Bewaffnete Separatisten in den anglophonen Regionen Kameruns haben in fast fünf Jahren Gewalt, die mehr als 230.000 Kinder zur Flucht gezwungen hat, Hunderte von Schülern angegriffen, entführt und bedroht, heißt es in einem Bericht.
In einer detaillierten Analyse des Konflikts, der den englischsprachigen Raum seit 2017 erfasst, sprechen Dutzende Schüler und Lehrer von brutalen Angriffen bewaffneter Gruppen, die Bildung zu einem Schlachtfeld im Kampf um die Bildung eines eigenen Staates gemacht haben.
Ilaria Allegrozzi, Autorin des Berichts von Human Rights Watch (HRW), sagte, es sei unerlässlich, dass Separatistenführer einen Schulboykott absagen, der ursprünglich als Protest gegen die Ungerechtigkeit gegenüber Englischsprachigen gedacht war, aber jetzt “eine ganze Generation von Menschen zerstört”. Kameruner“, indem sie ihnen eine Ausbildung vorenthalten.
“Aber am wichtigsten ist, dass sie auch anfangen sollten, ihre Kämpfer zu zügeln”, sagte sie. „Sie sollten ihre Kämpfer anweisen, die Angriffe auf Schulen einzustellen. Schulen sind keine Orte, die Schlachtfelder sein können.“
Die Krise in den englischsprachigen Regionen begann Ende 2016, als kamerunische Sicherheitskräfte gegen Demonstrationen von Lehrern und Anwälten, die sich über die wahrgenommene Marginalisierung des englischsprachigen Bildungs- und Rechtssystems wütend machten, übermäßige Gewalt anwendeten.
Diese Proteste verliefen friedlich, aber seit 2017, als bewaffnete Separatistengruppen, die die Unabhängigkeit der englischsprachigen Nordwest- und Südwestregionen anstrebten, einen Bildungsboykott erklärten, seien mindestens 70 Schulen angegriffen worden, heißt es in dem Bericht.
Mehr als 500 Schüler und mindestens 100 Bildungsfachkräfte wurden angegriffen, mindestens 11 Schüler und fünf Lehrer wurden getötet und zahlreiche weitere angegriffen, belästigt und bedroht, weil sie den Boykott nicht eingehalten hatten. Nach Angaben von HRW haben Separatistenkämpfer zudem 255 Studenten entführt.
Eine Frau, eine 19-jährige Sekundarschülerin aus Buea, Region Südwest, erinnerte sich daran, im Januar 2020 auf dem Rückweg von der Schule von bewaffneten Separatisten entführt und brutal verstümmelt worden zu sein.
„Sie waren mit Macheten und Messern bewaffnet“, sagte sie. „Sie haben mir die Augen verbunden, damit ich nicht sehen konnte, wohin sie mich brachten. Wir mussten ein paar Stunden laufen. Mir wurde kein Essen gegeben. Ich habe drei Tage draußen auf dem Boden geschlafen. Der amba [separatist fighters] rief meinen Vater an und bat ihn, Geld für meine Freilassung zu zahlen.
„Am dritten Tag, als ich entlassen werden sollte, schnitten sie mir mit einer Machete in den Finger. Einer der Jungs hat es geschafft. Sie bestraften mich, weil sie Schulbücher in meiner Tasche fanden. Sie wollten mir einen Finger von meiner rechten Hand abschneiden, damit ich nicht wieder schreiben konnte. ich habe sie angefleht [not to], und dann haben sie mir den Zeigefinger meiner linken Hand abgehackt.“
Im September, als die Schulen zum neuen Schuljahr wiedereröffnet werden sollten, blieben in den anglophonen Regionen Kameruns zwei von drei geschlossen, sodass mehr als 700.000 Studenten ohne Bildung, so die UNO.
Diejenigen, die riskieren, zur Schule zu gehen, tun dies oft heimlich, heißt es in dem Bericht.
