| -17 S. Scheffler (USA); -12 T Hatton (Eng); -10 V. Hovland (Nor), T. Hoge (USA) |
| Ausgewählt: -9 H. Matsuyama (Jpn); -8 J Rose (Eng), MW Lee (Aus); -6 Ein Rai (Eng); -5 D Willett (Eng), T Fleetwood (Eng) |
Scottie Scheffler wird nach einem souveränen Fünf-Schuss-Sieg bei der Players Championship bei TPC Sawgrass an die Spitze der Weltrangliste zurückkehren.
Der Amerikaner lochte in der Mitte seiner Runde fünf Birdies im Trab ein, um vom Feld wegzurennen, als er mit einem Drei-unter-69 schloss und mit 17-unter gewann.
Der Engländer Tyrrell Hatton wurde mit 12 unter Zweiter, nachdem er seine letzten fünf Löcher in einer 65 gebirdiet hatte.
Viktor Hovlands 68 brachte ihn mit Tom Hoge auf den dritten Platz unter 10.
Scheffler wird Jon Rahm an der Spitze der Rangliste überholen, wenn sie am Montag aktualisiert werden, nachdem der Spanier nach der ersten Runde wegen Krankheit aus dem Turnier ausgeschieden ist.
Solide Runde genug, um zu gewinnen
Mit dem Sieg ist Scheffler erst der dritte Spieler, der gleichzeitig die Players- und Masters-Titel hält und Tiger Woods und Jack Nicklaus nacheifert.
Es bringt ihm auch 4,5 Millionen Dollar aus einem Rekordgeld von 25 Millionen Dollar (21 Millionen Pfund) beim Flaggschiff-Event der PGA Tour ein. Der Gewinner des letzten Jahres, Cameron Smith, verdiente 3,6 Millionen US-Dollar, während Rory McIlroys Gewinnscheck im Jahr 2019 2,25 Millionen US-Dollar aus einem 12,5-Millionen-Dollar-Pot betrug.
Scheffler startete mit zwei Schlägen Vorsprung auf den Australier Min Woo Lee in die letzte Runde, aber dieser Vorsprung war am dritten Loch zunichte gemacht worden. Lee vögelte den ersten Satz und Scheffler bogeyte den dritten, um sie auf 13 unter zu halten.
Ein Triple-Bogey Seven auf dem vierten Platz entgleiste Lee und er hatte auch einen Double-Bogey Seven auf Par-Five 11, als seine Herausforderung weiter nachließ. Er unterschrieb schließlich für eine 76, um auf acht unter Par zu landen.
Die Gefahr für Scheffler, der zum Titel schlenderte, schien von den Japanern Hideki Matsuyama und Hatton auszugehen, die ein fulminantes Finish erzielten.
Matsuyama, der Masters-Champion von 2021, lochte sieben Birdies ein, um nach 13 Löchern 12 unter zu erreichen, aber seine Herausforderung kam mit einem Doppelbogey am 14. ins Stocken und er endete schließlich mit neun unter.
Hatton war auf seinen ersten neun Löchern auf Augenhöhe, aber dann vögelte er das 10., 12. und jedes Loch ab dem 14., um die letzten neun Löcher in einem Turnierrekord von 29 zu spielen und ein Clubhausziel von 12 unter zu setzen.
Aber gerade als Hatton zum Abschluss kam, spielte Scheffler auf dem achten Par-3 ein Birdie, um auf 14 unter zu kommen, und das löste seinen Lauf von fünf aufeinanderfolgenden Birdies aus, der ihn mit sechs Schlägen in Führung brachte, mit sechs zu spielen.
„Ich habe es wirklich gut gemacht, geduldig zu bleiben und nicht zu versuchen, Dinge zu erzwingen [early on] und dann wurde ich mitten in der Runde heiß und habe versucht, die Dinge wegzuräumen”, sagte der Texaner.
„Der letzte Abschnitt ist hart, vor allem, weil es windig wurde. Die Schläge auf 17 waren herausfordernd und ich habe ein tolles Par auf 18 gemacht. Ich bin erleichtert und müde.“
Hattons 65 war mit drei Schlägen die niedrigste Runde des Tages und brachte ihm 2,725 Millionen Dollar ein, als er in der Rangliste 24 Plätze nach oben kletterte.
„Ich war punktgleich 26. Ausgehen, also ist es eine andere Art von Druck, wenn ich im Vergleich zu den Führenden die hinteren neun spiele. Wenn Sie ausgehen, haben Sie nicht das Gefühl, eine Chance zu haben“, sagte er bei Sky Sports.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich es nicht getan habe [want to climb as high as possible]. Es ging nicht so sehr darum, an Scottie heranzukommen, es war mehr mein Ziel, mit so vielen Birdies wie möglich ins Ziel zu kommen. Ich habe mir einige große Chancen gegeben und der Putter hat kooperiert.”
Gegensätzliche Schicksale für englische Spieler
Hatton war nicht der einzige englische Spieler, der die Rangliste erklommen hat.
Justin Rose, der US Open-Champion von 2013, verbesserte seine Gesamtzahl um eins und landete auf acht unter, obwohl er den kurzen 17. doppelt bogeyte, nachdem er seinen Abschlag ins Wasser getroffen hatte, um von 10 unter zurückzufallen.
Und der Masters-Sieger von 2016, Danny Willett, der zum ersten Mal in sechs Versuchen bei den Players den Cut schaffte, kardierte eine 69 – seine niedrigste Runde des Turniers – und endete mit fünf unter.
Damit lag er auf der gleichen Punktzahl wie Tommy Fleetwood, der in der vorletzten Paarung spielte und den Tag mit neun Schlägen unter fünf Schlägen Rückstand auf Scheffler begann.
Drei Bogeys in seinen ersten sechs Löchern beendeten seine Herausforderung jedoch effektiv, und obwohl er diese mit drei aufeinanderfolgenden Birdies ab dem 10. sühnte, erwiesen sich Doppelbogeys auf den Löchern 14 und 17 als kostspielig, da er mit einer 76 schloss.
Aaron Rai, der ebenfalls mit neun unter startete, mischte in seinem ersten Dutzend Löcher drei Birdies mit drei Bogeys, als seine Herausforderung nicht zustande kam. Und der Mann, der am Samstag das 17. Par-3 mit einem Ass erzielte, ging am Sonntag mit einer Sechs davon, nachdem er seinen Abschlag ins Wasser geschlagen hatte. Ein Drei-zu-75 ließ ihn bei seinem Players-Debüt sechs unter.
