Siebzehn Menschen starben, nachdem ein Boot mit Dutzenden haitianischen Migranten vor der Küste der Bahamas gekentert war, teilten die Behörden am Sonntag mit, als mehr Haitianer versuchen, die USA zu erreichen, um vor Bandengewalt und Armut zu Hause zu fliehen.
Rettungsteams haben die Leichen von 17 Menschen geborgen, darunter ein Kleinkind, und 25 Menschen wurden gerettet, sagte der bahamaische Premierminister Philip Davis gegenüber Reportern. Davis sagte, die Behörden glaubten, die Menschen seien in einem Schnellboot in Richtung Miami gewesen.
„Es wird angenommen, dass das Schiff in rauer See gekentert ist“, sagte er.
Bis zu 60 Personen könnten an Bord gewesen sein, und weitere Personen wurden vermutlich vermisst, sagte der Polizeikommissar Clayton Fernander.
Die bahamaischen Behörden sagten, zwei Personen, beide von den Bahamas, seien wegen des mutmaßlichen Menschenschmuggels in Gewahrsam genommen worden. Es wurde angenommen, dass alle an Bord lebenden oder toten oder noch vermissten Personen aus Haiti stammten.
Die Polizei der Bahamas sagte, das Boot sei etwa sieben Meilen vor der Insel New Providence gekentert.
Die Bahamas sind eine häufige Transitroute für Haitianer, die in die USA reisen möchten. Gefährliche Fahrten in klapprigen Schiffen sind im letzten Jahr immer häufiger geworden.
Der Einwanderungsminister der Bahamas, Keith Bell, sagte, Überlebende hätten angegeben, dass sie zwischen 3.000 und 8.000 Dollar für die Reise bezahlt hätten.
„Wir trauern um die Menschen, die nach einer besseren Lebensweise suchen“, sagte Bell. „Diejenigen, die hier mit Familien und Freunden in Haiti sind, ermutigen Sie Ihre Lieben, nicht ihr Leben zu riskieren.“
Im Mai kam ein Boot mit 842 haitianischen Migranten auf dem Weg in die USA vom Kurs ab und spülte stattdessen entlang der Nordküste Kubas an Land. Im selben Monat ertranken elf Menschen, als ein Schiff mit haitianischen Migranten in der Nähe von Puerto Rico kenterte.