Wls Joy Simiyu Kenia verließ, um eine neue Stelle als Hausangestellte in Saudi-Arabien anzunehmen, glaubte sie, ihr Leben würde sich bald zum Besseren wenden. Während die 25-Jährige sich nie vorgestellt hatte, ihren Lebensunterhalt durch Hausarbeit zu verdienen, waren ihre Träume in weite Ferne gerückt, nachdem sie aus finanziellen Gründen das College abgebrochen hatte.
„Ich suchte verzweifelt nach einem Job“, sagte Simiyu, einer von einer wachsenden Zahl von Kenianern, die auf der Suche nach Arbeit in den Golf reisen, verdrängt von der hohen Arbeitslosenquote des Landes.
Aber innerhalb weniger Monate war Simiyu mit einer erschütternden, aber vertrauten Geschichte von Arbeitgebermissbrauch wieder in Kenia und warnte andere davor, zur Arbeit nach Saudi-Arabien zu reisen.
Saudi-Arabien ist bekannt für seine schlechte Arbeits- und Menschenrechtsbilanz und gilt weithin als einer der gefährlichsten Arbeitsorte der Welt. Arbeitgeber im Golfstaat werden seit Jahren von Vorwürfen verfolgt, ihre Haushälterinnen mit Migrationshintergrund körperlich, seelisch und sexuell missbraucht zu haben; Forderungen, die immer wieder auftauchen.
In Kenia lösten Missbrauchsberichte Anfang dieses Monats im Internet neue Empörung aus Fotos über eine junge in Saudi-Arabien ansässige kenianische Arbeiterin, Diana Chepkemoi, die gebrechlich aussah, ging viral, zusammen mit Behauptungen, dass sie von Arbeitgebern misshandelt und vernachlässigt wurde. Unter dem wachsenden Druck der Öffentlichkeit ließ die Regierung sie und einige andere Hausangestellte, die sich in dem Golfstaat in einer ähnlichen Notlage befanden, einschließlich Simiyu, zurückführen.
Simiyu sagt, dass sie während ihres Aufenthalts in Saudi-Arabien einer Flut von Misshandlungen ausgesetzt war – dass sie gezwungen wurde, in mehreren Häusern zu arbeiten, und ihr Nahrung und Ruhe entzogen wurde. Sie behauptet auch, ihr Arbeitgeber würde ihren Lohn einbehalten und behauptete, dass sie „nicht genug Arbeit leistete, um Bezahlung zu verlangen“, oder dass sie zu gegebener Zeit bezahlt würde, da „sie nirgendwo hinging“.
„Das ist moderne Sklaverei“, sagte Fred Ojiro von Haki Africa, einer in Mombasa ansässigen Menschenrechtsorganisation, die sich für die Rechte von Arbeitnehmern auf dem ganzen Kontinent einsetzt.
Bis vor wenigen Jahren Saudi-Arabien kafala System erforderte, dass Haushälterinnen die Erlaubnis ihres Arbeitgebers einholten, wenn sie den Arbeitsplatz wechseln oder das Land verlassen wollten. Rechtegruppen sagen, diese Politik habe sie anfällig für Missbrauch gemacht.
Allein in diesem Jahr hat Haki Africa mehr als 51 Missbrauchsbeschwerden von kenianischen Hausangestellten in Saudi-Arabien erhalten, mehrere Videos von notleidenden Frauen, die um Hilfe bitten, und mindestens 10 neue Hilferufe, nachdem im September wieder Berichte über Missbrauch auftauchten.
Der Golf wird von Beschwerden über die Misshandlung seiner einheimischen Arbeitskräfte geplagt, wobei Schätzungen des Internationalen Gewerkschaftsbundes dies mehr als zeigen 2,1 Millionen Frauen die in Haushalten in der gesamten Region beschäftigt sind, sind dem Risiko der Ausbeutung ausgesetzt.
Auf dem Höhepunkt des Missbrauchs sagte Simiyu, sie sei aus dem Haus, in dem sie arbeitete, geflohen und zu der Agentur gegangen, die sie rekrutiert hatte, und bat darum, in einen anderen Haushalt versetzt zu werden. Die Agentur versprach, ihre Arbeit in zwei Tagen zu bekommen, aber das zog sich über Wochen hin, und viele andere Frauen hatten viel länger gewartet.
