Keir Starmer nannte den Premierminister „einen Mann ohne Scham“ während eines wütenden Wortwechsels im Parlament, als sich die Abgeordneten darauf vorbereiteten, darüber abzustimmen, ob gegen Boris Johnson wegen Lügens über den Partygate-Skandal ermittelt werden sollte.
Boris Johnson sprach zum ersten Mal seit Erhalt einer Festgeldstrafe für die Teilnahme an einer Party zu seinem Geburtstag im Juni 2020 vor Abgeordneten und sprach von seiner Demut, sagte aber, es sei ihm nicht in den Sinn gekommen, dass die Versammlung einen Verstoß gegen die Covid-Regeln darstelle.
In einer heftigen Reaktion beschuldigte der Labour-Chef den Premierminister der Unehrlichkeit und sagte, er respektiere „das Opfer der britischen Öffentlichkeit nicht“.
Der hochrangige Tory-Abgeordnete Mark Harper war der letzte Hinterbänkler, der Johnson zum Gehen aufforderte, nachdem er seine Entschuldigung gehört hatte und sagte: „Ich denke nicht mehr, dass er des großen Amtes, das er innehat, würdig ist.“
Die Abgeordneten werden am Donnerstag über einen Labour-Antrag abstimmen, der eine Untersuchung des Privilegienausschusses des Unterhauses auslösen würde, ob Johnson das Parlament über eine Reihe von Lockdown-Busting-Partys in der Downing Street in die Irre geführt hat.
Starmer forderte die konservativen Abgeordneten auf, die Gelegenheit zu nutzen, Johnson loszuwerden und „Anstand, Ehrlichkeit und Integrität wieder in unsere Politik zu bringen“.
In seiner Erklärung vor dem Parlament sagte Johnson, er habe die Regeln unwissentlich gebrochen. „Mir kam damals oder später nicht in den Sinn, dass eine Versammlung im Kabinettsraum kurz vor einem wichtigen Treffen zur Covid-Strategie einen Verstoß gegen die Regeln darstellen könnte. Das war mein Fehler und dafür entschuldige ich mich vorbehaltlos“, sagte er.
Johnson fügte hinzu, dass der „Schmerz und die Wut“, die durch den Streit ausgelöst wurden, ihm „ein noch größeres Gefühl der Verpflichtung gegeben habe, die Prioritäten des britischen Volkes zu erfüllen und in den besten Traditionen unseres Landes auf Putins barbarischen Angriff auf die Ukraine zu reagieren“. .
Er sagte, er habe den Ukraine-Konflikt am Dienstag bei einem Anruf mit anderen führenden Politikern der Welt, darunter den Präsidenten Biden und Macron, besprochen.
Aber Starmer nannte die Entschuldigung „mehlig“ und beschuldigte Johnson, „unehrlich“ zu sein. Auf die Bitte des Sprechers, dies als unparlamentarische Sprache zurückzuziehen, sagte Starmer: „Der Premierminister weiß, was er ist.“
Harper lehnte auch Johnsons Entschuldigung ab und sagte: „Ich muss leider sagen, dass wir einen Premierminister haben, der gegen die Gesetze verstoßen hat, die er dem Land befolgen soll, nicht direkt darüber gesprochen hat und jetzt die anständigen Männer und Frauen fragen wird diese Bänke, um das zu verteidigen, was ich für unhaltbar halte.“
Harper anschließend getwittert dass er Johnson bereits ein Misstrauensschreiben an den Vorsitzenden des Komitees von 1922, Sir Graham Brady, geschickt hatte.
Andere Tory-Abgeordnete, die private Vorbehalte gegen Johnson haben, sagten jedoch, dass weder die Entschuldigung noch der Antrag auf Abstimmung über eine Untersuchung durch das Privilegienkomitee ihre Meinung geändert hätten.
Sie bleiben in einer „Warteschleife“ und warten darauf, ob weitere Bußgelder verhängt werden, und hoffen, dass die Fakten in Sue Grays lang erwartetem Bericht ans Licht kommen. Ein Tory-Hinterbänkler sagte, er erwäge, für die Untersuchung des Privilegienausschusses zu stimmen, aber dass dies wahrscheinlich als Vertrauensvotum behandelt würde, was bedeutet, dass er dafür die Peitsche und wahrscheinlich seinen Sitz bei den nächsten Wahlen verlieren würde.
