lag bei 66% – eine der höchsten aller australischen Premierminister im letzten Jahrzehnt.

Wie hat Scott Morrison die Dinge umgedreht?

"Mutige und starke Führung"

Bei der Bekämpfung des Virus suchte Herr Morrison Expertenrat auf, hörte ihm zu und handelte darauf – trotz der Kosten.

Dies funktionierte, sagen Beobachter, und der Chefarzt Dr. Brendan Murphy war bei jeder größeren Ankündigung nie weit von seiner Seite entfernt (oder mindestens 1,5 m).

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Auf seinen Rat hin schloss Australien seine Grenzen zu China, als die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sagte, Reiseverbote seien nicht erforderlich. Canberra nannte es auch eine Pandemie vor der offiziellen Klassifizierung.

"Natürlich sollten Sie den Gesundheitsexperten mitten in einer Gesundheitskrise zuhören", sagt Dr. Tony Bartone, der Präsident der Australian Medical Association.

"Aber das Zuhören zu den Gesundheitsexperten kann zu einer enormen wirtschaftlichen Störung führen. Und es erfordert mutige und starke Führung, um vollständig zuzuhören und früh zuzuhören."

Als klar wurde, dass sich die lokalen Infektionen beschleunigten, handelte Herr Morrison schnell – angetrieben von den Führern der größten australischen Staaten. Kurz nachdem die Zahl der Fälle über 1.000 gesunken war, wurden Bars und Pubs geschlossen und größere gesellschaftliche Zusammenkünfte verboten.

Die wirtschaftlichen Konsequenzen der Schließung des Geschäfts wären entmutigend gewesen, aber er hat seine Füße nicht geschleift – im Gegensatz zu Führungskräften in Großbritannien und den USA, sagt Dr. Bartone.

Stattdessen hörte er sich die Wissenschaft an – etwas, das er wiederholt beschuldigt wurde, während der Buschfeuer ignoriert zu haben.

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Aber das war eine Krise der anderen Art, sagt der Historiker Prof. Frank Bongiorno von der Australian National University. Der australische Premierminister wurde durch politisches Gepäck kompromittiert.

Die konservative Koalition von Scott Morrison, die seit sieben Jahren an der Macht ist, hatte die Wissenschaft des Klimawandels lange heruntergespielt und sogar abgelehnt.

Wissenschaftler und Feuerwehrchefs hatten die Regierung gewarnt, dass eine besonders harte Feuersaison bevorstehe. Sie sagen, dass ihre Anrufe ignoriert wurden.

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Als der Notfall aufflammte, beschuldigten Kritiker den Premierminister, nicht genug Maßnahmen ergriffen zu haben. Es heißt, er habe die Schwere der Umweltkatastrophe zunächst nur ungern anerkannt und die zugrunde liegende Ursache nicht angesprochen.

Aber mit einer Krise der öffentlichen Gesundheit "gab es nicht so viel Gepäck", sagt Prof. Bongiorno. Australien verfügt über ein fortschrittliches, gut funktionierendes Gesundheitssystem, das darauf vorbereitet ist, auf Ausbrüche wie diesen zu reagieren.

"Niemand hat der australischen Regierung vorgeworfen, auf eine Pandemie hoffnungslos schlecht vorbereitet zu sein", sagt er.

"Unglaublich pragmatisch"

Diese einmalige Gesundheits- und Wirtschaftskrise war laut Experten weitaus besser für Scott Morrisons Führungsstil geeignet.

Das rasante Tempo der Entwicklungen ließ Raum für Experimente, die er annahm.

"Er ist ein durch und durch professioneller Politiker. Er hat keine große Bindung an eine politische Position und ist bereit, bestimmte Positionen aus pragmatischen Gründen abzulegen und zu etwas anderem überzugehen", sagt Prof. Bongiorno.

Als solche sahen die Australier, dass ihre Mitte-Rechts-Regierung – die jahrelang den Schuldenkater der globalen Finanzkrise beklagt hatte – akzeptierte, dass dramatische Ausgaben notwendig waren.

Angesichts der wirtschaftlichen Gesundheit der Nation hat Herr Morrison etwa 10% des BIP in die Ausgaben gesteckt – die größten öffentlichen Ausgaben, die je verzeichnet wurden.

Zu den Entscheidungen gehörten die Verdoppelung des Arbeitslosengeldes, die Zusage einer kostenlosen Kinderbetreuung und die Einführung eines Lohnzuschusses, der im Wesentlichen ein Mindesteinkommen garantiert.

