WWas die Leute an starken schwarzen Frauen nicht verstehen, ist, dass wir stark erzogen wurden. Wir haben eine andere Erfahrung. Das einzige, woran ich mich erinnere, war, dass mein Vater mir immer sagte: ‚Hey, du bist gut, aber du musst besser sein als alle anderen.’ Das ist es, was Serena Williams für mich darstellt. Was sie auszeichnet, ist ihre Ausdauer, weiterzumachen und weiterzumachen, egal was das Hindernis ist, um diesen höheren Standard zu erreichen. Unbestreitbar sein.
Es ist nur schwieriger für uns. Wir alle wissen das. Rassismus ist das Dümmste, mit dem ich je zu tun hatte. Dass sie sich damit auseinandergesetzt hat und es trotzdem auf Platz 1 geschafft hat und es nie als Ausrede benutzt hat, ist etwas anderes. Wir kennen sie als schwarzes Phänomen, aber sie wollte einfach in ihr Feld gehen, wie wir alle in unser Feld gehen wollen, als Schauspielerinnen oder Comics oder Tennisspieler. Wir wollen nicht die erste Black this, die erste Black that sein – es ist großartig, wenn es passiert, wir haben auch keine Angst, die Erste zu sein – aber was auffällt, ist, wie hart sie kämpfen musste, um einen Platz zu bekommen Die Tabelle.
Als ich herankam, ging ich auf die Lynwood High School in South Central Los Angeles. Und in Lynwood Park gibt es einen Tennisplatz. Ich kann mich nicht erinnern, dass Compton Tennisplätze hatte, also denke ich, dass Serena und Venus herkommen und dort trainieren mussten. Ich erinnere mich an einige Nächte, in denen ich sie spielen hörte, als ich auf dem Rückweg vom Basketballtraining durch den Park ging. Auf diesen Tennisplätzen in Lynwood haben wir immer gelacht. Wer wird in der Hood Tennis spielen? Die Leute würden dort Rückhandball spielen, aber es war wie, warum sind sie dort?
Stellt sich heraus, deshalb. Das ist warum sie dort waren. Diese Lynwood-Gerichte, über die wir früher immer gelacht haben, brachten allen Widrigkeiten zum Trotz zwei Phänomene hervor.
Serena und Venus haben ein ganz anderes Publikum in den Sport gebracht. Es ist wie das, was Tiger Woods für Golf getan hat: Es hätte sein können etwas Schwarze, die vor Tiger Golf geschaut haben, aber ich kann Ihnen sagen, dass der Prozentsatz wahrscheinlich sehr gering war. An dem Tag, an dem ich Saturday Night Live bekam, war ich auf einem Parkplatz neben Crenshaw und Adams. Das ist die Haube. Und ich schrie: „Ich habe SNL! Ich habe SNL!“ Keiner dieser Motherfucker wusste, was SNL war. Aber jetzt tun sie es. Ein ganz anderes Publikum weiß jetzt, was SNL ist, genauso wie ein ganz anderes Publikum weiß, was Tennis ist.
Es gibt auch die Art und Weise, wie Serena ihre Weiblichkeit annimmt und wie schön sie ist und wie stark sie ist. Ich erinnere mich, dass meine beste Freundin mir einmal sagte, als ich darüber weinte, wie groß meine Füße waren: Also was wirst du tun? Willst du sie einfach abschneiden, dich einer Fußoperation unterziehen oder so? Sie sagte, wenn jemand akzeptieren will, wer du bist, musst du anfangen, dich selbst zu akzeptieren. Und das tat Serena, als den Leuten gesagt wurde, ihr Körpertyp sei für Tennis völlig falsch. Serena akzeptierte, wer sie war, wer sie sein würde, und ging einfach durch. Diese Botschaft erreichte viele Menschen, ob sie es merkte oder nicht.
Und sie tat alles mit Geschmack und Swag. Diese Tutus und all diese Outfits. Ich habe noch nie einen anderen Tennisspieler gesehen, der sich so kleidet. Die Schuhe, der Glitzer, die Zöpfe. Es ist wie ein ganzer Kulturfunk. Sie brachten dieses Flo-Jo-Flair hinein. Das ist nur die Black Girl Magic, die sie vor Gericht gebracht hat. Das ist nur sie.
Sport war schon immer ein von Männern dominierter Bereich, genau wie Comedy. Ich sage es nur ungern, aber so viele Männer – anstatt eine Frau anzusehen und ihr Talent und ihre Fähigkeiten anzuerkennen – würden sie lieber sagen Fick sie anstatt ihnen ihr Recht zu geben. Das ist ihre Unsicherheit, die herauskommt, und es ist einfach so veraltet und alt. Serena hat sich ihre ganze Karriere damit beschäftigt.
Wenn ich an all die lächerliche Kritik denke, der sie ausgesetzt war, erinnert mich das an das alte Sprichwort von Michelle Obama: Wenn sie niedrig sind, gehst du hoch. Irgendwann wird es wirklich so, dass es so ist: Ich weiß schon, dass du mich eine Schlampe nennen wirst. Ich weiß schon, dass du mich einen Nigger nennen wirst. Ich weiß bereits, dass du mich weniger als anrufen wirst. Es ist wie der letzte Kampf in 8 Mile, wenn Eminem den Rap macht, wo er einfach den ganzen Scheiß sagt, den sie über ihn sagen wollten. Wenn Serena da rausgeht, ist es ihr scheißegal. Ihre Eltern, ihre Familie, ihr Leben haben sie gelehrt, den Kopf hoch zu halten und durchzuspielen. Und das sind die besten Spieler in allen Sportarten, die sich nichts einfallen lassen.
Ich weiß, dass Serenas Vater ihr dasselbe gesagt hat wie mein Vater: Sei unbestreitbar. Wenn du so gut bist, kann dir niemand widersprechen. Am Ende des Tages konnten nicht einmal ihre größten Kritiker leugnen, was sie geworden ist. Ich hoffe, dass ich die gleiche Stärke wie sie haben kann. Ich hoffe, dass jeder die gleiche Stärke sieht, die ich in ihr sehe. Ich hoffe, dass sie in Jahren wissen, dass wir immer noch über Serena Williams sprechen werden.