Standpunkt: Wie es ist, in den USA Afrikaner zu sein

Während Proteste die USA nach dem Tod des Afroamerikaners George Floyd in Polizeigewahrsam erschüttern, schreibt der kenianische Journalist Larry Madowo über den Rassismus, den er im Land erlebt hat.

In meiner ersten Woche in New York City im letzten Sommer wurde ich zum Abendessen in das Penthouse eines Freundes auf der wohlhabenden Upper West Side eingeladen.

Ich nahm etwas Obst für sie und kam mit einer Plastiktüte in ihrem Gebäude an.

Die Rezeption schickte mich durch einen offenen Innenhof zur Rückseite des Gebäudes, vorbei an den Müllsäcken der Bewohner und in einen überraschend schmutzigen Aufzug.

Als ich oben ausstieg, öffnete meine Gastgeberin beschämt die Tür, und die ganze Farbe lief aus ihrem Gesicht.

"Mein rassistischer Portier dachte, du bist ein Lieferbote und hat dich dazu gebracht, den Servicelift zu benutzen", erklärte sie, als sie sich entschuldigte.

Der Vorfall warnte mich davor, dass Amerika für viele das Land der unbegrenzten Möglichkeiten sein könnte, aber es würde mich immer noch auf die Farbe meiner Haut reduzieren und mich für unwürdig halten. "

Ich habe in den komplizierten Rassenhierarchien Südafrikas und Großbritanniens gearbeitet und bin um die Welt gereist, aber es hat immer noch geschmerzt, dass ein amerikanischer Butler nicht glaubte, dass versierte Weiße wie meine Freundin und ihr Ehemann einen schwarzen Dinnergast haben könnten.

Diese frühe Mikroaggression warnte mich davor, dass Amerika für viele das Land der unbegrenzten Möglichkeiten sein könnte, aber es würde mich immer noch auf die Farbe meiner Haut reduzieren und mich für unwürdig halten.

Es war egal, dass ich aus einer afrikanischen Nation mit schwarzer Mehrheit stamme. Menschen, die hier wie ich aussehen, müssen für ihre Menschlichkeit mit einem System verhandeln, das sie ständig entfremdet, löscht und bestraft.

In Kenia mag ich in der Menge verschwinden, aber in Amerika habe ich immer ein Ziel auf dem Rücken, schwarz zu sein.

Einen Tag nachdem die Investmentbankerin Amy Cooper die Polizei gerufen hatte, nachdem ein in Harvard ausgebildeter Schwarzer sie gebeten hatte, die Parkregeln zu befolgen und ihren Hund an die Leine zu nehmen, kniete ein weißer Polizist so lange an George Floyds Hals, dass er schließlich getötet wurde.

Mein Herz wurde gebrochen.

Als landesweit Proteste ausbrachen, um Gerechtigkeit für Floyd und die unzähligen anderen Schwarzen zu fordern, die von der Polizei getötet wurden, hielt ich den Atem an.

Wie könnte ich um jemanden trauern, den ich nicht kannte? Wie konnte ich einen Schmerz besitzen, den ich nicht gelebt hatte, als Afrikaner "frisch vom Boot" in Amerika? Ich fragte mich, ob ich mir den afroamerikanischen Kampf zu einem geeigneten Zeitpunkt aneignen würde.

Dann sah ich ein Video, das bei einem Protest in Long Beach, Kalifornien, gedreht wurde und bei dem es um Loyalitäten ging.

"Der beste Weg, wie Afrikaner in Amerika Afroamerikaner unterstützen können, besteht darin, bei uns zu stehen und zu verstehen, dass wir alle gleich sind", sagte ein Demonstrant.

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

Ich fragte Tom Gitaa – einen Verlag von Mshale Zeitung, der afrikanischen Einwanderern im Mittleren Westen der USA dient – was er aus den Protesten, anschließenden Unruhen und Plünderungen machte, die in seiner Stadt Minneapolis begannen.

"Viele von uns sind mit einigen dieser Bürgerrechtsfragen in Afrika nicht aufgewachsen, deshalb ist unser Verständnis manchmal nicht da.

"Aber mit Problemen wie Polizeibrutalität und Diskriminierung am Arbeitsplatz stoßen wir auf viele der gleichen Dinge, die Afroamerikaner im Laufe der Jahre erlebt haben", sagte Gitaa, der vor etwa 30 Jahren aus Ostafrika in die USA gezogen ist und deren in Amerika geborene 24-jährige Tochter war eine der Personen, die auf der Straße Gehör fanden.

Es gab immer Spannungen zwischen Afrikanern und schwarzen Amerikanern.

Meine Freundin Karen Attiah und ich haben einiges davon in der Washington Post ausgepackt vor zwei Jahren, als der Superheldenfilm Black Panther herauskam.

Sie ist die Herausgeberin von Global Opinions der Zeitung, eine Tochter afrikanischer Einwanderer – geboren in den USA, aber eng mit dem Heimatkontinent ihrer Eltern verbunden.

George Floyd Tod

Karen erzählte mir, dass ihre Eltern jetzt speziell über Rasse und weißen Rassismus diskutieren, so wie sie und ihre Geschwister es in ihrer Kindheit nicht gehört hatten.

"Ich denke, wir sollten fast Abstand zu schwarzen Amerikanern halten, weil wir Einwanderer waren, wir waren anders", sagte sie mir diese Woche.

