Solarparks im Weltraum sind möglich

Laut einer neuen Studie der Universitäten Surrey und Swansea ist es möglich, kostengünstige, leichte Solarmodule herzustellen, die im Weltraum Energie erzeugen können.

Die erste Studie dieser Art verfolgte einen Satelliten über einen Zeitraum von sechs Jahren und beobachtete, wie die Module über 30.000 Umlaufbahnen Strom erzeugten und der Sonnenstrahlung standhielten.

Die Erkenntnisse könnten den Weg für kommerziell nutzbare Solarparks im Weltraum ebnen.

Professor Craig Underwood, emeritierter Professor für Raumfahrzeugtechnik am Surrey Space Center der University of Surrey, sagte:

„Wir freuen uns sehr, dass eine auf ein Jahr angelegte Mission auch nach sechs Jahren noch funktioniert. Diese detaillierten Daten zeigen, dass die Panels strahlungsbeständig sind und dass sich ihre Dünnschichtstruktur unter den rauen thermischen und Vakuumbedingungen im Weltraum nicht verschlechtert hat.

„Diese Solarzellentechnologie mit extrem geringer Masse könnte zu großen, kostengünstigen Solarkraftwerken führen, die im Weltraum eingesetzt werden und saubere Energie zurück zur Erde bringen – und jetzt haben wir den ersten Beweis dafür, dass die Technologie im Orbit zuverlässig funktioniert.“

Forscher der Zentrum für Solarenergieforschung der Universität Swansea entwickelte neue Solarzellen aus Cadmiumtellurid. Die Panels decken eine größere Fläche ab, sind leichter und bieten eine weitaus höhere Leistung als die aktuelle Technologie – und sind zudem relativ kostengünstig in der Herstellung.

Wissenschaftler der University of Surrey entwickelten Instrumente, die ihre Leistung im Orbit maßen. Der Satellit selbst wurde im Surrey Space Center in Zusammenarbeit mit einem Team angehender Ingenieure der Algerian Space Agency (ASAL) entworfen und gebaut.

Obwohl die Leistungsabgabe der Zellen mit der Zeit immer weniger effizient wurde, glauben die Forscher, dass ihre Ergebnisse beweisen, dass Solarstromsatelliten funktionieren und kommerziell rentabel sein könnten.

Dr. Dan Lamb von der University of Swansea sagte:

„Der erfolgreiche Flugtest dieser neuartigen Dünnschicht-Solarzellen-Nutzlast hat Finanzierungsmöglichkeiten zur Weiterentwicklung dieser Technologie genutzt.

„Großflächige Solaranlagen für Raumfahrtanwendungen sind ein schnell wachsender Markt, und Demonstrationen wie diese tragen dazu bei, den Weltklasse-Ruf Großbritanniens für Raumfahrttechnologie auszubauen.“

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Acta Astronautica.

Mit freundlicher Genehmigung von Universität Surrey.

Ausgewähltes Bild: Solarenergie-Satelliten-Sandwich- oder Abascus-Konzeptvon NASA (gemeinfrei)