Sri Lankas Ärzte haben gewarnt, dass ihnen die lebensrettenden Medikamente fast ausgegangen sind, und sagen, dass die Wirtschaftskrise des Landes eine schlimmere Zahl von Todesopfern bedrohe als die Coronavirus-Pandemie.
Wochenlange Stromausfälle und ein schwerer Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff und Arzneimitteln haben Sri Lanka, das den schlimmsten Abschwung seit der Unabhängigkeit im Jahr 1948 erlebt, weit verbreitetes Elend gebracht.
Die Sri Lanka Medical Association (SLMA) sagte, alle Krankenhäuser des Landes hätten keinen Zugang mehr zu importierten medizinischen Hilfsmitteln und lebenswichtigen Medikamenten.
Mehrere Einrichtungen haben bereits seit letztem Monat Routineoperationen ausgesetzt, weil sie gefährlich wenig Anästhetika zur Verfügung hatten, aber die SLMA sagte, dass selbst Notfalleingriffe möglicherweise nicht sehr bald möglich sein werden.
„Wir müssen sehr schwierige Entscheidungen treffen. Wir müssen entscheiden, wer behandelt wird und wer nicht“, sagte die Gruppe am Sonntag, nachdem sie einen Brief veröffentlicht hatte, den sie Präsident Gotabaya Rajapaksa Tage zuvor geschickt hatte, um ihn vor der Situation zu warnen. „Wenn die Versorgung nicht innerhalb von Tagen wiederhergestellt wird, werden die Opfer weitaus schlimmer sein als durch die Pandemie.“
Die wachsende öffentliche Wut über die Krise hat zu großen Protesten geführt, die Rajapaksas Rücktritt forderten.
Tausende von Menschen trotzten heftigen Regenfällen, um einen zweiten Tag lang eine Demonstration vor dem Büro des Führers am Meer in der Hauptstadt Colombo aufrechtzuerhalten.
Wirtschaftsführer schlossen sich den Forderungen nach einem Rücktritt des Präsidenten am Samstag an und sagten, die chronische Treibstoffknappheit des Inselstaates habe dazu geführt, dass ihre Operationen Geld verloren hätten.
Die Regierung von Rajapaksa strebt eine Rettungsaktion des Internationalen Währungsfonds (IWF) an, um Sri Lanka aus der Krise zu befreien, in der die Lebensmittelpreise in die Höhe geschossen sind und die Landeswährung im vergangenen Monat um ein Drittel an Wert verloren hat.
Beamte des Finanzministeriums sagten, Inhaber von Staatsanleihen und andere Gläubiger müssten möglicherweise einen Schuldenschnitt hinnehmen, da Colombo versucht, seine Schulden umzustrukturieren.
Der neue Finanzminister Ali Sabry sagte dem Parlament am Freitag, er erwarte vom IWF 3 Milliarden Dollar, um die Zahlungsbilanz der Insel in den nächsten drei Jahren zu stützen.
Ein kritischer Mangel an Fremdwährungen hat dazu geführt, dass Sri Lanka Schwierigkeiten hat, seine explodierenden Auslandsschulden in Höhe von 51 Mrd. USD zu bedienen, wobei die Pandemie wichtige Einnahmen aus Tourismus und Überweisungen torpediert.
Ökonomen sagen, dass die Krise in Sri Lanka durch Missmanagement der Regierung, jahrelange angehäufte Kreditaufnahme und unüberlegte Steuersenkungen verschärft wurde.