STephen Sondheim war ein so großes Talent, dass London am Dienstagabend nach seinem Tod im November im Alter von 91 Jahren zwei Theater benötigte, um sich an ihn zu erinnern. Produziert von Cameron Mackintosh und inszeniert von Maria Friedman – langjährige Mitarbeiter, die den Titel Old Friends verkörpern, aus einer Nummer in Merrily We Roll Along von 1981 – die Show im Sondheim (2019 zu Ehren benannt) wurde auf der Prince Edward Stage simultan übertragen, einer Version der Technologie, die für das NT Live-Theater entwickelt wurde. Kino-Hybrid, wird jedoch normalerweise nicht zwischen Veranstaltungsorten verwendet, die 0,17 Meilen voneinander entfernt sind.
Aufgrund der Ticketnachfrage (Erlös an die Stephen-Sondheim-Stiftung) verlieh diese Anordnung Unmittelbarkeit im gleichnamigen Auditorium, aber das Overspill-Publikum gewann durch Nahaufnahmen und Ausschnitte mehr Details.
Dies war ein glorreicher Gedenkgottesdienst, jede der Melodien eine Laudatio, jede Laudatio entweder ein aktueller Star (Judi Dench, Bernadette Peters, Imelda Staunton, Clive Rowe) oder ein wahrscheinlich zukünftiger (die Besetzung wuchs um junge Schauspieler und Schauspielschüler). )
Bei Anthologie-Shows steht wie im Sport die Auswahl im Mittelpunkt. Einige der 41 Songs verlangten nach Aufnahme. Friedman verleiht Mrs Lovetts tödlichen Rezepten, A Little Priest, von Sweeney Todd heiße Komik und stimmliche Klarheit. Send in the Clowns, geschrieben für eine Frau im frühen mittleren Alter, wird von Dench im Alter von 87 Jahren wiederholt und wird zu einem eindringlichen Abschiedsgruß, Zeilen wie „So spät in meiner Karriere“ spiegeln jetzt jene in I’m Still Here wider, in denen Petula Clark, Der zwei Jahre ältere Dench bestätigte Sondheims Genie darin, Songs zu schreiben, die zu einer Show passen, aber ein eigenständiger Künstler kann seine eigenen machen.
Es gibt auch Überraschungen wie Live Alone und Like It (geschrieben für den Film Dick Tracy), aufgeführt von Michael Ball, dessen Version von Could I Leave You?, einem weiblichen heterosexuellen Lied aus Follies, die Figur explizit männlich und schwul macht. So wird, wie es die Show oft subtil tut, Sondheims Leben anerkannt und gleichzeitig seine Kunst respektiert.
Typisch für scharfsinnige Kuratierung ist unter anderem der parodierte Bossa Nova-Song The Boy from …, in dem eine junge Frau, die in Rio Urlaub macht, die romantische Unerreichbarkeit eines jungen Mannes aus einem 62-Wörter-Dorf in Brasilien beklagt, der später in eine 58-Wörter-Stadt in Brasilien auswandert Wales, diese athletisch zungenbrechenden Orte sadistisch wiederholt. Sondheim betrachtete dieses Lied aus einer obskuren Off-Broadway-Revue als eine amüsante Kuriosität. Aber Mackintosh hat es durch seine 1976 erschienene Anthologie Side By Side By Sondheim populär gemacht, und es demonstriert die erstaunliche lyrische Geschicklichkeit, und als Janie Dee über seine Herausforderung an die Atemkontrolle eines Sängers triumphierte, drohte sie, beide Dächer zum Himmel zu heben.
Im Allgemeinen ist es eher ein Konzert als eine vollständig inszenierte Show, aber mit Requisiten und Kostümen fühlt es sich ernsthaft einstudiert an. Rob Brydon und Haydn Gwynne finden in The Little Things You Do Together, dem Ehekampf aus Company, scharfe, frische Zeilenlesungen. Zu den choreografischen Schnörkeln (Matthew Bourne und Stephen Mear) gehört die Umgestaltung des normalerweise Solo-Broadway-Babys für eine Chorgruppe von 10 erstklassigen Musikerinnen, angeführt von Julia McKenzie, die zum ersten Mal seit den 1990er Jahren auf der Bühne stehen.
Neben mir war ein Paar aus Yorkshire, das Karten als Hochzeitsgeschenk zum diamantenen Jubiläum bekam. Wie diese Zeitskala andeutet, haben sie viel Theater gesehen, sagten aber, dies sei das beste aller Zeiten: „Könnten Sie ihm 10 Sterne geben?“
Wenn es die Regeln erlauben würden, würde ich es tun. Es wird offensichtliche Frustration über die Zwei-Wege-Natur dieses Abends geben, aber es wäre eine Überraschung, wenn eine Aufzeichnung oder ein Streaming nicht die bemerkenswerte Magie verbreiten würde.