Sechs Jahre Steuererklärungen von Donald Trump wurden am Freitag von einem Kongressausschuss veröffentlicht und beendeten damit die langjährigen Bemühungen des ehemaligen Präsidenten, Präzedenzfälle zu brechen und sie geheim zu halten.
Die Dokumente aus den Jahren 2015 bis 2020 bieten Einblicke in die komplexen Finanzen und Auslandskonten eines Mannes, dem vorgeworfen wird, die Präsidentschaft zum persönlichen Vorteil missbraucht zu haben, und der bereits eine weitere Kandidatur für das Weiße Haus angekündigt hat.
Ein Repräsentantenhaus Bericht veröffentlicht Anfang dieses Monats analysiert die Dokumente und zeigte Trump und seine Frau Melania zahlten 2020, dem letzten vollen Jahr seiner Amtszeit, keine Bundeseinkommensteuer.
Das Paar zahlte 2015, dem Jahr, in dem Trump seine Präsidentschaftskampagne begann, 641.931 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern. Sie zahlten 2016 und 2017 750 US-Dollar, 2018 fast 1 Million US-Dollar, 2019 133.445 US-Dollar und 2020, dem Jahr, in dem Trump erfolglos eine Wiederwahl anstrebte, 0 US-Dollar.
Solche Zahlen spiegeln schwere Geschäftsverluste wider und untergraben Trumps sich selbst fortschreibende Erzählung von kommerziellem Reichtum und Erfolg – ein entscheidender Teil seiner Marke während seiner erfolgreichen Kampagne 2016.
Trump meldete von 2015 bis 2017 Bankkonten in Großbritannien, China und Irland und ab 2018 nur noch ein Bankkonto in Großbritannien.
Während einer Präsidentschaftsdebatte im Jahr 2020 Trump sagte dem chinesischen Konto „wurde 2015 geschlossen, glaube ich“ und bestand darauf: „Ich habe es geschlossen, bevor ich überhaupt für das Präsidentenamt kandidierte, geschweige denn Präsident wurde.“
Als Reaktion auf die Freilassung am Freitag sagte Daniel Goldman, ein gewählter Kongressabgeordneter aus New York, der Berater der Hausdemokraten bei Trumps erster Amtsenthebung war, sagte: „Im Allgemeinen haben Sie nur dann Bankkonten im Ausland, wenn Sie Transaktionen in der Währung dieses Landes tätigen. Welche Geschäfte machte Trump in China, als er Präsident war?“
Die Erklärungen zeigen auch, dass Trump ausländische Steuergutschriften für Steuern geltend gemacht hat, die für geschäftliche Unternehmungen auf der ganzen Welt gezahlt wurden, einschließlich Lizenzvereinbarungen für die Verwendung seines Namens bei Entwicklungsprojekten und seinen Golfplätzen in Schottland und Irland.
Während seiner ersten drei Jahre im Amt hat Trump offenbar sein Wahlversprechen erfüllt, sein Gehalt für wohltätige Zwecke zu spenden. Aber im Jahr 2020 meldete er 0 US-Dollar an wohltätigen Spenden.
Die Erklärungen umfassen fast 6.000 Seiten, darunter mehr als 2.700 Seiten mit individuellen Erklärungen von Trump und Melania und mehr als 3.000 Seiten von Trumps Unternehmen. Sensible Informationen wie Sozialversicherungs- und Bankkontonummern wurden unkenntlich gemacht.
Trump reagierte verärgert auf ihre Freilassung und sagte in einer Stellungnahme: „Die Demokraten hätten es nie tun sollen, der Oberste Gerichtshof hätte es nie genehmigen sollen, und es wird für so viele Menschen zu schrecklichen Dingen führen. Die große Kluft zwischen den USA wird jetzt noch viel schlimmer werden. Die radikalen linken Demokraten haben alles bewaffnet, aber denken Sie daran, das ist eine gefährliche Einbahnstraße!“
Zur Verteidigung seiner Geschäftsbilanz fügte er hinzu: „Die ‚Trump‘-Steuererklärungen zeigen einmal mehr, wie stolz ich war, erfolgreich zu sein und wie ich Abschreibungen und verschiedene andere Steuerabzüge als Anreiz für die Schaffung Tausender von Arbeitsplätzen und großartigen Bauwerken nutzen konnte Unternehmen.“
Der letzte Woche veröffentlichte Kongressbericht stellte auch fest, dass der Internal Revenue Service (IRS) es versäumt hatte, in seinen ersten beiden Amtsjahren obligatorische Prüfungen von Trump durchzuführen. Für die Steuerjahre 2020 und 2021 gab es dagegen nach Angaben des Weißen Hauses Prüfungen von Joe Biden.
Richard Neal, der demokratische Vorsitzende des Ways and Means Committee, sagte in einer Erklärung am Freitag: „Ein Präsident ist kein gewöhnlicher Steuerzahler. Sie haben Macht und Einfluss wie kein anderer Amerikaner. Und mit großer Macht kommt noch größere Verantwortung.