Sie behauptet, Beamte der Agentur würden sie mit nur einer Mahlzeit am Tag in ein Hostel sperren und sie im Austausch für einen neuen Auftrag wegen Sex hetzen. Erst nachdem Simiyu und einige andere Frauen aus der Herberge geflohen waren und sich öffentlich den Bemühungen der Behördenvertreter um eine erzwungene Rückkehr widersetzt hatten, wurden die Frauen zur kenianischen Botschaft in Saudi-Arabien gebracht, was ihre Rückkehr erleichterte.
Simiyu schätzt sich glücklich, es nach Hause geschafft zu haben. Mindestens 89 Kenianer, von denen die meisten Hausangestellte waren, starben zwischen 2020 und 2021 in Saudi-Arabien, so ein Bericht des kenianischen Außenministeriums, der Ende letzten Jahres der Nationalversammlung vorgelegt wurde. Saudi-Arabien führte diese Todesfälle auf „Herzstillstand“.
Angesichts dieser düsteren Statistiken, das Außenministerium vorgeschlagen ein Verbot der Entsendung kenianischer Hausangestellter nach Saudi-Arabien, bis Schutzmaßnahmen ergriffen wurden. Aber Kenias Kabinettssekretär für Arbeit, Simon Chelugui, lehnte diese Anrufe ab, Sprichwort dass Hunderttausende Kenianer dort zu „günstigen Bedingungen“ beschäftigt seien.
Länder wie Uganda und die Philippinen haben zuvor die Entsendung ihrer Hausangestellten nach Saudi-Arabien wegen weit verbreiteter Missbrauchsberichte gestoppt, die Verbote aber später wieder aufgehoben. Wie Kenia erhalten beide Länder erhebliche Überweisungen von ihren Bürgern, die in Saudi-Arabien arbeiten.
Der Golf ist die drittgrößte Quelle für Überweisungen aus der Diaspora für Kenia, und Zahlungen haben verdoppelt in den letzten zwei Jahren, was ein nachhaltiges Verbot des Exports von Arbeitskräften unwahrscheinlich macht.
„Die Reaktion der Regierung war bestenfalls schlecht“, sagte Hussein Khalid, Geschäftsführer von Haki Africa. „Das ist nicht das, was man von einer Regierung erwarten würde, wenn ihre Bürger in Not sind.“
Die Regierung hat einige Maßnahmen ergriffen, um den Missbrauch einzudämmen, wie die Überprüfung von Anwerbungsagenturen für Hausangestellte und die Auflistung der akkreditierten auf ihrer Webseiteund verlangen, dass sie eine Sicherheitskaution zahlen, die verwendet werden kann, um kenianische Arbeiter, die in Not geraten sind, zu repatriieren.
Frauen, die über nicht registrierte Agenturen nach Saudi-Arabien reisen, sind oft einem erhöhten Risiko von Missbrauch und unethischen Praktiken ausgesetzt, wobei Menschenrechtsgruppen berichten, dass einige Arbeiter Verträge auf Arabisch unterzeichnen, ohne die Sprache zu verstehen. Ojiro vergleicht die Schurkenagenturen mit Menschenhändlern.
Die Regierung hat auch bilaterale Arbeitsabkommen mit Saudi-Arabien unterzeichnet und eine eingerichtet Notmeldeportal. Der Inhalt der Vereinbarungen ist jedoch nicht öffentlich und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war das Portal nicht zugänglich.
Angesichts des wachsenden Drucks hat Saudi-Arabien auch einige Maßnahmen zum Schutz von Hausangestellten ergriffen, darunter Reformen der kafala sSystem und die Einführung eines Lohnschutzprogramms. In einer Erklärung gegenüber dem Guardian, Chelugui sagte, die Regierung sei mit den Maßnahmen Saudi-Arabiens zum Schutz der kenianischen Arbeiter zufrieden.
Doch angesichts anhaltender Vorwürfe des Lohnmissbrauchs und der gewaltsamen Inhaftierung kenianischer Hausangestellter in dem Golfstaat sagen Menschenrechtsgruppen, dass noch viel mehr getan werden muss.