Seit Jahresbeginn wurden im Stadtstaat mehr als 14.000 Dengue-Fälle gemeldet Nationale Umweltbehörde (NEA). Die Gesamtzahl für das ganze Jahr wird voraussichtlich die 2013 gemeldeten 22.170 Fälle überschreiten – der größte Dengue-Ausbruch in der Geschichte Singapurs, so die Agentur.
Dengue ist ein Virusinfektion übertragen von der Aedes-Mücke, dem gleichen Insekt, das für die Ausbreitung von Zika, Chikungunya und Gelbfieber verantwortlich ist. Es ist häufig in heißen, feuchten Regionen der Tropen und Subtropen während der Regenmonate zu finden.
Nur etwa 25% der Infizierten zeigen Symptome wie hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen. Extreme Fälle können Blutungen, Atembeschwerden, Organversagen und möglicherweise den Tod verursachen.
In Singapur sind in diesem Jahr 16 Menschen an Dengue-Fieber gestorben – doppelt so viele wie 2013.
Die wärmeren Monate von Juni bis Oktober sind traditionell Dengue-Hochsaison im Stadtstaat aufgrund der beschleunigten Entwicklung der Aedes-Mücke und der kürzeren Inkubationszeit des Dengue-Virus.
Aber dieses Jahr war es besonders schlimm.
Allein in der letzten Woche wurden 1.468 Fälle gemeldet, die Anzahl der Fälle in der dritten Woche in Folge hat 1.000 überschritten – und die höchste Anzahl wöchentlicher Dengue-Fälle, die jemals in Singapur verzeichnet wurden.
Als Reaktion auf die steigenden Fälle hat die singapurische Regierung die Kontrollen verstärkt, um potenzielle Lebensräume für die Mückenzucht in öffentlichen Bereichen und Wohnsiedlungen zu beseitigen.
In den letzten drei Wochenenden wurden laut NEA rund 6.900 Räumlichkeiten einer Inspektion und Vektorkontrolle unterzogen.
"Der Großteil der entdeckten Mückenzucht findet sich weiterhin in öffentlichen Bereichen von Wohnsiedlungen, Räumlichkeiten und Häusern", sagte die NEA in einem Aussage am Donnerstag.
Und ab dem 15. Juli wird die Agentur erweitert Geldbußen für Menschen, die keine Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass sich Mücken sowohl innerhalb als auch außerhalb ihres Eigentums vermehren. Es ist bekannt, dass Mücken feuchte, dunkle Ecken und Bereiche mit stehendem Wasser bevorzugen.
Warum ist es dieses Jahr so schlimm?
Dengue-Fälle sind weltweit dramatisch gewachsen und haben sich in den letzten 50 Jahren um das 30-fache erhöht. Es gibt geschätzte 100-400 Millionen Infektionen pro Jahr, und etwa die Hälfte der Weltbevölkerung ist nach Angaben der USA derzeit gefährdet Weltgesundheitsorganisation.
Wissenschaftler sagen, dass heißeres, feuchteres Wetter durch Klimawandel hat ideale Bedingungen für weibliche Mücken geschaffen, um ihre Eier zu legen. Es gibt nicht nur mehr Mücken, sondern die rasche Verstädterung in vielen asiatischen Ländern bedeutet, dass anfällige Bevölkerungsgruppen in engerem Kontakt mit krankheitsübertragenden Insekten leben.
Letztes Jahr erklärten die Philippinen eine nationale Dengue-Epidemie im August. Bis Ende dieses Monats waren 1.107 Menschen an der Krankheit gestorben und mehr als 270.000 waren infiziert.
In Singapur glauben Experten, dass ein Hauptgrund für den Anstieg der Dengue-Fälle in diesem Jahr die Rückkehr eines alten Stammes des Dengue-Virus ist, der seit fast drei Jahrzehnten nicht mehr existiert.
Es gibt vier Stämme oder Serotypen des Dengue-Virus. In Singapur ist DENV-2 seit 2016 die dominierende Sorte. Seit letztem Jahr ist die Zahl der weniger verbreiteten DENV-3 jedoch gestiegen, so Luo Dahai, Associate Professor für Infektion und Immunität an der Nanyang Technological University.
"Angesichts der Tatsache, dass die lokalen Ausbrüche in der Vergangenheit normalerweise durch DENV1 und 2 verursacht wurden, schützt die Immunität der Einwohner der Gemeinde gegen diese DENV möglicherweise nicht vor dem aufkommenden DENV-3", sagte Luo.
Laut NEA machten DENV-3-Fälle im Februar 48% der Dengue-Fälle aus, fast doppelt so viele wie DENV-2-Fälle.
"Der Anstieg des Anteils der DENV-3-Fälle ist besorgniserregend, da wir seit fast drei Jahrzehnten keine Dengue-Ausbrüche mehr haben, die von DENV-3 in Singapur verursacht wurden", sagte die NEA.
"Dies bedeutet, dass unsere Bevölkerung eine geringere Immunität gegen DENV-3 hat und folglich ein großer Teil unserer Bevölkerung anfällig für DENV-3-Infektionen ist." es sagte.
Haben Lockdown-Maßnahmen es noch schlimmer gemacht?
Ein weiterer potenzieller Faktor, der den Dengue-Ausbruch in diesem Jahr verschlimmerte, könnten laut Luo die für das Coronavirus verhängten Sperrmaßnahmen sein.
Im April brach in Singapur eine zweite Infektionswelle unter Wanderarbeitern aus, die in überfüllten Schlafsälen lebten und täglich neue Infektionen von unter 100 auf über 1000 verursachten.
Um die Ausbreitung einzudämmen, erließ die Regierung eine Anordnung, zu Hause zu bleiben, und schloss nicht wesentliche Arbeitsplätze und Schulen. Diese restriktiven Maßnahmen, die als "Leistungsschalter" bezeichnet werden, dauerten vom 7. April bis zum 1. Juni.
"Wenn mehr Menschen den ganzen Tag zu Hause bleiben, könnte es mehr Mücken in Wohngebieten geben und mehr Möglichkeiten für 'Blutmahlzeiten'", sagte Luo.
Nach Angaben der WHO ist die weibliche Mücke eine Tagesfütterung. Die Hauptbisszeiten sind früh morgens und abends vor Einbruch der Dunkelheit.
Die NEA gab an, dass sie während der zweimonatigen Leistungsschalterperiode im Vergleich zu den beiden Monaten zuvor eine Verfünffachung der in Häusern und gemeinsamen Korridoren in Wohngebieten festgestellten Vorfälle von Mückenlarven beobachtet hatte. "Der höchste Prozentsatz der Mückenzucht in Häusern in den fünf größten Dengue-Cluster-Gebieten betrug 84%", heißt es.