„Wir gingen davon aus, dass der IRS das obligatorische Prüfungsprogramm erweitern würde, um der komplexen Natur der finanziellen Situation des ehemaligen Präsidenten Rechnung zu tragen, fanden jedoch keine Beweise dafür. Dies ist ein großes Versagen des IRS unter der vorherigen Regierung und sicherlich nicht das, was wir uns erhofft hatten.“
Trumps Finanzen sind seit den 1980er Jahren und seiner Zeit als New Yorker Immobilienentwickler von Rätseln umgeben. 2016 wurde er der erste Präsidentschaftskandidat einer großen Partei in vier Jahrzehnten die Herausgabe seiner Steuererklärungen zu verweigern. Er tat dies auch im Amt.
Im Jahr 2019 forderte das House Ways and Means Committee, das befugt ist, die Bundeserklärungen aller Steuerzahler einzusehen, die Dokumente vom Finanzministerium an. Die Trump-Administration weigerte sich, sie bereitzustellen, und löste damit einen dreijährigen Rechtsstreit aus. Im November entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Komitee Zugang zu den Steuererklärungen habe.
Letzte Woche beschloss der Ausschuss in a Parteilinienabstimmung die Retouren öffentlich zu machen. Demokraten argumentierten, dass Transparenz und Rechtsstaatlichkeit auf dem Spiel standen. Die Republikaner sagten, die Freilassung würde einen gefährlichen Präzedenzfall in Bezug auf den Schutz der Privatsphäre schaffen.
Don Beyer, ein Demokrat aus Virginia, leitete am Freitag eine Pro-forma-Sitzung des Repräsentantenhauses, als die Ergebnisse veröffentlicht wurden, Tage bevor die Demokraten die Kontrolle an die Republikaner abgaben.
Beyer sagte: „Trotz des Versprechens, seine Steuererklärungen freizugeben, weigerte sich Donald Trump, dies zu tun, und missbrauchte die Macht seines Amtes, um grundlegende Transparenz über seine Finanzen und Interessenkonflikte zu blockieren, auf die kein Präsident seit Nixon verzichtet hat.
„Trump tat so, als hätte er etwas zu verbergen, ein Muster, das mit der jüngsten Verurteilung seines Familienunternehmens wegen kriminellen Steuerbetrugs übereinstimmt. Wie die Öffentlichkeit nun sehen kann, hat Trump in mehreren der untersuchten Jahre fragwürdige oder schlecht belegte Abzüge und eine Reihe anderer Steuervermeidungssysteme als Rechtfertigung dafür verwendet, dass er wenig oder gar keine Bundeseinkommensteuer zahlt.“
Kevin Brady aus Texas, der ranghöchste Republikaner, verurteilte den Schritt, Sprichwort: „Dies ist ein bedauerlicher Fleck auf den Wegen und Mitteln des Komitees und des Kongresses und wird die amerikanische Politik noch spaltender und entmutigender machen. Langfristig werden die Demokraten das bereuen.“
Trump blockierte die Bemühungen, seine Steuern öffentlich zugänglich zu machen. Als er 2016 für das Präsidentenamt kandidierte, versprach er, sie freizulassen, sobald er geprüft worden sei. Aber später in diesem Jahr schien er stolz darauf zu sein, keine Steuern zu zahlen.
Während einer Präsidentschaftsdebatte sagte seine demokratische Gegnerin Hillary Clinton: „Die einzigen Jahre, die jemand je gesehen hat, waren ein paar Jahre, in denen er sie den staatlichen Behörden übergeben musste, als er versuchte, eine Casino-Lizenz zu bekommen, und sie zeigten er hat keine Bundeseinkommenssteuer gezahlt.“
Trump antwortete: „Das macht mich schlau.“
Aber 2018 berichtete die New York Times durchgesickerte Aufzeichnungen, die zeigten, dass Trump ein heutiges Äquivalent von mindestens 413 Millionen Dollar aus dem Grundbesitz seines Vaters erhalten hatte, ein Großteil davon aus „Steuerhinterziehungen“ in den 1990er Jahren.
Im Jahr 2020 zeigte die Zeitung, dass Trump in den Jahren 2017 und 2018 nur 750 US-Dollar an Bundeseinkommenssteuern gezahlt hat und in 10 von 15 Jahren überhaupt keine Einkommenssteuern, weil er im Allgemeinen mehr verloren hat, als er verdient hat.
Trump sieht sich weiterhin einer eingehenden Prüfung seiner Geschäftspraktiken gegenüber. Anfang dieses Monats befand eine New Yorker Jury die Trump Organization des kriminellen Steuerbetrugs in 17 Fällen für schuldig. Obwohl Trump nicht Teil des Prozesses war, sagten die Staatsanwälte, er sei sich der fraglichen Off-the-Books-Praktiken bewusst. Anwälte der Trump Organization machten Allen Weisselberg, den langjährigen Chief Financial Officer, verantwortlich.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James verklagt Trump wegen Betrugs im Zusammenhang mit der Aufblähung seines Vermögens. Trump und sein Unternehmen haben Fehlverhalten bestritten.