„Viele meiner Schüler tragen auf dem Schulweg keine Schuluniform“, sagt ein Chemielehrer in Buea. „Wenn sie sie tragen, besteht die Gefahr, dass sie von den separatistischen Kämpfern auf der Straße entdeckt und angegriffen werden. Außerdem benutzen sie keine Schulranzen. Sie stecken ihre Bücher und Notizbücher in Einkaufstüten, wie wir sie benutzen, wenn wir auf den Markt gehen, um Lebensmittel zu kaufen.“
Allegrozzi sagte, dass, obwohl sich der Bericht auf Angriffe auf das Bildungswesen durch bewaffnete Separatistengruppen konzentrierte, von beiden Seiten Menschenrechtsverletzungen begangen wurden.
“[Cameroonian] Sicherheitskräfte tragen auch die Verantwortung für schwere Angriffe auf Zivilisten“, sagte sie. „Sie haben bei missbräuchlichen Operationen zur Aufstandsbekämpfung unschuldige Menschen getötet. Sie haben Hunderte von Dörfern und Häusern in den beiden Regionen niedergebrannt. Die Leute sind also wirklich in der Mitte zwischen einem Felsen und einem harten Ort gefangen.“
Für viele – laut UN fast 600.000 Menschen seit Ende 2016 – bleibt nur die Flucht. Darunter sind Lehrer und mindestens 230.000 Kinder, die nach Angriffen auf das Bildungswesen oder ihre Gemeinschaften verlassen mussten.
Nach einem Besuch in Kamerun Anfang des Monats rief Jan Egeland, Generalsekretär des norwegischen Flüchtlingsrates, die internationale Gemeinschaft dazu auf, ihr „tödliches Schweigen“ über den „Bildungs-Meganotstand“ des Landes zu brechen.
„Kamerun ist eine der am meisten vergessenen Krisen der Welt“, sagte er. „Bis die internationale Gemeinschaft ihre Unterstützung und ihr diplomatisches Engagement verstärkt, werden Kinder weiterhin die Hauptlast der Gewalt tragen.“
Die kamerunische Regierung sagte, sie habe an einigen Schulen Sicherheitskräfte entsandt, um Lehrer und Schüler hinsichtlich der Sicherheit zu beruhigen. Sie hat in den letzten zwei Jahren auch eine „Back to School“-Kampagne gestartet, um den Boykott zu brechen.
HRW kritisiert in seinem Bericht jedoch, dass die Behörden die Täter der Anschläge nicht zur Rechenschaft gezogen haben. Es hieß, die bewaffneten Gruppen seien “für ihre Angriffe auf das Bildungswesen fast völlig straffrei geblieben”.
Die Organisation stützte ihre Recherche auf 155 Telefongespräche mit Menschen in Kamerun.
Die Separatistenführer, die mehreren Gruppen angehören, bestritten die Ergebnisse des Berichts. Einer sagte, es sei „extrem voreingenommen in dem Maße, dass es schwierig ist, es als etwas anderes zu charakterisieren als als“ [sic] absichtliche Fehlinformationen“.
Ein anderer warf den Sicherheitskräften Kameruns vor, versucht zu haben, das „gute Ansehen und den guten Ruf“ der Separatisten zu besudeln, indem sie in nichtmilitärischer Kleidung „abscheuliche Aktionen einschließlich des Abbrennens von Schulen“ verübten.
Ein dritter sagte, HRW habe sich bei seinen Recherchen auf Telefonanrufe verlassen, es habe „die Dynamik im Spiel“ vor Ort verpasst. Sie machte die Regierung Kameruns für die „entsetzliche Situation“ verantwortlich und fügte hinzu: „Aus der verzerrten Haltung von HRW geht klar hervor, dass sie blind den Zwecken derer dient, die dem alten Diktator Paul Biya nahe stehen.“
Biya, 88, ist seit 1982 Präsidentin von Kamerun.