©Reuters.
Von Matt McKnight
SEATTLE (Reuters) – Lehrer aus Seattle gingen am Mittwoch an dem ersten Schultag in diesem Herbst für Zehntausende von Schülern in die Streikposten, nachdem sie für einen Streik über Bezahlung, Personal und Unterstützung für psychische Gesundheit gestimmt hatten.
Die Seattle Teachers Association (SEA), eine Gewerkschaft, die mehr als 6.000 Lehrer, Hilfskräfte und Büroangestellte im Bundesstaat Washington vertritt, gab am Dienstag bekannt, dass 95 % ihrer Mitglieder, die einen Stimmzettel eingereicht haben, für einen Streik gestimmt hätten.
Die Arbeitsniederlegung brach den ersten Schultag für 47.000 Schüler im Distrikt, dem größten öffentlichen Schulsystem des Bundesstaates, ab, da die Lehrer am Mittwochmorgen Streikposten an vielen der 110 Schulen des Systems bildeten.
Außerhalb der Rainier Beach High School auf der South Side der Stadt und die Straße hinunter an der South Shore K-8-Grundschule trugen Dutzende von Lehrern in roten T-Shirts „Strike Now“-Schilder, während sie „Educators United Will Never Be Defeated“ sangen Autofahrer fuhren hupend zur Unterstützung vorbei.
„Entweder wir ergreifen jetzt Maßnahmen, um solide Programme einzurichten, die den Schülern dienen können, oder wir geben nach und sind dann überfordert und können nicht unterrichten“, sagte Kathy Krikorian, Logopädin bei South Shore K-8.
Der Streik ist der jüngste in einer Welle von Arbeitsniederlegungen in Schulbezirken in den Vereinigten Staaten in den letzten Jahren, bei denen Lehrer Gehalts- und Leistungserhöhungen, mehr Personal und verbesserte Arbeitsbedingungen forderten.
Die Lehrer in Seattle fordern eine Erhöhung der Gehälter, die Beibehaltung oder Verbesserung der Personalverhältnisse für Sonder- und Mehrsprachenunterricht und eine Erhöhung der Zahl der Berater und Sozialarbeiter, die im Distrikt arbeiten.
Die Seattle Public Schools sagten in einer Erklärung, sie seien optimistisch, dass die Verhandlungsteams „zu einer positiven Lösung“ für Schüler und Mitarbeiter kommen werden.
„Das Gewicht und die Verantwortung, dieses Jahr ohne Verzögerung zu beginnen, spüren beide Verhandlungsteams“, sagte Superintendent Brett Jones in einer Videoerklärung.
Der Bezirk sagte, er werde Mahlzeiten für Schüler an mehreren Schulen servieren, und die Aktivitäten nach der Schule würden während der Arbeitsniederlegung fortgesetzt.