| Veranstaltungsort: Murrayfield, Edinburg Datum: Sonntag, 12. März Beginnen: 15:00 GMT |
| Abdeckung: Live auf BBC One, BBC Radio Ulster und der BBC Sport Website & App; Live-Textkommentar auf der BBC Sport-Website und -App. |
Johnny Sexton sagt, die letzten 18 Monate seien mit Irland ein “Traum in Erfüllung gegangen”, während sich die Sechs-Nationen-Führer auf das Duell mit dem zweitplatzierten Schottland vorbereiten.
Der irische Kapitän glaubt, dass Trainer Andy Farrell der Schlüssel dazu war, Irland an die Spitze der Weltrangliste zu führen.
„Von Anfang an hat er ein besonderes Umfeld zusammengestellt“, sagte Sexton.
“Er ist einer der Besten – was ihn auszeichnet, ist seine Liebe zum Detail, seine Spielphilosophie und wie er es schafft, er selbst zu sein.”
Irland geht mit fünf Punkten Vorsprung auf die Schotten in die Begegnung gegen Murrayfield, nachdem es die ersten drei Spiele gewonnen hat, obwohl Frankreichs Bonuspunkt-Hammer gegen England am Samstag bedeutet, dass der Sechs-Nationen-Titel erst in der letzten Runde der Spiele am nächsten Wochenende entschieden wird.
Farrell löste 2019 Joe Schmidt als irischen Trainer ab und machte Sexton zum Kapitän, während er dem Camp eine besondere Atmosphäre einflößte.
Irland-Buzz
„Es ist eine Atmosphäre, die von Andy geschaffen wurde – er ist ganz anders als der letzte [coach]der auch einige erstaunliche Dinge hatte”, fügte der 37-Jährige hinzu.
„Wir haben unter Joe Meisterschaften gewonnen, aber Andy kam herein und drückte ihm seinen eigenen Stempel auf und veränderte die Art und Weise, wie wir spielen, die Art und Weise, wie wir an die Dinge herangehen, die Art und Weise, wie wir führen, und die Art, wie wir miteinander sprechen, verändert.
„Es hat eine Weile gedauert und definitiv länger als erwartet, obwohl Covid das wahrscheinlich nicht geholfen hat.
„In den letzten 18 Monaten ist für jemanden, der immer davon geträumt hat, Kapitän Irlands zu werden und als irischer Kapitän erfolgreich zu sein, ein Traum wahr geworden. Es war etwas ganz Besonderes.
„Ich hatte das Glück, 2013 und 2017 mit ihm auf Lions-Tourneen und dann als Assistent für Irland zusammenzuarbeiten. Das Leben und die Seele der Party zu sein und immer noch Cheftrainer zu sein, immer noch mit Menschen befreundet zu sein, obwohl ich sie nicht ausgewählt habe – das ist es ziemlich einzigartig.”
Der frühere Cheftrainer Irlands, Eddie O’Sullivan, glaubt, dass sich Irlands taktischer Scharfsinn in einem voraussichtlich engen Spiel gegen die Schotten am Sonntag als entscheidend erweisen wird.
“Bei diesen Spielen kommt es nur auf eine Sache an, nämlich welches Team an diesem Tag in der Lage ist, dem anderen Team seinen Spielplan aufzuzwingen”, sagte O’Sullivan.
“Die Taktik und die Strategie an diesem Tag werden der entscheidende Faktor sein.
„Irlands Spielplan sollte beinhalten, sehr direktes Rugby zu spielen, sehr direkte Läufer, die sie über die Gewinnlinie führen, wie sie es gegen Wales getan haben.
“Ihre taktischen Tritte müssen auch wirklich gut sein, kluge Tritte ins Rückfeld und von der Linie kommen, um die Schotten zu verlangsamen. Wenn sie einen schnellen Ball in die Hände von Finn Russell bekommen, kann das zu Problemen führen.”
O’Sullivan sagt, dass die Weltmeisterschaft im September und Oktober im Denken des irischen Cheftrainers nicht an erster Stelle stehen wird, da seine Mannschaft zwei Siege vom ersten Grand Slam seit 2018 entfernt ist.
„Bei den Six Nations geht es nicht um Kaderentwicklung oder Kaderrotation in irgendeiner Form, nicht einmal in einem WM-Jahr.
„Andy Farrell und alle anderen wollen einen Grand Slam gewinnen, damit wir kein Risiko eingehen, einen Grand Slam möglicherweise zu verlieren, damit wir ein bisschen klüger sind, im Herbst nach Frankreich zu gehen.“