FLust auf eine Pause? Dann check doch mal ein Spa, Erik Swetofts erster Graphic Novel. Okay, also vermeidet man die Sauna am besten, das Mineralbad wird Sie mit ziemlicher Sicherheit zum Schwitzen bringen, und der Masseur, ohne Hemd und tänzelnd, ist auf der gruseligen Seite. Und bitte nicht einmal denken über die Bestellung des Zimmerservice! Aber nachdem ich mich selbst besucht habe, bin ich sicher, dass Sie einen Aufenthalt finden werden … belebend. Das ist Der Weiße Lotos wie umgeschrieben von Charles Burns (Schwarzes Loch, X’ed Out), eine Kombination, von der ich glaube, dass sie für die Moral des durchschnittlichen Comic-Liebhabers besser ist als eine Reihe von giftigen Gesichtsbehandlungen.
Svetofts fiktives Fünf-Sterne-Resort, irgendwo in Nordeuropa, existiert, um den Reichen, den Berühmten und den Knochenmüßigen sogenannte „Wellness“-Behandlungen anzubieten. Aber wenn es extrem luxuriös ist – die Art von Ort, der großen Wert auf seine Handtücher legt, die immer nur einmal benutzt werden dürfen –, ist es auch höchst unheimlich. In seinem Labyrinth aus Korridoren sickert langsam eine schwarze Flüssigkeit aus, deren Quelle unbekannt ist, und sein Kriechen widersteht der Armee uniformierter Mitarbeiter, deren Aufgabe es ist, täglich für perfekte Hygiene zu sorgen. Diese schreckliche Entlassung ist natürlich ein Symbol für die Korruption und moralische Verkommenheit der Hotelgäste; ihre eigenen verschiedenen Ausscheidungen sind kaum angenehmer. Es ist jedoch nur eine von mehreren Horrorshows, die uns bevorstehen. Alles und jedes im Spa verfault, und keine Duftkerze kann den Gestank möglicherweise überdecken.
Ankommende Gäste sind ausdruckslos, schwer zu unterscheiden und so betäubt von ihrem isolierenden Reichtum, dass ein schlechter Salat beim Mittagessen ihren Zorn nicht weniger auf sich zieht als eine zufällige Leiche im Tauchbecken. Unannehmlichkeiten sind Unannehmlichkeiten, egal ob es um Quinoa oder, ähm, den Tod geht. Aber keiner von ihnen wird so schnell gehen, wie schlecht der Service auch sein mag. Jeder scheint dazu bestimmt zu sein, ausgemerzt zu werden, die Leichen stapeln sich, unbemerkt und unbetrauert. Die Strafe liegt in der (Um-)Luft. Hinter der Bühne werden die Mitarbeiter, die von ihrem David Brent-ähnlichen Manager gemobbt werden, ermutigt, an „Bonding Sessions“ teilzunehmen, die eine deutliche Wirkung haben Herr der Fliegen fühlen.
Swetoft, der in Stockholm lebt und arbeitet, liefert nicht viel Handlung; sein schwarz-weiß gezeichneter Gothic-Comic hat das Gefühl eines Fiebertraums, wenn auch eines mit Walmusik untermalt. Aber ich liebte seinen bissigen Ton, seine schelmischen, um nicht zu sagen bösartigen Impulse. Ein inkompetentes Handwerkerpaar, das versucht, das mysteriöse Leck zu beheben, scheint Hergés Thomson und Thompson zuzunicken. Ein Massagetherapeut, nur mit engen schwarzen Leggings bekleidet, sieht für alle Welt aus wie eine antike mittelalterliche Darstellung des Todes.
Es wird immer offensichtlicher, dass unser Autor sehr wenig von unseren „Heilmitteln“ des 21. Jahrhunderts hält; unserer Langeweile und Zügellosigkeit, unserer Überzeugung, dass wir es so schwer haben. In seiner dunkelsten Form erinnert seine moderne Moralgeschichte an die Arbeit von Albrecht Dürer. Spathematisiert unsere erbärmliche und wachsende Vergessenheit: der reiche Mann in seinem Schloss bei der Reflexzonenmassage, der arme Mann am Tor, der flauschige weiße Handtücher faltet.