Starmer zitierte die Geschichte von John Robinson, der letzte Woche an den Guardian schrieb, er könne nicht die Hand seiner Frau halten, als sie starb, oder eine angemessene Beerdigung für sie abhalten, und fügte über Johnson hinzu: „Wut berührt nicht einmal die Seiten davon, wie ich über diese erbärmliche Entschuldigung für einen Mann denke.
Starmer sagte einem gedämpften Unterhaus: „Wenn der Premierminister Respekt vor John und den Millionen wie ihm hätte, die alles opferten, um die Regeln zu befolgen, würde er zurücktreten. Aber das wird er nicht. Weil er John nicht respektiert. Er respektiert das Opfer der britischen Öffentlichkeit nicht. Er ist ein Mann ohne Scham.“
Labour-Quellen sagten, Starmer sei mit seiner Familie von einer Osterpause zurückgekehrt, frisch wütend über die Versuche des Premierministers, sich aus Partygate zu winden.
Johnson wird bei der Abstimmung am Donnerstag zu einem Geschäftsbesuch in Indien sein, da er versucht, seinen Kollegen zu zeigen, dass er mit seiner Aufgabe, das Land zu regieren, vorankommt.
In einem Signal, dass die Konservativen ihre Abgeordneten entschieden gegen den Antrag schlagen werden, bezweifelte der Minister des Kabinettsbüros, Jacob Rees-Mogg, die Eignung des Privilegienausschusses, Johnsons Verhalten zu untersuchen.
Er sagte, es sei ein „angesehenes Gremium des Unterhauses, aber es wird von einem Politiker der Labour Party geleitet“, und fügte hinzu: „Ich würde das im Hinterkopf behalten.“ Der Ausschuss wird immer von einem Oppositionspolitiker geleitet.
Laut Ministerialkodex wird von Ministern, die das Parlament „wissentlich in die Irre führen“, erwartet, dass sie ihren Rücktritt anbieten.
Der Premierminister versicherte den Abgeordneten im Dezember, dass während der Pandemie in der Downing Street „alle Richtlinien befolgt wurden“ – eine Aussage, die offenbar durch die Entscheidung der Metropolitan Police widerlegt wurde, einen Festbescheid zu verhängen.
Johnson hat seitdem argumentiert, dass er die Abgeordneten nicht wissentlich in die Irre geführt habe, weil er nicht geglaubt habe, dass Regeln gebrochen würden. Auf die Frage des Tory-Abgeordneten Peter Bone: „Haben Sie das Haus am Versandkasten absichtlich in die Irre geführt“, antwortete Johnson mit „Nein“.
Ein anderer hochrangiger Hinterbänkler, Steve Baker, der wiederholt die Covid-Politik der Regierung kritisiert hat, schlug vor, Johnson zu vergeben, und betonte die Notwendigkeit von „Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Demut“ – obwohl er Johnson um Zusicherung bat, dass etwas Ähnliches nicht noch einmal passieren könne.
Der Premierminister und hochrangige Regierungsbeamte könnten in den kommenden Wochen mit weiteren Sanktionen konfrontiert werden, da die Met ihre Ermittlungen zu Sperrversammlungen fortsetzt.
Sobald die Met ihre Arbeit abgeschlossen hat, hat sich die Regierung verpflichtet, den vollständigen Bericht von Gray, einem hochrangigen Beamten, zu veröffentlichen.
Ein konservativer Abgeordneter, Julian Lewis, forderte Johnson auf, Grey zu „autorisieren“, es unverzüglich zu veröffentlichen und „dieser Angelegenheit ein Ende zu bereiten, damit wir nicht von solch entscheidenden Fragen wie der Lieferung von Waffen an ukrainische Demokraten abgelenkt werden “. Der Premierminister sagte, es sei wichtig, dass die Met zuerst ihre Arbeit beendet.