YSie können verstehen, warum Gloria Scott dachte, ihre Musik sei vergessen worden. In Wahrheit hatte es von vornherein nicht viel Aufmerksamkeit erregt. Ihre Karriere kreuzte sich mit einigen der größten Soul-Künstler der 1960er und 1970er Jahre – Ike & Tina Turner, Sly Stone, Barry White, Stevie Wonder, The Supremes – aber ihre eigene Handvoll Platten hinterließen keinen Eindruck.
Mitte der 1990er lebte sie in Guam im Westpazifik und sang in Hotels, als ein Tourist sagte, er kenne ihren Namen: Ihre Flop-Single von 1974, (A Case of) Too Much Love Makin’, war ein Riesenerfolg gewesen Rekord in der europäischen Soul-Szene seit den späten 1980er Jahren, behauptete er. Lisa Stansfield hatte es 1993 auf ihrem Album So Natural gecovert. Kopien der ursprünglichen 7-Zoll-Platte wurden für atemberaubende Summen verkauft: Das letzte Mal, als jemand eine auf Discogs kaufte, zahlte er 1.300 Pfund. Scott hingegen besaß nicht einmal mehr eine Kopie ihres einsamen Albums What Am I Gonna Do. Dann wurde sie von den Veranstaltern des deutschen Baltic Soul Weekender kontaktiert und gefragt, ob sie mit Orchesterbegleitung auftreten wolle. „Das Publikum kannte jeden Song auf dem Album, sie sangen lauter als ich, und ich hörte einfach auf und hörte zu“, sagt sie mit einem ungläubigen Lächeln und spricht über Zoom von ihrem Zuhause in Florida aus.
Sie scheint ebenso ungläubig zu sein, dass sie im Alter von 76 Jahren ein neues Album promotet. Andrew McGuinness, ehemaliger musikalischer Leiter des Baltic Soul Weekender, sagt, er habe entdeckt, dass Demos eines unvollendeten Nachfolgers von What Am I Gonna Do „im Äther herumschwirren“. “. Er entschied sich dafür, ein Album zu machen, das auf ihnen basiert, und nahm sie mit Scott neu auf, zusammen mit neuem Material und einem Cover von Joe Smooths Chicago-House-Klassiker Promised Land. Das Ergebnis ist ein zweites Gloria Scott-Album, So Wonderful, eine perfekte Fortsetzung nur 48 Jahre nach ihrem Debüt.
Um ehrlich zu sein, Scott ist die Art von Figur, die Soul-Anhänger lieben: Ihre Veröffentlichungen der 1970er Jahre waren obskur und außergewöhnlich gut, und ihre Geschichte ist eine von Berühmtheiten, die sich nie ganz entwickeln. Sie wurde im Alter von 17 Jahren entdeckt, als sie an einem Highschool-Tanz in San Francisco teilnahm: Ein Freund drängte sie, mit der Band auf die Bühne zu gehen, deren Anführer zufällig ein Pre-Family Stone Sly war. Er war, sagt sie, „sehr beschützerisch, wie mein großer Bruder“: Er nahm sie 1964 mit auf Tour, schrieb und produzierte eine Single, I Taught Him eine der Iketten von Ike & Tina Turner.
„Oh, es war hart“, sagt Scott. „Er hat uns für alles eine Geldstrafe auferlegt. Wenn ich ein Etikett an meinem Kleid hätte und eines der anderen Mädchen es nicht gesehen hätte, würde er uns allen eine Strafe auferlegen. Wenn wir unsere Perücken nicht fest angezogen hatten, zog er sie zurück, und wenn er sie abzog, bekamen Sie dafür eine Geldstrafe. Wir wussten alle, was mit ihm und Tina los war, und deshalb mochte ich Ike nicht. Tina würde sagen: „Warum redet Gloria immer mit Ike? Niemand sonst spricht mit Ike.’ Aber ich habe ihn nicht respektiert, ich fand ihn überhaupt nicht fair, und ich glaube, ich war damals ziemlich frech.“ Unweigerlich zerbrach ihre Beziehung. Als die Ikettes einen Flug verpassten, kündigte Scott an, dass sie aufhören würde, wenn Turner ihnen eine Geldstrafe auferlegte. „Er sagte: ‚Lass die Schlampe aufhören.’ Und das tat ich.“
Scott arbeitete als Backgroundsängerin, als sie Barry White vorgestellt wurde, der ihr anbot, sie zu unterzeichnen. Er verschaffte ihr einen Plattenvertrag bei Casablanca Records, einem Label, das später in den 1970er Jahren für seine Verschwendung berühmt wurde. Produziert von White, arrangiert von Gene Page, klang What Am I Gonna Do wie ein Triumph. Aber es verschwand spurlos: Casablanca versäumte es, es zu promoten, während Whites eigene Karriere so stratosphärisch verlaufen war, dass er „keine Zeit“ hatte, Scott zu helfen. „Wahrscheinlich wusste er nicht, dass er so groß werden würde“, sagt sie. „Er ist einfach so schnell explodiert.“
Scott war im Rahmen, um Deniece Williams in Stevie Wonders Begleitband Wonderlove zu ersetzen, wurde aber stattdessen einer der Post-Diana Ross Supremes, mit der Band in merklich reduzierten Umständen: „Ich habe mich für den Job beworben und Mary Wilson sagte: ‚Wenn Wenn Sie ein Supreme werden wollen, müssen Sie abnehmen, weil wir es uns nicht leisten können, neue Kleider zu kaufen. Also habe ich 30 Pfund abgenommen, und da war ich.“
In den 1990er Jahren war Scott aus dem Blickfeld verschwunden. Es wäre vielleicht so geblieben, wenn es nicht McGuinness gegeben hätte, der sagt, dass die Produktion eines zweiten Gloria Scott-Albums zu einer Art „spiritueller Berufung“ wurde. „Ich weiß nicht, was der Grund ist“, sagt er, „aber ich wusste einfach, dass es getan werden musste.“ Also sparte er Geld, das er verdient hatte, indem er „lokale Blues-Gigs in Pubs“ spielte, um Scotts Flug nach Großbritannien und die Gehälter der Musiker zu bezahlen. Das Album war halb fertig, als Covid zuschlug: McGuinness verlor seine Gigs und sein Geschäft: „Ich hatte Proberäume, einen Schlagzeugladen, eine PA-Firma und ein Studio, und das ist jetzt alles weg. Und Boris Johnson ging nicht ans Telefon – ich bekam 400 Pfund staatliche Förderung. Aber ich dachte, ich muss durchhalten.“
Am Ende suchte er Freunde auf, darunter den Komponisten Andrew T. Mackay, der die West End-Produktion von Life of Pi komponierte – er arrangierte ein Streichquartett. „Es war eine lange Reihe von Leuten, die von überall her unterschiedliche Ressourcen einholten“, sagt McGuinness. „Ich glaube, die Leute haben die Stimmung aufgenommen. Sie wussten, dass ich es nicht für Grammys und mein Ego tat.“ Schließlich war es fertig, ein völlig unerwarteter, aber würdiger Nachfolger von Scotts Debüt. Sie sagt mir, dass sie noch kein fertiges Exemplar gesehen hat, also halte ich die Hülle an meinen Laptop-Bildschirm.
“Ach du lieber Gott!” sie weint, entzückt und erstaunt. „Ich kann das nicht glauben!“