Eine äußerst seltene chinesische Vase aus dem 18. Jahrhundert, die in den 1980er Jahren von einem Chirurgen in England für ein paar hundert Pfund gekauft wurde, wurde für fast 1,5 Millionen Pfund versteigert.
Die 60 cm große, blau glasierte, silberne und vergoldete Vase, die mit Kranichen und Fledermäusen verziert ist, wurde im 18. Jahrhundert für den Hof des Qianlong-Kaisers geschaffen.
Die Vase wurde vom verstorbenen Vater des Besitzers wegen ihres Aussehens gekauft und stand in der Küche des Hauses der Familie in den Midlands, wo sie in den 1990er Jahren vom Antiquitätenexperten Mark Newstead bei einem gesellschaftlichen Besuch entdeckt wurde.
Jahre später identifizierte Newstead das sechsstellige Siegelzeichen des chinesischen Kaisers Qianlong auf seinem Sockel und sagte, die Vase sei wahrscheinlich Mitte des 18. Jahrhunderts in den Hallen des Qing-Palastes ausgestellt worden.
Das in Berkshire ansässige Auktionshaus Dreweatts hatte seinen Wert auf 100.000 bis 150.000 Pfund geschätzt, aber am Mittwoch erzielte das Stück 1,2 Millionen Pfund, wobei eine Käuferprämie den Gesamtwert näher an 1,5 Millionen Pfund brachte.
Berichten zufolge wurde es per Telefon an einen internationalen Käufer verkauft.
Newstead, ein Fachberater für asiatische Keramikkunst bei Dreweatts, sagte: „Ich war in den 1990er Jahren mit meiner Frau zum Mittagessen im Haus. Ich war überrascht, als ich die Vase in der Küche sah und sagte: „Ich finde das etwas ziemlich Gutes“, aber ich nahm sie nicht in die Hand und begutachtete sie nicht, da dies nicht angemessen gewesen wäre.
„Der Chirurg hat es nur als dekoratives Ding gekauft. Wir haben keine Quittung, aber die Tochter ist sich ziemlich sicher, dass er es irgendwann zwischen 1988 und 1993 gekauft hat. Wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis. Es zeigt die Nachfrage nach dem feinsten Porzellan der Welt.“
Die Vase, die einen Riss im Hals hat, wurde als „ein Beweis für die Kreativität“ beschrieben von Handwerkern, die während der Qianlong-Zeit arbeiteten und Emailliertechniken verwendeten, um dem Geschmack des Kaisers in exotischen Stilen gerecht zu werden.
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Es hätte mindestens drei Brennvorgänge im Ofen benötigt, um die unterschiedlichen Farben zu erreichen, darunter bei über 1.200 °C für das Kobaltblau.