Jahrelang war er in seiner eigenen „Erfolgsblase“ und war sich der Auswirkungen der Politik auf den Durchschnittsbürger glücklicherweise nicht bewusst.
Jetzt lenken der Squeeze-Sänger Glenn Tilbrook und seine Band die Aufmerksamkeit auf die Armutskrise, die das Leben von Millionen Menschen in ganz Großbritannien zerstört.
Die New-Wave-Band, am besten bekannt für Cool for Cats aus dem Jahr 1979, spendet alle Einnahmen aus der neuen EP und Single Food for Thought an unabhängige Lebensmittelbanken.
Diejenigen, die an der 25-tägigen UK-Tour der Band teilnehmen werden, werden gebeten, Spenden für die Anti-Armuts-Wohltätigkeitsorganisation Trussell Trust zu bringen, die ein Netzwerk von Lebensmittelbanken im ganzen Land betreibt.
„Es ist schrecklich und falsch, dass so viele Menschen keine andere Wahl haben als die Hilfe, die Lebensmittelbanken leisten, um ihre Familie zu ernähren“, sagte Tilbrook. „Dass sich so viele Menschen zwischen Heizen und Essen entscheiden müssen, ist eine Schande.“
Food for Thought, das am Freitag veröffentlicht wurde, enthält prägnante soziale Kommentare zur Krise der Lebenshaltungskosten mit Zeilen wie „Robert wartet ohne viel Aufhebens darauf, dass er an die Reihe kommt, der Lohn, den er verdient, reicht nicht aus“. Das Lied, sagte Tilbrook, drückt „die Wut über das mangelnde Handeln der Politiker aus, die jetzt an der Macht sind“.
Er fügte hinzu: „Sie schauen einfach weg. Ich hab es satt. Ich denke, viele Leute sind es. Die meisten von uns haben mehr Empathie als das. Aber wir werden von einer rechtsextremen ideologischen Regierung getrieben, die das nicht sehen kann, was mir große Angst macht.
„Das Sozialversicherungssystem wurde eingerichtet, um Menschen zu retten, die keine Arbeit hatten, und jetzt verdienen die Menschen Lohn, und es reicht immer noch nicht. Immer mehr Menschen werden in eine Position gedrängt, über die sie keine Kontrolle haben. Mit weiteren Sparmaßnahmen und Zinserhöhungen wird es noch schlimmer.“
Die meisten Songs der Band wurden von Tilbrook und Chris Difford geschrieben, die einst als „die Erben von Lennon und McCartneys Thron“ gefeiert wurden. Während sich die Besetzung der Gruppe im Laufe der Jahre geändert hat – mit Jools Holland, die einmal auf den Keyboards auftraten –, fahren sie fort, Konzerte auf der ganzen Welt ausverkauft zu geben.
Ihr politischer Aktivismus ist nicht neu. 2016 inszenierten Squeeze einen Protest vor David Cameron live im BBC-Fernsehen, indem sie den Text ihres Songs „Cradle to the Grave“ änderten, um gegen die Zerstörung des Sozialstaats zu wettern.
„Was Politik angeht, hatte ich lange Zeit den Kopf im Arsch“, sagte Tilbrook. „Ich war mir der Auswirkungen von Sachen auf Menschen glücklicherweise nicht bewusst, ich war in meiner eigenen kleinen Erfolgsblase.“ Langsam, sagte er, begann er zu bemerken, was vor sich ging. „Ich habe angefangen, außerhalb meines Lebens zu schauen, und das war gut so.“
Der Trussell Trust hat den Lebensmittelbanken den bisher schlimmsten Winter vorhergesagt, da sie zum ersten Mal mehr Spenden benötigen. Die Wohltätigkeitsorganisation bereitet sich darauf vor, in den nächsten Monaten 1,3 Millionen Notnahrungspakete bereitzustellen, darunter eine halbe Million für Kinder.
Laut Tilbrook gibt es „einige ziemlich einfache Lösungen, und das muss bei der Körperschaftssteuer beginnen. Es würde nicht zu sehr schaden, das zu tun. Die Frau des Premierministers war Non-Dom, bis sie dazu aufgerufen wurden. Das spricht Bände.“
Er sagte, er sei von der Art und Weise angeregt worden, wie Musiker wie Kae Tempest, Stormzy und Dave in ihrer Musik die Politik angegangen seien. „Es haut mich um und haut mich um. Der Aha-Moment für mich war, ich glaube nicht, dass Squeeze das jemals tun könnte, aber wir können das für unser Publikum tun“, fügte er hinzu.
Die Tournee der Band läuft bis Ende November und beinhaltet den Special Guest John Cooper Clarke. Die Resonanz der Fans war erstaunlich, sagte Tilbrook. „Die Menschen sind großzügig, und wenn sie geben können, werden sie es tun, und das haben sie auch getan. Andere Acts fangen jetzt an, ähnliche Dinge bei Shows zu tun. Unsere Promoter haben auch begonnen, für Tafeln zu sammeln. Genug Leute sind wütend auf das, was passiert.“