Ein hochrangiger demokratischer Gesetzgeber hat Alarm geschlagen über die Möglichkeit, dass sensible US-Verteidigungstechnologie von Saudi-Arabien mit Russland geteilt werden könnte, nachdem das Königreich kürzlich beschlossen hatte, sich in Bezug auf die Interessen der USA auf die Seite Moskaus zu stellen.
Richard Blumenthal, ein Mitglied des Streitkräfteausschusses des Senats, der nach der Entscheidung der OPEC+, die Ölförderung zu kürzen, ein einjähriges Einfrieren der Waffenverkäufe an Saudi vorgeschlagen hat, sagte, er werde in Gesprächen mit dem Pentagon „das Risiko eingehender untersuchen“.
„Ich möchte einige Zusicherungen, dass sie oben drauf sind, und wenn es Risiken gibt, möchte ich feststellen, was getan werden kann, um diese Risiken sofort zu mindern“, sagte Blumenthal in einem Interview mit dem Guardian.
Die Kommentare zeigen die Tiefe der Kluft, die zwischen der saudischen Monarchie und den Demokraten in Washington entstanden ist, die mit Wut auf eine jüngste Entscheidung des Opec-Ölkartells reagiert haben, die Ölförderung im nächsten Monat um 2 Millionen Barrel pro Tag zu drosseln.
Die Entscheidung wurde in der US-Hauptstadt als Zeichen dafür gewertet, dass Riad sich in seinem Krieg mit der Ukraine auf die Seite Russlands stellt, und als möglicher Versuch, Joe Biden und die Demokraten vor den kritischen Zwischenwahlen im nächsten Monat zu verletzen, indem der Benzinpreis an der Zapfsäule erhöht wird.
Sowohl Biden als auch seine demokratischen Verbündeten im Kongress haben ihre Frustration über den Schritt zum Ausdruck gebracht und eine Neuausrichtung der saudischen Beziehungen gefordert, wobei der US-Präsident davor gewarnt hat, dass Saudi mit „Konsequenzen“ für den Schritt konfrontiert sein würde.
Am Sonntag sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, Präsident Biden werde bei der Neubewertung der Beziehung „methodisch“ vorgehen, aber zu den Optionen gehören Änderungen bei der Sicherheitshilfe für den großen Ölproduzenten.
Während sich die Republikaner auf dem Capitol Hill weit weniger lautstark über den Schritt der Opec+ geäußert haben, sagte Blumenthal, seine Gespräche mit Kollegen deuteten darauf hin, dass es parteiübergreifende Unterstützung für Maßnahmen zur Eindämmung des Waffenverkaufs geben würde, ein Thema, das wahrscheinlich nächsten Monat offiziell aufgegriffen wird.
Blumenthal hat auch angedeutet, dass eines seiner Hauptanliegen darin bestand, sicherzustellen, dass Russland nicht von der sensiblen Technologie profitiert, die mit US-Partnern in Riad geteilt wurde.
„Wir werden uns mit dem Pentagon beraten und mit ihnen sehr offen über ihre Einschätzung des Risikos beim Transfer von Technologie in fortgeschrittene Waffensysteme sprechen“, sagte er. “Ich ziehe keine voreiligen Schlüsse, aber es muss eine erhöhte Überlegung sein.”
Der Senator sagte auch, er unterstütze Vorschläge, Waffen, die sich derzeit in Saudi-Arabien befinden, und solche, die unterwegs sind, an Verbündete in der Ukraine zu verlagern.
Einige Analysten haben angemerkt, dass der Transfer von Waffen in die Ukraine durch die Tatsache erschwert würde, dass sie US-Personal zum Betrieb der Systeme benötigen, was eine unhaltbare Eskalation darstellen würde. Blumenthal betonte, er schlage nicht vor, dass irgendein US-Personal ukrainische Streitkräfte in der Ukraine ausbilde, sondern dass es möglich sei, dies außerhalb des Landes zu tun.
