Scottie Scheffler behält die Nerven, um das Masters nach Rory McIlroys spätem Anstieg zu gewinnen | Die Meister

Rory McIlroys wilde Feierlichkeiten galten einem Mann, der gerade einen Karriere-Grand-Slam beendet hatte. Stattdessen überstand Scottie Scheffler eine der besten Runden in der sagenumwobenen Geschichte von Augusta National, um seinen Namen als Nummer 1 der Welt, der das Masters gewonnen hat, in die Folklore einzugravieren. Scheffler stand am 18. Abschlag mit fünf Schlägen Vorsprung in der 86. Etappe dieses Turniers. Der Stoff der Träume. Ein anschließendes Doppel-Bogey – das einen bizarren Vier-Putt beinhaltete – spielte keine Rolle.

McIlroys Rennen hatte ausgesehen, als er am 72. Loch des Turniers von Bunker zu Bunker spielte. Stattdessen lochte sich der Nordire aus dem Sand ein. Das anschließende Delirium von McIlroy und den Galerien wird als Moment für die Ewigkeit nachklingen. Seine 64 erreichten die niedrigste Finalrunde, die jemals bei den Masters verzeichnet wurde. Sein zweiter Platz stellt einen Karrierehöhepunkt in diesem Major dar. Doch dies war Schefflers Tag; so wie es Schefflers Jahr war. Was ihm vielleicht an Persönlichkeit fehlt, macht er mit eiserner Genauigkeit wett, die dem Druck trotzt, den selbst professionelle Golfer anrichten sollten.

„Ich habe davon geträumt, hier zu sein und an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte Scheffler. „Am Freitag habe ich zum ersten Mal wirklich ans Gewinnen gedacht. Ich kann nicht hoch genug über diesen Ort sprechen. Es ist erstaunlich, dass ich so oft zurückkommen kann. In gewisser Weise bin ich froh, dass ich das letzte vermasselt habe, es hat mich jetzt etwas weniger emotional gemacht.“

Es gibt immer einen Moment. Für Scheffler erreichte es Flowering Peach, Augustas 3. Loch. Cameron Smith, der neben Tiger Woods als einziger Spieler die Players Championship und das Masters im selben Jahr gewinnen wollte, hatte Schefflers Dreitaktvorsprung innerhalb von zwei Löchern um zwei Drittel reduziert. Scheffler hatte am 3. Schwierigkeiten, von wo aus er nur kurz vor dem Grün eine Annäherung verlassen konnte. Was folgte, war für Smith wie ein Boxerschlag im Schwergewicht und ein weiterer Beweis dafür, dass alles, was Scheffler im beruflichen Kontext anfasst, zumindest vorerst zu Gold wird.

Schefflers Chip raste mit einem solchen Tempo, dass er vielleicht auf dem Grün geblieben wäre, wenn er nicht die Fahne getroffen hätte und für ein Birdie-Drei auf den Boden des Pokals gestürzt wäre. Als Smith ein Bogey machte, betrug der Vorsprung der Nummer 1 der Welt erneut drei. Smith sollte Scheffler nie näher kommen, der sein erstes Major mit drei Punkten und 10 unter Par gewann. Seine Abschlussrunde war eine 71.

Als Smith versiegte – seine Bestrebungen nach Masters-Ruhm wurden beendet, als er Wasser vom Abschlag am 12. fand – stürmte McIlroy wie ein Besessener durch das Feld. McIlroy war am Samstagnachmittag an einem Punkt 13 hinter Scheffler gewesen. Er startete in Runde vier 10 Minuten hinter der Führung. McIlroy erreichte die Kurve in 32 und lieferte am 10. ein Birdie, bevor er am 13. die Luft zum Zeitpunkt seines Adlers schlug. Die Pars am 15. und 16. sahen für den viermaligen Major-Sieger bedrohlich aus, aber das Feuerwerk war für den letzten reserviert. Scheffler überspielte das Feld, aber McIlroy wird offensichtlich Mut aus dem ziehen, was er in Runde vier produziert hat.

Über die 18. Szene sagte McIlroy: „Dieses Turnier überrascht immer wieder. Das ist so glücklich, wie ich noch nie auf einem Golfplatz war. Ich verlasse dieses Turnier so glücklich wie nie zuvor.

„Ich bin ein bisschen zu kurz gekommen, aber ich habe es großartig versucht, und ich kann nicht mehr von mir verlangen. Ich bin heute rausgegangen und habe in Augusta mein bestes Ergebnis aller Zeiten geschossen. Es ist mein bester Abschluss. Nicht ganz gut genug, aber ich werde nächstes Jahr wiederkommen und es weiter versuchen.“

Schefflers Birdie am 14. verdankte alles einem wunderbaren Annäherungsschlag. Da McIlroy vor einem Fernseher saß und Smith keine Bedrohung mehr darstellte, wusste Scheffler, dass er die letzten vier Löcher in drei zu Ende spielen und immer noch gewinnen konnte. Was natürlich langweilig gewesen wäre. Der 25-Jährige machte am 15. ein Birdie, die letzte Demonstration eines Griffs, den er nicht lockern wollte.

Scheffler trug auf dem Weg zum Sieg eine gehörige Portion Glück – er würde es Vorsehung nennen – mit sich, aber das passiert normalerweise, wenn ein Golfer in dieser Art von Lauf ist. Für Scheffler wird es nicht immer so sein, es fühlt sich momentan einfach anders an.

Collin Morikawa, der in McIlroys Gesellschaft spielt, lochte sich am letzten ebenfalls im Sand ein. McIlroy jubelte auch dem zu. Morikawas 67 reichte mit vier unter für den vierten Platz. Shane Lowrys 69 bedeutete, dass er mit Smith den dritten Platz belegte, einen Schlag vor dem Open-Champion.

Justin Thomas’ 73 ließ ihn bei einem unter. Will Zalatoris, vor 12 Monaten Zweiter bei den Masters, betonte die Kursspezialisierung mit einer 67, die ihn auf drei unter katapultierte. Damit belegte Zatoris den geteilten sechsten Platz. 2023 wird er zurück sein.

Viel früher, nachdem er am Fuße des verbleibenden 52-Mann-Feldes gelandet war, war Tyrrell Hatton öffentlich dahin gegangen, wo nur wenige Männer tun, indem er seine Besorgnis über den Austragungsort des Masters zum Ausdruck brachte. „Man kann hier gute Schläge machen und bekommt dafür keine Belohnung“, sagte Hatton. „Manchmal ist es unfair. Dem stimme ich nicht zu. Wenn Sie einen guten Schuss treffen, sollten Sie in der Nähe des Lochs landen. Nicht dann mit der kurzen Seite in einen Bunker wegen der Hänge, die sie geschaffen haben, und so.

„Ich glaube manchmal nicht, dass es ein fairer Test ist, und wenn man gute Schläge trifft und dafür nicht belohnt wird, merkt man das. Ich habe es nicht genossen.“ Hattons Mitgliedschaftseinladung bleibt in der Post hängen.

Für Scheffler glücklichere Zeiten. Um genau zu sein: 2,7 Millionen Dollar, ein Green Jacket und der vierte Sieg des Jahres 2022. Erstaunlich, dass sich Scheffler vor dem ersten, den Phoenix Open im Februar, nicht auf der PGA Tour durchsetzen konnte. Seitdem ist er absolut unerbittlich. Fragen Sie einfach Rory McIlroy.