| Veranstaltungsort: Twickenham-Stadion Datum: Samstag, 11. März Beginnen: 16:45 GMT |
| Abdeckung: Hören Sie auf BBC Radio 5 Live; Folgen Sie dem Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App. |
„Er ist einer der klügsten und intuitivsten Menschen, die ich kenne. Es ist unglaublich, dass wir ihn als Führungskraft in diesem Team haben.“
Steve Borthwick schätzt Ellis Genge eindeutig sehr.
Der englische Cheftrainer hat den Requisiteur zu seinem Kapitän ernannt, um am Samstag bei den Sechs Nationen gegen Frankreich anzutreten, aber seine Bewunderung geht über das Feld hinaus.
Am 18. Juni 2022 besiegten die Leicester Tigers mit Borthwick als Trainer und Genge als Kapitän die Saracens mit einem Drop-Goal in letzter Minute und holten sich ihren ersten Premiership-Titel seit neun Jahren.
Während der wilden Feierlichkeiten in Twickenham erinnert sich Borthwick an seine ergreifendste Erinnerung an Genge, den Anführer.
„Wenn ich einen Moment herauspicke, dann war es, als er als Kapitän kurz davor war, die Premiership-Trophäe zu holen“, sagte Borthwick gegenüber BBC Rugby Union Daily.
„Er hat so hart gearbeitet und das Team so gut geführt.
„Er hat mit dem Verein eine harte Zeit durchgemacht, um an diesen Punkt zu gelangen. Wofür hat sich Ellis Genge in diesem Moment entschieden?
„Er entschied sich, diesen Moment mit Tom Youngs zu teilen, der eine so unglaublich schwere Zeit durchgemacht hatte. Er hatte in dieser Saison nicht mit uns spielen können.
„Das hat Tom, Toms Familie, dem Team, den Unterstützern und auch Ellis sehr viel bedeutet.
„Er hat ein großes Herz. Das ist die Art von Anführer, die er ist.“
Genge hielt die Trophäe mit dem ehemaligen Skipper Youngs hoch, der sich Wochen vor ihm vom Rugby zurückzog Frau Tiffany ist verstorben.
Es war Genges letzter Akt als Kapitän von Leicester, bevor er zum Heimatverein Bristol Bears zurückkehrte, aber der 28-Jährige – wegen seiner wilden Läufe auch „Baby Rhino“ genannt – hat nahtlos dort weitergemacht, wo er unter Borthwicks Anleitung als einer von ihnen aufgehört hatte Englands herausragende Spieler bei den diesjährigen Six Nations.
In den ersten drei Spielen Englands hat er 38 Mal den Ball getragen – mehr als jeder seiner Teamkollegen. Als Owen Farrell auf die Bank fiel, Genge wurde zum ersten Mal vom Vizekapitän zum Anführer der Mannschaft befördert.
Borthwick fügte hinzu: „Eine Annahme, die Sie über die meisten Prop Forwards machen, nicht speziell über Ellis, ist, dass sie das Gedränge verstehen – und dann?
„Ellis ist einer der klügsten Menschen, die ich kenne. Er versteht wahrscheinlich viel mehr, als er zugibt.“
„Er hat nie einen Rückschritt gemacht“
Sich von der Sicherheit, zu Hause bei seinen Eltern zu leben, zu entfernen und einem renommierten Rugby-College beizutreten, kann für jeden 16-Jährigen entmutigend sein, aber Genge hat sich mit Leichtigkeit an das Leben am Hartpury College gewöhnt.
Die damalige Nummer acht freute sich über die Herausforderung, in ein Set-up einzudringen, das mit altersgerechten Nationalspielern übersät war.
„Als ich ihn zum ersten Mal sah, war es beim Training der U18-Jährigen vor der Saison und er spielte Touch“, sagte Hartpury-Rugbydirektor John Barnes gegenüber BBC Sport.
„Er suchte ständig nach Kontakt. Man konnte einfach sagen, dass er einen Vorteil hatte, aber er war nicht böse damit. Man konnte sagen, dass er etwas hatte.
„In seinem ersten Jahr hat er es geschafft, in die erste Mannschaft aufzusteigen, und nicht viele unserer U16-Spieler kommen in diese Mannschaft, aber er hatte auf jeden Fall die körperlichen Voraussetzungen.
„In seinem zweiten Jahr wurde er zum Kapitän ernannt, und man konnte sehen, dass er Führungsqualitäten hatte. Ja, er hatte diese aggressive Natur, aber es war Kontrolle darin. Viele unserer Jungs würden ihm als Beispiel folgen.“
Genge hatte schon immer Charme und Selbstvertrauen, aber Barnes sagt, dass seine Belastbarkeit und seine Einstellung, sich nicht schlagen zu lassen, wirklich aufgefallen sind.
„Er hüpfte auf dem Campus herum, hatte den Respekt aller und benahm sich wirklich gut. Er hatte ein paar Anspielungen, aber die Lehrer mochten ihn wirklich“, fügte Barnes hinzu.
“Er hat auf dem Platz nie einen Rückschritt gemacht, auch nicht gegen größere Gegner.”
Von „verrückten Nashornläufen“ bis hin zu Weltklasse-Requisiten
Während er in Hartpury war, unterschrieb Genge für den damaligen Meisterverein Bristol.
Nachdem Genge für die Bears beeindruckt hatte, wechselte er in den letzten Monaten der Saison 2016/17 zunächst auf Leihbasis nach Leicester.
Drei Tage, nachdem die Leihe dauerhaft wurde, gab Genge sein England-Debüt als Ersatzspieler bei einem 27:13-Sieg gegen Wales.
Als Mitglied des Kaders, der bei der Weltmeisterschaft 2019 Vizemeister wurde, geriet er 2020 in die Schlagzeilen Englands Kritiker als “Wurst” bezeichnen wurde aber erst in den letzten Jahren zum Stammstarter.
Im vergangenen Oktober sagte Ben Youngs, Scrum-Half aus Leicester und England, dass Genge sich während seiner Zeit an der Welford Road zu einer der besten Requisiten der Welt entwickelt habe.
“Als Ellis in Leicester ankam, war er ein Rohdiamant. Er hatte all diese rohe Kraft und dieses Talent, die in seinem Spiel geformt werden mussten”, sagte Youngs.
„Er hat diese verrückten Nashornläufe gemacht, aber um zu sehen, was er jetzt ist, ist er völlig anders. Er ist einer der besten Lockerköpfe der Welt, wenn nicht der Beste.
„Das ist ein enormes Wachstum. Manchmal muss man den Leuten den Hut ziehen, weil sie dieses Wachstum finden, indem sie hart arbeiten.
„Die Ellis, die bei den Tigers aufgetaucht sind, sind im Vergleich zu denen von heute sehr unterschiedliche Charaktere.
„In Bezug auf Führung spricht er sehr gut. Er ist sehr ruhig, sehr maßvoll.
