“ICHIn Wales machen wir die Dinge anders“, erklärt die walisische Regierung auf ihrer Website, 25 Jahre nachdem die Dezentralisierung ihr die Kontrolle über Angelegenheiten wie öffentliche Gesundheit, Wohnen, Bildung und Wirtschaft übertragen hat.
Covid-19 hat den Einsatz erhöht. Im Februar war Wales die erste Heimatnation, die Impfstoffe für Fünf- bis Elfjährige zur Verfügung stellte, und startete dann einen Versuch für ein universelles Grundeinkommen. Es förderte auch die Idee einer viertägigen Arbeitswoche (in Übereinstimmung mit seiner Gesetz zum Wohlergehen künftiger Generationendie weltweit einzige Rechtsvorschrift dieser Art).
Die Regierung fördert auch die walisische Sprache, was Kritik auslöst. In dem Februar-Ausgabe der Kritiker, Jonathan Meades wetterte gegen das „totalitäre Projekt“, bis 2050 eine Million Menschen dazu zu bringen, Walisisch zu sprechen (die derzeitige offizielle Gesamtzahl liegt bei 883.000, mehr als 150.000 mehr als 2010). Auch Jeremy Bowen von der BBC beschäftigte sich in seiner Radio 4-Serie mit dem Thema Walisisch sein, und beschwerte sich, dass das Bestreben, „die Sprache zu verbreiten, die Gefahr birgt, die Identität von Walisern wie mir abzuwerten“. Sie fragen sich, warum Menschen sich dafür entscheiden, eine Sprache, die Jahrhunderte der Unterdrückung überlebt hat, nicht zu feiern, sondern sie zu fürchten.
Mir ist nicht entgangen, dass beide Männer nicht in Wales leben, aber ich schon; In den letzten 20 Jahren habe ich beobachtet, wie junge Menschen zum Lebenselixier der Sprache wurden. Dies zeigt sich an der steigenden Beliebtheit walisischsprachiger Schulen und an parteiübergreifenden, nicht-nationalistischen Unabhängigkeitskampagnen wie z JaCymrudie von jüngeren Stimmen dominiert wird, die Englisch und Walisisch sprechen.
Richard King spricht im Epilog von „ein erneuertes Zielbewusstsein“ – ein Vertrauen, das das Land in seine eigenständige Identität gewonnen zu haben scheint Spröde mit Relikten: Eine Geschichte von Wales, 1962-1997. Aber die Kapitel, die ihm vorausgehen, zeigen, wie hart die ersten Jahre waren. Beginnend mit einer berühmten Rede im Jahr 1962 über das mögliche Aussterben der walisischen Sprache von Saunders Lewis, Mitbegründer der Unabhängigkeitspartei Plaid Cymru, geht Kings Buch weiter durch die Schrecken der Aberfan-Katastrophe, die Überschwemmung eines Dorfes, Capel Celyn, in der Afon Tryweryn Valley im Jahr 1965 zur Schaffung eines Reservoirs zur Wasserversorgung von Liverpool und des Streiks der Bergleute in Südwales sowie früherer gescheiterter Dezentralisierungsversuche.
Viele mitreißende Geschichten leuchten durch diese Düsternis: vom ersten Marsch nach Greenham Common von Cardiff, angeführt von Ann Pettitt und Karmen Thomas, und den Geschichten von Super Furry Animals und Gwenno, Künstlern, die der walisischen Sprache eine frische Note verliehen haben. Spröde mit Reliktenist jedoch kein romantisches Buch. Seine Konstruktion als Oral History lässt die Geschichte von Wales weniger lackiert, nuancierter und voller Grimm erscheinen. Akademiker, Aktivisten, Politiker und Überlebende der Katastrophe stehen neben dem Schauspieler und jetzt Aktivisten Michael Sheen, der nach Port Talbot zurückgekehrt ist, Swanseas ehemaligem Erzbischof von Canterbury Rowan Williams und Tredegars Neil Kinnock.
Die Jugenderinnerungen des Letzteren sind besonders faszinierend – er wuchs in der Nähe der Stadt Tredegar in den walisischen Tälern auf, Heimat der Workmen’s Medical Aid Society, die Aneurin Bevan zur Gründung des NHS inspirierte. Hier spendeten die Einheimischen auch einen Penny pro Woche, um eine riesige lokale Bibliothek, eine Billardhalle und eine Konzerthalle mit 2.000 Plätzen zu finanzieren, in der Kinnock viele berühmte Opernsänger aufführen sah.
Er erzählt auch von seiner Zeit als junger Lehrer bei der Aberfan Workers’ Education Association im Jahr 1966 und von dem Tag, an dem er kurz nach dem Schlammschlupf, bei dem 116 Schulkinder ums Leben kamen, im Dorf ankam. „Uns wurde nach ungefähr einer Stunde klar, dass wir nichts tun konnten“, sagt er.
Wir hören auch von dem 14-jährigen James Dean Bradfield, dem späteren Frontmann der Manic Street Preachers, der Kinnock am Tag der Parlamentswahlen 1983 auf Anweisung seines Vaters seinen Tabak kaufte. Der Grammy-nominierte Produzent David Wrench (Caribou, Sampha, FKA twigs) erinnert sich an Raves, die er in Höhlen besuchte, während BBC 6 Music DJ Huw Stephens auch über seinen verstorbenen Vater Meic spricht, der für den berühmten Graffiti-Spruch „Cofiwch Dryweryn“ ( Erinnern Sie sich an Tryweryn), kurz bevor das Dorf ertrank.
Walisisch (Plural): Essays an die Zukunft von Wales bietet neben Persönlichkeiten des Establishments wie Niall Griffiths und The eine Sammlung jüngerer, rassisch unterschiedlicher Stimmen Rezension von Wales Artsist Gary Raymond. Zu den Herausgebern gehört Darren Chetty von Swansea, dessen Essay „Whatever Happened to the Black Boy of Killay?“ über einen Pub in der Nähe seines Elternhauses (und meines) mich schwer getroffen hat. Geschrieben aus der Perspektive eines Einheimischen mit walisisch-indischer und südafrikanischer niederländischer Abstammung, untersucht es die Entfernung des Pub-Schildes und die Sturheit der Menschen, die an seinem Namen festhielten, und unterstreicht auf subtile Weise den damals und heute dort vorherrschenden Rassismus.
Das atemberaubende Schreiben von Kandace Siobhan Walker (der die Brecon Beacons, Blackness und einen Mangel an Zugehörigkeit erforscht) und ein brutaler Angriff, der von Shaheen Sutton dokumentiert wurde, betonen auch, dass Wales keine Utopie ist. Diese Stimmen unter dem Label Welshness zu lesen, ist eine anregende Erfahrung, die uns jedoch daran erinnert, wie weit das Land gekommen ist und wie weit es noch gehen muss.
Spröde mit Relikten: Eine Geschichte von Wales, 1962-1997 von Richard King erscheint bei Faber (£25). Zur Unterstützung der Wächter und Beobachter Bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen