Der walisische Abwehrspieler Taine Plumtree wird voraussichtlich zumindest den Auftakt der Six Nations verpassen, nachdem Scarlets-Trainer Dwayne Peel bekannt gegeben hat, dass er wahrscheinlich operiert werden muss.
Der 23-jährige Plumtree erlitt bei der Niederlage in der United Rugby Championship (URC) gegen die Lions Anfang des Monats ein Schulterproblem.
Peel sagt, dass er „monatelang“ ausfallen wird, obwohl kein genauer Zeitpunkt genannt wurde.
„Er wird für eine Weile nicht fit sein und muss wahrscheinlich an der Schulter operiert werden“, sagte Peel.
Wales eröffnet sein Sechs-Nationen-Spiel gegen Schottland am Samstag, den 3. Februar in Cardiff. Scarlets haben davor sieben Spiele bestritten, darunter drei URC-Spiele und vier weitere im europäischen Challenge Cup.
Plumtree hatte sich im August im walisischen WM-Aufwärmspiel gegen England zunächst eine Schulterverletzung zugezogen, die ihn praktisch aus dem Turnier ausschloss.
Er hat zwei Länderspiele gewonnen und gehörte zum walisischen Kader, der Anfang November nach der Weltmeisterschaft die Barbarians in einem Spiel ohne Länderspiele besiegte, und wurde in der zweiten Halbzeit für Dan Lydiate eingewechselt.
Cheftrainer Warren Gatland ist auf der Suche nach einem großen Flanker auf der Blindseite, während er seine Möglichkeiten in der hinteren Reihe abwägt.
Exeter und Wales-Flitzer Christ Tshiunza, der während der Weltmeisterschaft in Frankreich bei Lock spielte, wird mit einem gebrochenen Fuß bis zum neuen Jahr ausfallen.
Nummer acht Taulupe Faletau wird frühestens Anfang Januar zurück erwartet, nachdem er sich beim WM-Sieg gegen Georgien Anfang Oktober einen Armbruch zugezogen hatte.
Morgan Morris, die Nummer acht ohne Länderspiel, war auch in dieser Saison wieder in beeindruckender Form für die Ospreys.
Plumtree hat seit seiner Ankunft aus Neuseeland in fünf Spielen vier Versuche für Scarlets erzielt.
Er wurde in Swansea geboren, als sein Vater John noch die All Whites trainierte, und kündigte Ende Juni 2023 seine Rückkehr nach Wales an.
Plumtree schloss sich sofort dem walisischen Trainingsteam von Warren Gatland an und spielte in zwei Aufwärm-Länderspielen und beim Sieg gegen die Barbarians.
„Er war gut für uns“, sagte Peel.
„Er ist ein guter Athlet, es gibt Bereiche seines Spiels, die verfeinert werden müssen, und das weiß er.“
„Er ist bereit zu arbeiten, er ist ein guter Charakter innerhalb der Gruppe und passt gut zu uns und Wales, wo man in etwa einem Jahr einen Spieler haben wird, der sehr konkurrenzfähig sein wird.“