Zwar gab es Probleme bei der Anwendung dieser Richtlinien, doch wurden sie größtenteils von beiden Parteien unterstützt.

Tatsächlich wurde das Lohnsubventionsprogramm JobKeeper in Höhe von 130 Mrd. USD (70 Mrd. GBP; 84 Mrd. USD) – JobKeeper – in den frühen Tagen der Krise von der Mitte-Links-Labour-Opposition vorgeschlagen und zunächst abgelehnt.

Dann "erzwang die Nachrichtenvision der Dole-Warteschlangen ein Umdenken", sagt Politikprofessor Mark Kenny, ehemaliger politischer Redakteur bei den Zeitungen Sydney Morning Herald und The Age.

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Scott Morrison hatte keine Angst vor der Kehrtwende und "die Wähler begrüßten diese Flexibilität eher als sie zu bestrafen".

Der andere Meisterstück, sagen Beobachter, war der frühe Schritt, ein Notfallkabinett mit den acht Staats- und Gebietsführern einzurichten, um Entscheidungen zu treffen.

Australien ist eine Föderation – das heißt, es ist die Landesregierung, die die Hebel an Krankenhäusern, Schulen, Polizei, öffentlichen Verkehrsmitteln und anderen Dienstleistungen kontrolliert. Die Schaffung einer einheitlichen Botschaft aus allen Regierungsebenen war eine unvermeidliche Notwendigkeit.

Da im März und April rasch neue Beschränkungen eingeführt wurden, begrüßten die Menschen auch die Zusammenarbeit, die dieser Ansatz garantierte.

Aus Fehlern lernen

Die stärkste Kritik an Australiens Premierminister stammt aus den ersten Wochen der Krise, als Nachrichten aus den Staaten Canberra widersprachen.

Auch nach der Einrichtung des Nationalkabinetts sorgten anhaltende Streitigkeiten über Schuleröffnungen für schlechte Presse.

Und gekreuzte Drähte führten auch zu dem größten Fehler in der Virusreaktion Australiens: dem Kreuzfahrtschiff Ruby Princess in Sydney.

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Ende März durften Tausende von Passagieren aussteigen und sich zerstreuen, während sich Covid-19-Fälle an Bord befanden. Diese Ausbreitung führte zu 22 Todesfällen, etwa 700 Fällen in Australien und mehr in Übersee.

Während die Staatsbeamten weitgehend beschuldigt wurden, schlägt Prof. Kenny vor, dass auch die von Morrison geführte Regierung schuld ist – insbesondere, als der ehemalige Einwanderungsminister sich selbst als Schöpfer der harten australischen Einwanderungspolitik "Stop the Boats" ankündigte.

"Seine Regierung konnte jedoch nicht das eine Boot stoppen, das tatsächlich direkten Schaden anrichten könnte", sagt er.

Trotzdem scheint Herr Morrison insgesamt aus seinem Horrorsommer gelernt zu haben.

Es gab anfängliche Fehltritte, die die Buschfeuerfehler hervorriefen – zum Beispiel ermutigte die Wahrnehmung der Heuchelei als Premierminister die Menschen, zum Fußball zu gehen, und kündigte gleichzeitig ein Verbot von Versammlungen von über 500 Menschen an.

Aber seine ungeschickten Erklärungen der Sperrbeschränkungen in den ersten Wochen machten klareren öffentlichen Reden Platz.

Sein stürmischer, aggressiver Stil wurde ebenfalls weicher, als sich die Viruskurve schnell abflachte und eine weitgehend konforme Bevölkerung dem sozialen Distanzierungsregime folgte.

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Aber als Herr Morrison sein erstes Jahr als Premierminister markiert, sagen Beobachter, dass das Schwierigste noch kommen wird.

Die Nation muss möglicherweise noch eine gefürchtete zweite Welle von Fällen abwehren. Es bereitet sich auf die volle wirtschaftliche Wirkung des Virus vor. Erholung ist ein weitaus schwierigerer Manövrierweg, und zukünftige Generationen können mit den Kosten belastet sein.

Die Arbeitslosigkeit wird voraussichtlich 10% erreichen, und Australien hat die erste Rezession seit fast 30 Jahren erlebt.

Er hat noch zwei Jahre Zeit, bis er sich erneut den Wählern stellen muss. In der Vergangenheit war es selten, dass Führer in Zeiten wirtschaftlicher Konflikte wiedergewählt wurden.

Kann sich der Goodwill für Scott Morrison durchsetzen?