"Und jetzt verstehen wir, dass ein Polizist, wenn er die Farbe Ihrer Haut sieht, nicht fragen wird, ob Sie aus Ghana, Nigeria, Simbabwe, Atlanta oder der Südseite von Dallas kommen, sondern nur eine schwarze Person."

Afrikanische Prominente wie die Schauspielerin Lupita Nyong'o und der Komiker Trevor Noah nutzen ihre mächtigen Plattformen, um die Agitation für Gerechtigkeit zu unterstützen und die Heuchelei in einigen Kritikpunkten an den Protesten hervorzurufen.

Die Afrikanische Union (AU) hat sogar eine seltene Erklärung veröffentlicht Verurteilung des Todes von Floyd und Aufforderung an die US-Regierung, "die vollständige Beseitigung aller Formen von Diskriminierung sicherzustellen".

Die ersten versklavten Afrikaner kamen vor 401 Jahren in die USA – in die damalige britische Kolonie Virginia.

Die Medienwiedergabe wird auf Ihrem Gerät nicht unterstützt

Letztes Jahr reisten einige ihrer Nachkommen nach Afrika zurück, um das "Jahr der Rückkehr" zu feiern, in das ihre Vorfahren vor vier Jahrhunderten gestohlen wurden.

Eine der Festzeltveranstaltungen war das Afrochella Festival in Ghana im vergangenen Dezember, eine Idee von Abdul Karim Abdullah.

Als ich anrief, erholte er sich von einer langen Nacht, nachdem Proteste seinen Heimatbezirk The Bronx in New York City getroffen hatten.

"Viele Afrikaner wissen nicht, dass dies auch ihr Kampf ist", sagte er.

"Ungerechtigkeit gegenüber Schwarzen überall ist Ungerechtigkeit. Wir sollten aufstehen und solidarisch zusammen kämpfen."

• "Ich bin nach Ghana gezogen, um dem US-Rassismus zu entkommen."

Afrikaner in den USA sind neben Aktivisten der Black Lives Matter marschiert, haben Proteste gegen die Vorherrschaft der Weißen unterstützt, Geld für soziale Gerechtigkeit gespendet und ihre eigenen Veranstaltungen organisiert, um Einstimmigkeit in der schwarzen Gemeinschaft zu zeigen.

"Schwarze Männer werden am meisten misshandelt"

Bei Veranstaltungen in verschiedenen Teilen der USA wurden auch Demonstranten mit afrikanischen Flaggen oder Zeichen in Sprachen des Kontinents gesichtet.

"Farbige Menschen, insbesondere schwarze Männer, sind die am meisten misshandelte, falsch bewertete und missverstandene Gemeinschaft auf diesem Planeten", sagte ein weinerlicher Jada Walker einer Menge von Demonstranten vor dem Dallas City Hall in Texas.

Sie machte sich Sorgen darüber, was ihren zweijährigen Neffen erwartet, der besondere Bedürfnisse hat, wenn er erwachsen wird.

"Wie wird ein Polizist ihn behandeln, wenn er 6 Fuß 8 Zoll wie sein Vater steht, nicht kommunikativ ist und wie jemand aussieht, den sie suchen?"

Aufgrund der gewalttätigen Geschichte der amerikanischen Polizeiarbeit für schwarze und braune Gemeinschaften sind die Eltern immer nervös.

Ifrah Udgoon, eine in Somalia geborene High-School-Lehrerin für Naturwissenschaften in Columbus, Ohio, lebt mit dieser Angst um ihren 13-jährigen Sohn.

"Jeder Tag bringt die Erkenntnis mit sich, dass er bald, wenn nicht schon, von süß als bedrohlich angesehen wird. Und mein Herz bricht für seine Unschuld." Sie schrieb in Südafrikas Mail & Guardian.

Frau Udgoon hat einen Kampf eingefangen, den viele andere afrikanische Einwanderer empfinden: "Es wird erwartet, dass ich dankbar bin, hier zu sein. Aber habe ich meine Seele an den Teufel verkauft?"

Ich bin überfahren worden, habe Stop und Frisk durchgemacht und bin rassistisch profiliert. Dieser Kampf ist mein Kampf "

Herr Abdullah sieht in Afrochella eine Plattform, um die schwarze Diaspora zu vereinen, da sie sich mit scheinbar unlösbaren Hindernissen wie diesen befasst.

"Ich habe mich bei schwarzen Freunden aus Haiti, Benin, St. Vincent und den Grenadinen gemeldet, weil Diskriminierung keine Nationalität hat. Systemischer Rassismus betrifft uns alle.

"Lange Zeit hatte ich nicht bemerkt, dass es eine Ungerechtigkeit war, bis ich anfing, eine Sprache dafür zu finden. Ich wurde überfahren, habe Stop und Frisk durchlaufen und mich rassistisch profiliert. Dieser Kampf ist mein Kampf." Herr Abdullah sagte.

Es ist nicht nur sein Kampf für Afroamerikaner wie ihn, es ist ein Kampf für das Recht, in Amerika sicher schwarz zu sein.

Ich habe Karens Sprachnotiz mir noch einmal vorgespielt, weil sie eine schlagkräftige Schlussfolgerung gezogen hat: "Ich denke, was gerade gezeigt wird, ist Anti-Schwärze und es schärft das Bewusstsein für die Verbundenheit so vieler unserer Kämpfe, nicht die gleichen, aber sehr verbunden. ""