Das Werk "Tower of Koutoubia Mosque" wurde am 1. März von der Jolie Family Collection verkauft und zeigt die langen Schatten und warmen Töne eines Sonnenuntergangs in Marrakesch, Marokko – ein beliebtes Motiv von Churchill zum Malen.
"Der Turm der Koutoubia-Moschee", ein Geschenk für den ehemaligen US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt, war das einzige Gemälde, das Churchill im Zweiten Weltkrieg gemalt hat. Das Werk ist heute das teuerste Gemälde von Churchill, das auf einer Auktion verkauft werden kann. Anerkennung: TOLGA AKMEN / AFP über Getty Images
"Churchill besuchte Marokko zum ersten Mal im Jahr 1935, wo er sich in die Lichtqualität dort verliebte", sagte Nick Orchard, Leiter der modernen britischen Kunst bei Christie's in London, wo die Auktion stattfand. "Er fühlte, dass seine Bilder des Landes zu seinen besten gehörten."
Der Verkauf hat seine hohe Schätzung von 2,5 Mio. GBP (3,5 Mio. USD) mehr als verdreifacht. Churchills bisheriger Rekord lag 2014 bei Sotheby's London bei 1,7 Mio. GBP (2,7 Mio. USD).
Laut einer Quelle mit Kenntnis des Verkaufs kaufte der Schauspieler Brad Pitt 2011 Churchills Sonnenuntergangsszene als Geschenk an Jolie. Das Paar trennte sich 2016 nach zweijähriger Ehe.
"Turm der Koutoubia-Moschee" ist das einzige Gemälde, das Churchill zwischen 1939 und 1945 während des Zweiten Weltkriegs gemalt hat.
Im Januar 1943 überzeugte Churchill Roosevelt, nachdem er gemeinsam an der Casablanca-Konferenz in Marokko teilgenommen hatte, um gegen Nazideutschland zu strategisieren, sich ihm im nahe gelegenen Marrakesch anzuschließen und den Sonnenuntergang hinter dem Atlasgebirge zu beobachten. Ihr kurzer gemeinsamer Aufenthalt wurde durch das Gemälde erinnert, das Churchill am nächsten Tag nach Roosevelts Abreise schuf. Nach der Konferenz forderten die beiden Führer von Deutschland, Italien und Japan eine "bedingungslose Kapitulation" – eine historische Erklärung, die weitreichende Auswirkungen auf den Krieg hatte.
Der Schauspieler Brad Pitt kaufte 2011 Churchills Gemälde für Angelina Jolie, bevor sie heirateten und sich nach mehr als einem Jahrzehnt gemeinsam trennten. Anerkennung: Kevin Winter / Getty Images
Pitt kaufte das Gemälde vom Antiquitätenhändler Bill Rau, der zuvor dem Sohn von CNN-Präsident Roosevelt mitgeteilt hatte, das Stück in den 1960er Jahren an einen Filmemacher verkauft zu haben. Laut Rau landete das Gemälde schließlich in New Orleans, wo es mehr als fünf Jahrzehnte lang im Schrank einer örtlichen Familie aufbewahrt wurde, bevor ein Familienmitglied seine Galerie, M.S. Rau.
"Scene at Marrakech", ein weiteres marokkanisches Sonnenuntergangswerk von Churchill, wurde im selben Verkauf für das Dreifache seiner hohen Schätzung verkauft. Anerkennung: Mit freundlicher Genehmigung von Christie's
Der Markt für die Kunst des ehemaligen Premierministers wächst weiter. Neben der "Tower of Koutoubia Mosque" waren zwei weitere Werke von ihm beim Abendverkauf von Christies "Modern British Art" überdurchschnittlich gut.
"Scene at Marrakech", eine weitere lichtdurchflutete Komposition von Churchills Lieblingsort, kostete fast 1,9 Millionen Pfund (2,6 Millionen Dollar), und "St Paul's Churchyard" wurde für fast 1,1 Millionen Pfund (1,5 Millionen Dollar) verkauft. Beide Verkaufspreise haben ihre hohen Schätzungen mehr als verdreifacht.
"Der Appetit auf Winston Churchills Kunstwerke hat sich bei Christie's als großartig erwiesen", sagte Orchard.