Shane Lowry hat gesagt, dass die „ekelhaften“ Geldbeträge im professionellen Golf die Gefahr bergen, die Fans zu entfremden, und dass er „nie in Erwägung gezogen hat“, LIV Golf beizutreten, da er der Meinung ist, dass dies schlecht für das Spiel ist.
Lowry sagte, er wisse erst Stunden später, wie viel Preisgeld er für seinen Sieg am Sonntag bei der BMW PGA Championship in Wentworth gewonnen habe, wo er sich gegen die Ryder-Cup-Teamkollegen Rory McIlroy und Jon Rahm durchgesetzt habe. Obwohl er zugibt, dass er „gut betreut“ wurde, weil er einen Dreijahresvertrag für die Saudi International unterschrieben hat, sagte er, er sei nie versucht gewesen, sich dem von Saudi-Arabien finanzierten Abtrünnigen unter der Leitung von Greg Norman anzuschließen.
„Wir haben großes Glück, dass die Unternehmenswelt Golf liebt, und deshalb haben wir so großartige Sponsoren, und deshalb spielen wir um viel Geld, aber ich habe das Gefühl, dass dies zu einer Spaltung des Spiels führt und die Leute verärgern wird. “, sagte Lowry der No Laying Up-Podcast.
„Die Leute werden aufhören, es sich anzusehen. Ich finde die Geldbeträge, die derzeit so herumgeschmissen werden, absolut ekelhaft. Ich glaube, alles, worüber die Leute jetzt reden, ist Geld. Wir spielen jetzt im FedEx Cup um Punkte, aber ich habe mir die Tour-Meisterschaft angesehen und alle Kommentatoren sprachen darüber, wie viel Geld sie gewinnen werden, und ich dachte, sprechen Sie nur über die Trophäe oder den Titel oder wie oft Tiger [Woods] hat es gewonnen.
„Der General Joe Soap, der Typ, der sich die Mühe macht, 50.000 im Jahr zu verdienen, und sich abmühen muss, seine Mitgliedschaft in seinem Golfclub zu bezahlen, und der das Spiel so sehr liebt, das ärgert ihn wahrscheinlich mehr als alle anderen.“
Lowry bedauert, gesagt zu haben: „Ich bin ein Golfer, kein Politiker“, als er gefragt wurde, ob er trotz der Menschenrechtsbilanz des Königreichs in Saudi-Arabien spielen möchte. „Das war falsch gesagt.
„Ich habe die letzten drei Jahre für die Saudi International gespielt und es wäre sehr heuchlerisch gewesen zu sagen ‚Mir gefällt nicht, woher das Geld kommt’. Ich denke nur [LIV Golf] ist schlecht fürs Spiel. Ich habe immer gesagt, dass ich um Trophäen spiele, nicht um Geld. Deshalb habe ich es ehrlich gesagt nicht in Erwägung gezogen. Der Grund, warum ich nie darüber nachgedacht habe, ist, dass ich nicht glaube, dass es gut für das Spiel ist.“
In der Zwischenzeit erholte sich McIlroy von einem langsamen Start, um seiner Rechnung als Favorit vor dem Turnier in der ersten Runde der Italian Open gerecht zu werden.
McIlroy startete auf den Back Nine im Marco Simone Golf and Country Club, dem Austragungsort des Ryder Cup im nächsten Jahr, und war nach acht Löchern eins über Par und warf seinen Ball nach einem Bogey am 17. frustriert weg. Der viermalige Major-Sieger musste dann am 18. aus 18 Fuß einlochen, um das Par zu retten, und am ersten aus sieben Fuß, aber er startete seine Runde, indem er aus 115 Yards für einen Adler auf dem Par-4-Drittel einlochte.
Birdies auf dem fünften, achten und neunten Platz vervollständigten eine innere Hälfte von 30 und eine Eröffnung von vier unter Par 67, was McIlroy einen Anteil an der frühen Führung im Clubhaus mit dem Malaysier Gavin Green und dem Spanier Adri Arnaus verschaffte.