Southern Water droht damit, Inkassobüros gegen Kunden einzusetzen, die an einem Zahlungsboykott beteiligt sind, um gegen die fortgesetzte Einleitung von Rohabwasser zu protestieren.
Das Wasserversorgungsunternehmen, das von der Umweltbehörde die niedrigste Ein-Stern-Bewertung für seine Leistung erhalten hat, hat Boykottierer darüber informiert, dass es Gerichtsvollzieher einsetzen wird, wenn sie weiterhin Rechnungszahlungen zurückhalten.
Einem Kunden wurde diese Woche in einer E-Mail mitgeteilt: „Für Kunden, die nicht bereit sind zu zahlen, haben wir keine andere Wahl, als die entstandenen Schulden einzutreiben, und diese Gebühren werden an unser Inkassoteam weitergegeben. Auf Ihr Konto können zusätzliche Gebühren anfallen und Ihre Kreditwürdigkeit kann beeinträchtigt werden.
„Obwohl wir uns bemühen, alle Beschwerden zur Zufriedenheit unserer Kunden zu lösen, ist unser Beschwerdeverfahren in Bezug auf Sturmüberläufe und Zahlungen für Dienstleistungen erschöpft. Wir werden in dieser Angelegenheit nicht weiter korrespondieren.“
Die Drohung markiert eine Verhärtung der Haltung des Unternehmens, das Kunden Anfang dieses Jahres Rabatte für den Teil ihrer Rechnung anbot, der die Abwasserbehandlung abdeckt.
Der Boykott erfolgt aus Protest gegen das Versäumnis der Kunden, einen wesentlichen Teil ihrer Rolle zu erfüllen, nämlich das Abwasser zu behandeln, bevor es freigesetzt wird.
Southern wurde 2021 mit einer Geldstrafe von 90 Millionen Pfund belegt, weil er Milliarden Liter Rohabwasser in das Meer um Whitstable und die Küste von Hampshire geleitet hatte.
Herr Richter Jeremy Johnson, der das privatisierte Wasserunternehmen am Krongericht von Canterbury verurteilte, sagte, die Straftaten zeigten eine schockierende und umfassende Missachtung der Umwelt. Das Wasserunternehmen wird immer noch wegen der Einleitungen durch die Umweltbehörde strafrechtlich untersucht.
Die Drohung, Inkassobüros einzusetzen, kommt, da die Strände im südlichen Wassergebiet nach starken Regenfällen vor Verschmutzungsrisiken gewarnt wurden. Diesen Sommer, Strände in East Sussex wurden nach Abwassereinleitungen geschlossen von Southern, die nach Angaben des Wasserunternehmens durch einen Fehler in einer Pumpstation verursacht wurden.
In seiner Korrespondenz gab Southern seine schlechte Leistung zu. „Wir machen es nicht richtig und wir wissen, dass wir noch viel mehr zu tun haben.“ Kundenrechnungen seien für das Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um die erforderlichen Investitionen tätigen zu können, um Umweltvorteile, besseren Kundenservice und die Ankurbelung der lokalen Wirtschaft zu erzielen.
Der Boykottierer, dem zuletzt mit Inkassomaßnahmen gedroht wurde, teilte Southern mit, dass sie sich weigerten, den Abwasserteil ihrer Rechnung zu bezahlen, während das Unternehmen „immer noch Rohabwasser in unsere Kreisflüsse und Bäche pumpte“. Sie sagten, das Unternehmen habe Schilder aufgestellt, in denen die Menschen vor Ort aufgefordert würden, Umweltverschmutzung aufzuspüren; Etwas, das der Kunde sagte, weckte Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von Southern, seine eigenen Erkennungssysteme zu überwachen.
Southern Water sagte in einer Erklärung: „Wir sind entschlossen, Umwelt- und Betriebsverbesserungen für unsere Kunden zu erzielen, und haben uns verpflichtet, zwischen 2020 und 2025 2 Mrd. £ auszugeben, um dies zu erreichen.
„Die Rechnungen, die unsere Kunden an uns zahlen, sind entscheidend für uns, um die Investitionen tätigen zu können, die wir benötigen, um diese Verbesserungen zu erzielen und die lokale Wirtschaft anzukurbeln. Jeder Cent des Gewinns wird in das Geschäft reinvestiert, um die Leistung zu verbessern … Für Kunden, die nicht bereit sind zu zahlen, haben wir keine andere Wahl, als die entstandenen Schulden einzutreiben, und diese Gebühren werden an unser Inkassoteam weitergegeben, und es können zusätzliche Gebühren anfallen angewandt.”