Jeffrey Sonnenfeld, Professor an der Yale School of Management, der sich mit Waffenverkäufen an Saudi-Arabien befasst hat und seine Forschungsergebnisse mit Senatsdemokraten teilt, sagte, er habe herausgefunden, dass es in den letzten fünf Jahren zu einer „beispiellosen Auslagerung“ der sensibelsten US-Waffen nach Saudi-Arabien gekommen sei Königreich.
„Wir haben keine Verbündeten, einschließlich Kanada, Großbritannien, Israel und Australien, mit einer so einzigartigen Sicherheitspartnerschaft wie die Saudis, die ihnen das Eigentum und die lokale Herstellungsfähigkeit unserer sensibelsten strategischen Waffen verschaffen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Vereinbarungen 2017 begannen. unter der Trump-Administration.
„Es gab keine öffentliche Diskussion über die Auswirkungen dieser alarmierenden Waffenübergabe an die Saudis zur Selbstversorgung ohne US-Kontrolle in naher Zukunft“, sagte er.
Jeff Abramson, ein hochrangiger Mitarbeiter der Arms Control Association, sagte, Saudi-Arabien sei seit Jahrzehnten ein wichtiger Käufer von US-Militärausrüstung, einschließlich einiger ihrer fortschrittlichsten Waffensysteme.
„Es ist plausibel, dass die Saudis Informationen über diese Waffen haben, die die Vereinigten Staaten nicht mit Russland teilen möchten“, sagte er. „Die Wahrheit ist, dass die Vereinigten Staaten viele undemokratische Regime auf der ganzen Welt mit Waffen beliefern, wobei die mögliche Weitergabe von Verteidigungsinformationen nur eine von vielen Bedenken darüber ist, wie diese Beziehungen den nationalen und globalen Frieden und die Sicherheit eher beeinträchtigen als fördern könnten.“
Es ist nicht klar, ob die Rhetorik der Demokraten zu Taten führen wird. Biden betrat das Weiße Haus, nachdem er versprochen hatte, den saudischen Kronprinzen wie einen „Pariah“ zu behandeln, reiste aber später nach Dschidda und versetzte dem saudischen Erben einen Fauststoß.
Nach den Absichten der Demokraten gefragt, sagte Blumenthal: „Sie kennen das alte Sprichwort ‚Der Strohhalm, der den Rücken des Kamels brach‘?“
„Die Gefühle haben einen anderen Punkt erreicht. Die Saudis brachten den Präsidenten nach Saudi-Arabien, um über die gesamten Beziehungen zu sprechen, und wir müssen die gesamten diplomatischen und militärischen Beziehungen neu ausbalancieren, weil sie so einseitig waren. Diese Aktion – sich auf diese Weise auf die Seite der Russen zu stellen – ist so dramatisch. Ich denke, es erfordert eine Antwort “, sagte er.
„Die Menschenrechtsverletzungen in Saudi-Arabien, die Förderung des Bürgerkriegs im Jemen, die Missachtung von Familien, die nach dem 11. September 2001 Gerechtigkeit suchten, hier gibt es eine Parade von Beleidigungen und Verletzungen [and] Jetzt hat Saudi-Arabien in gewisser Weise eine Grenze überschritten“, fügte er hinzu.
Am Sonntag sagte der Verteidigungsminister Saudi-Arabiens, Prinz Khalid bin Salman, auf Twitter, dass die Entscheidung der OPEC+, die Ölförderung zu drosseln, getroffen worden sei einstimmig aus „rein“ wirtschaftlichen Gründen.
Die Erklärung spiegelte eine Position aus der vergangenen Woche wider, in der das saudische Außenministerium Kritik an seiner Opec+-Entscheidung zurückwies und darauf bestand, dass das Kartell einstimmig und in seinem eigenen wirtschaftlichen Interesse gehandelt habe. Sie wies auch jede Annahme zurück, dass sie zu einer politischen Kehrtwende gezwungen werden könnte.
Das Pentagon reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.