Das letzte Mal, als Stan Wawrinka Novak Djokovic gegenüberstand, war sein Sieg im Viertelfinale der US Open 2019 eine bemerkenswerte Leistung. Während Djokovic seit ihrer Teenagerzeit ihre Rivalität dominiert hatte, teilten sie die Ergebnisse in acht aufeinanderfolgenden Spielen auf. Für diese kurze Zeit standen sie nicht nur auf einem gleichen Rekord, sondern die meisten von Wawrinkas Siegen standen unter dem größten Druck, tief in den letzten Runden seiner drei karrierebestimmenden Grand-Slam-Titelläufe.
Diese Zeiten sind lange vorbei. Nachdem Wawrinka bereits 2017 am Knie operiert wurde, unterzog er sich vor 14 Monaten der ersten von zwei Operationen am linken Fuß und fiel für ein Jahr aus. Seitdem war sein Comeback lang und mühsam, aber er machte mehrere Schritte nach vorne, indem er diese Woche die Nummer 17 der Welt, Reilly Opelka, bei den Italian Open besiegte, die dritte Runde erreichte und ein unerwartetes Treffen mit Djokovic arrangierte.
Anstelle eines weiteren ihrer endlosen Kämpfe war die Entfernung zwischen ihnen eine nicht überraschende Erinnerung daran, wie weit Wawrinka noch gehen muss, um mit 37 Jahren wieder an die Spitze des Spiels zurückzukehren. In 75 Minuten besiegte Djokovic seinen alten Gegner mühelos mit 6: 2, 6: 2 und erreichte das Viertelfinale.
„Nur er weiß, wie schwer es war mit all den Operationen und Verletzungen, die er verkraften musste“, sagte Djokovic. „Natürlich sieht man auf dem Platz, dass er langsamer ist als zu seinen besten Zeiten. Ich bin mir sicher, dass er mit seinem Team sein Bestes gibt, um sich in Bestform zu bringen, aber es braucht Zeit.“
Da seine Mobilität aufgrund seiner Fußverletzung natürlich eingeschränkt ist, arbeitet sich Wawrinka immer noch zurück, um seine körperliche Fitness und sein Gefühl auf dem Platz wiederzufinden. In anderen Spielen hat er konservativer gespielt, seine Grundschlaggeschwindigkeiten waren deutlich niedriger als in der Vergangenheit.
Das Comeback ist eine der schwierigsten Aufgaben im Tennis, bei der die Spieler die Frustration ihrer Kämpfe in den frühen Phasen ihrer Rückkehr abschütteln, das Positive aufnehmen und weitermachen müssen. Nach seinen ersten beiden Siegen seit einem Jahr wird Wawrinka Trost in den Fortschritten finden, die er gemacht hat, seit er vor sechs Wochen bei einem ATP-Challenger-Event in Marbella von Elias Ymer, der Nummer 139 der Welt, platt gemacht wurde.
Während Djokovic am Freitag im Viertelfinale auf Felix Auger-Aliassime trifft, geht Wawrinkas Comeback nächste Woche in Genf auf heimischen Boden: „Ich brauche diese Spiele“, sagte Wawrinka. „Ich brauche den Wettbewerb. Man kann dieses Gefühl von Nervosität, Stress, die Art und Weise, wie man sich während des Spiels fühlt, die Art und Weise, wie der Körper reagiert, nicht üben.“
Unterdessen herrscht nach der Entscheidung von Wimbledon, russische und weißrussische Spieler von ihrem Turnier auszuschließen, weiterhin Unsicherheit. Der ATP-Spielerrat hat empfohlen, dass die ATP ihre Ranglistenpunkte aus Wimbledon zurückhält, wobei sowohl die ATP als auch die WTA in Kürze eine endgültige Entscheidung treffen sollen. Rafael Nadal, ein Mitglied des Spielerrats, lehnte es Anfang der Woche ab, sich zu der Situation zu äußern, und sagte nur, dass seine Aufgabe im Rat darin bestehe, „zum Wohle jedes einzelnen Spielers zu arbeiten, den wir vertreten“.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Am Donnerstagmorgen erklärte die Turnierdirektorin der French Open, Amélie Mauresmo in einem Radiointerview mit France Inter, warum die Veranstaltung nächste Woche weiterhin russischen und weißrussischen Athleten erlauben wird, dort anzutreten.
„Wir haben viel nachgedacht, und ich habe den Eindruck, dass es keine faire Entscheidung gibt, so oder so“, sagte Mauresmo. „Wir stimmen mit dem überein, was die europäischen Sportminister beschlossen haben, wir begrüßen keine Mannschaften, sondern Einzelsportler. Wenn zum Beispiel ein Athlet in der Presse spricht und Wladimir Putin unterstützt, wird es natürlich Sanktionen geben.“