TDies war die erste Oper des neuen Ensembles für historische Instrumente Figurund es wurde als Halbinszenierung in Rechnung gestellt, eine Beschreibung, die nicht gerecht wurde Sam Rayners Produktion. Wer brauchte Sets, wenn Rayner effektiv sechs Teile menschlicher Kulissen hatte, mit denen er spielen konnte? Und Spiel ist das Wort: Diese sechs Schauspieler und Akrobaten bewegten sich auf oft schelmische Weise und veränderten ständig den Raum und die Energie um die Sänger. In einem Moment waren sie unterwürfige Höflinge, dann verwandelten sie sich in ein Pferd, auf dem König Xerxes reiten ging, dann kletterten sie einander auf die Schultern, um die Platane zu werden, das unwahrscheinliche Thema der glorreichen ersten Arie des Königs. Später kamen ein Einrad und ein Hochseil heraus, und sie waren ein Privatzirkus, der die Verzweiflung repräsentierte, mit der er versuchte, die arme Romilda zu beeindrucken. Es war fantastisch detailliertes Zeug, das dem Geschichtenerzählen innewohnt.
Dies war keine vollständige Aufführung von Serse: Vieles war gekürzt worden, einschließlich der Nebenhandlung mit dem sitzen gelassenen Amastre, und während die meisten Händel-Opern von einem gewissen Rotstift gedeihen, fühlte sich dies ein wenig drastisch an und fügte dem musikalischen Fluss und der Präsentation Störungen hinzu eine noch unbedeutendere Geschichte als die von Händel und eine, deren Ende angepasst werden musste, um Xerxes mit einer anderen Frau zu verkuppeln. Und so die Xerxes der beeindruckend sicher klingenden, weich klingenden US-Mezzosopranistin Cecelia Halle landete nicht bei der abwesenden Amastre, sondern bei Anna Cavaliero‘s süßer, aber intriganter Atalanta. In der Zwischenzeit, Sarah Tynan und Jakob Laing hat die Musik für das „echte“ Ehepaar Romilda und Arsamene mitreißend und zuweilen berührend umgesetzt.
Der Gründer von Figure, Frederick Waxman, dirigierte vom Cembalo. Es ist ein junges Orchester, wenn auch mit ein paar erfahreneren Spielern, und ein Mangel an langjähriger Opernerfahrung zeigte sich vielleicht in ein paar chaotischen Ecken, was durch die beständige Beschwingtheit des Spiels kompensiert wurde. All dies war für nur eine Aufführung zusammengestellt worden, Leihgaben Oper Holland Park‘s Theater in einer dunklen Nacht – aber Figure hat eindeutig gute Ideen, gute Musiker und gute Unterstützung, also erwarten Sie mehr von ihnen.