©Reuters. Eine Falcon 9-Rakete wird vor dem Start der SpaceX Crew-6-Mission der NASA vorbereitet, die vier Besatzungsmitglieder vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, USA, am 26. Februar 2023 zur Internationalen Raumstation bringen wird. REUTERS/Joe Skipper
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Von Joe Skipper und Steve Gorman
CAPE CANAVERAL, Florida (Reuters) – Elon Musks Raketenfirma SpaceX sollte am frühen Montag das nächste Langzeitteam der Internationalen Raumstation in die Umlaufbahn bringen, mit einem Astronauten aus den Vereinigten Arabischen Emiraten und einem russischen Kosmonauten, der sich zwei NASA-Crewmitgliedern anschließt der Flug.
Die SpaceX-Trägerrakete, bestehend aus einer Falcon 9-Rakete mit einer autonom betriebenen Crew Dragon-Kapsel namens Endeavour, sollte um 1:45 Uhr EST (0645 GMT) vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, abheben.
Die vierköpfige Besatzung sollte die Internationale Raumstation (ISS) etwa 25 Stunden später, am Dienstagmorgen, erreichen, um eine sechsmonatige Mission in Mikrogravitation an Bord des umlaufenden Labors etwa 250 Meilen (420 km) über der Erde zu beginnen.
Die Mission mit der Bezeichnung Crew 6 ist das sechste langfristige ISS-Team, das die NASA an Bord von SpaceX geflogen hat, seit das private Raketenunternehmen, das von Musk – dem milliardenschweren CEO des Elektroautoherstellers Tesla (NASDAQ:) und der Social-Media-Plattform Twitter – gegründet wurde, amerikanische Astronauten zu entsenden begann Mai 2020 in den Orbit.
Die NASA sagte, dass die Überprüfung der Startbereitschaft der Mission am Samstag abgeschlossen wurde und dass der Flug „go“ erhalten habe, um wie geplant zum Start überzugehen.
„Alle Systeme und das Wetter sehen gut aus für den Start“, schrieb Musk am Sonntag auf Twitter.
Die neueste ISS-Besatzung wird von Mission Commander Stephen Bowen, 59, angeführt, einem ehemaligen U-Boot-Offizier der US Navy, der als Veteran von drei Space-Shuttle-Flügen und sieben Außenbordeinsätzen mehr als 40 Tage im Orbit verbracht hat.
Der NASA-Astronaut Warren „Woody“ Hoburg, 37, ein Ingenieur und Berufsflieger, der als Pilot der Crew 6 bezeichnet wird, wird seinen ersten Raumflug unternehmen.
Die Crew 6-Mission zeichnet sich auch durch die Einbeziehung des VAE-Astronauten Sultan Alneyadi (41) aus, der erst die zweite Person aus seinem Land ist, die in den Weltraum fliegt, und die erste, die von US-amerikanischem Boden als Teil eines Langzeit-Raumstationsteams gestartet ist. Der allererste Astronaut der VAE startete 2019 an Bord eines russischen Raumfahrzeugs in die Umlaufbahn.
Abgerundet wird die vierköpfige Crew 6 durch den russischen Kosmonauten Andrey Fedyaev, 41, der wie Alneyadi ein Ingenieur und Raumfahrt-Rookie ist, der als Missionsspezialist für das Team bestimmt ist.
Fedyaev ist der jüngste Kosmonaut, der im Rahmen eines im Juli von der NASA und der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos unterzeichneten Mitfahrgelegenheitsabkommens an Bord eines amerikanischen Raumfahrzeugs fliegt, trotz der erhöhten Spannungen zwischen Washington und Moskau wegen der russischen Invasion in der Ukraine.
Das Crew 6-Team wird an Bord der Raumstation von sieben aktuellen ISS-Insassen begrüßt – drei US-amerikanischen NASA-Crewmitgliedern, darunter Kommandantin Nicole Aunapu Mann, die erste indianische Frau, die ins All flog, zusammen mit drei Russen und einem japanischen Astronauten.
Die ISS, etwa so lang wie ein Fußballfeld und das größte künstliche Objekt im Weltraum, wurde kontinuierlich von einem amerikanisch-russisch geführten Konsortium betrieben, dem Kanada, Japan und 11 europäische Länder angehören.
Der Außenposten wurde zum Teil als Versuch konzipiert, die Beziehungen zwischen Washington und Moskau nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem Ende der Rivalitäten des Kalten Krieges zu verbessern, die in den 1950er und 1960er Jahren zum ursprünglichen amerikanisch-sowjetischen Weltraumrennen führten.
Seit Russland vor einem Jahr in die Ukraine einmarschiert ist, wurde die Zusammenarbeit zwischen der NASA und Roskosmos auf die Probe gestellt wie nie zuvor.
Die Crew 6-Mission folgt auch zwei kürzlichen Pannen, bei denen ein russisches Raumschiff, das an das umlaufende Labor angedockt war, Kühlmittellecks verursachte, die anscheinend Mikrometeoroide verursachten, winzige Körner aus Weltraumgestein, die durch den Weltraum streiften und das Raumschiff mit hoher Geschwindigkeit trafen.
Eines der betroffenen russischen Fahrzeuge war eine Sojus-Crew-Kapsel, die im September zwei Kosmonauten und einen Astronauten für eine sechsmonatige Mission, die nun im März enden soll, zur Raumstation befördert hatte. Eine leere Ersatz-Sojus, die sie nach Hause bringen sollte, startete am Freitag und traf am Samstag auf der Raumstation ein.