Basketball war für Steve Kerr, Trainer von Golden State Warriors, vor dem Playoff-Spiel seines Teams gegen die Dallas Mavericks am Dienstagabend am weitesten entfernt.
Stunden zuvor waren 21 Menschen, darunter 19 Kinder, bei einer Schießerei in einer Schule in Uvalde, Texas, getötet worden. Es folgte kurz darauf eine Selbstbeschreibung weißer rassistischer Terrorist wurde angeklagt, in einem Supermarkt in Buffalo zehn Menschen getötet zu haben. Kerr, dessen Hände und Stimme zitterten, schwankte zwischen Wut und Verwüstung, als er sich weigerte, über Basketball zu sprechen, und stattdessen die politische Dysfunktion hervorhob, die dazu beigetragen hat, dass ein solches Gemetzel in den Vereinigten Staaten allzu häufig geworden ist.
„Im Moment gibt es 50 Senatoren, die sich weigern, darüber abzustimmen HR8, das ist eine Zuverlässigkeitsüberprüfung Regel [for gun purchases] dass das Haus vor ein paar Jahren bestanden hat. Es hat gesessen [in the Senate] für zwei Jahre“, sagte Kerr. „Es gibt einen Grund, warum sie nicht darüber abstimmen werden: um an der Macht zu bleiben.“
Am Ende der Pressekonferenz war Kerr zu wütend, um fortzufahren. „Es ist erbärmlich. Ich habe genug“, sagte er und verließ den Raum.
Kerr ist zusammen mit Persönlichkeiten wie seinem Mentor Gregg Popovich und den Starspielern LeBron James und Chris Paul eines der moralischen Zentren der NBA. Es ist keine Überraschung, dass Waffengewalt für Kerr ein so emotionales Thema ist. Sein Vater wurde erschossen in Beirut im Jahr 1984. Kerr spielte damals College-Basketball in Arizona, und der Vorfall hat einen Großteil seines Lebens bestimmt.
„Es gibt ein paar Themen, die mir besonders am Herzen liegen, darunter Waffenkontrolle“, sagte er mir, als ich mit ihm wegen meines Buches sprach We Matter: Athleten und Aktivismus. „Mein Vater wurde ermordet, deshalb ist Waffenkontrolle immer etwas, das mir sehr am Herzen liegt, und das war wirklich das erste Thema, das ich vor Jahren in den Medien angesprochen habe.“
Laut CNN, hatte der 18-jährige Schütze der Schießerei in Texas in den Tagen vor dem Massaker legal zwei Sturmgewehre und Munition zu seinem Geburtstag gekauft. Der der Morde in Buffalo angeklagte Schütze ist ebenfalls 18 Jahre alt hatte auch legal Sturmgewehre gekauft, von denen er angeblich einen bei den Morden benutzt hat. Warum jeder Teenager ein Sturmgewehr besitzen muss – oder darf – ist unglaublich. Politiker boten nach der Schießerei in Texas wie üblich leere Worte. Der Republikaner Tony Gonzales, der den 23. Kongressbezirk von Texas vertritt, zu dem auch Uvalde gehört, twitterte eine Nachricht, in der er sagte: „Ich kenne die Menschen in Uvalde. Ich liebe sie. Es gibt absolut keine Worte, um den Schmerz zu beschreiben, den unsere Gemeinschaft gerade trägt.“ Das ist derselbe Politiker der das im März 2021 getwittert hat: „Ich bin ein stolzer Unterstützer des 2. Verfassungszusatzes und werde alles in meiner Macht Stehende tun, um Waffenraub von der extremen Linken zu bekämpfen.“
All dies spricht direkt den Kern von Kerrs Frustration an und warum er bei seiner Pressekonferenz am Dienstag wütend war.
„Ich bin es so leid, hier aufzustehen und den zerstörten Familien da draußen mein Beileid auszusprechen. Ich bin so müde“, sagte Kerr. “Verzeihung. Es tut mir Leid. Ich bin müde von den Momenten der Stille. Genügend.”
Am Ende verloren die Warriors das Spiel gegen die Mavericks 119-109, aber Kerrs Tapferkeit ging bei den Warriors-Spielern nicht verloren. Stephen Curry, Star Guard von Golden State, hat die gesamte Pressekonferenz seines Trainers vor dem Spiel retweetet, zusammen mit der Überschrift: „Sehen Sie sich das so oft an, wie Sie das Spiel heute Abend sehen.“
Curry folgte diesem Tweet mit weiterem Lob für Kerr. „Ich schätze seine Führung. Es ist in aller Munde, ins Spiel zu kommen“, sagte Curry. „Es ist ziemlich schwer, sich auf das Basketballspielen zu konzentrieren. Es geschah in diesem Zustand. Ich habe Kinder, bringe sie jeden Tag zur Schule und bringe sie ab.“
Sein Teamkollege Damion Lee stimmte nach dem Spiel zu. „Es ist einfach traurig. Du hast Steves Presser vor dem Spiel gesehen. Das sind meine genau gleichen Gefühle“, sagte Lee. „Es ist traurig, in welcher Welt wir leben. Das müssen wir reformieren. Es ist einfacher, eine Waffe zu bekommen als Babynahrung. Es ist unglaublich.”
Als ehemaliger Spieler kann ich bestätigen, dass Vertrauen und Respekt für die Beziehung zwischen Spieler und Trainer entscheidend sind. Während meines Interviews mit Coach Kerr in meinem Buch erklärte er, wie er Spielern die Freiheit gibt, so zu sein, wie sie sind, und sprach mit mir über Themen, die seinem Team am Herzen liegen.
Er unterstützte seine Spieler, als sie sich weigerten, das Weiße Haus zu besuchen, während Donald Trump im Amt war, und unterstützte sie, als sie über Rassismus und Polizeibrutalität sprachen. Tatsächlich hat Kerr selbst seine eigenen Kämpfe mit Trump geführt und das vom ehemaligen Präsidenten vorgeschlagene Verbot von Flüchtlingen und Reisenden aus einigen Ländern mit muslimischer Mehrheit im Jahr 2017 angegriffen.
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„Ich würde nur sagen, dass ich als jemand, dessen Familienmitglied ein Opfer des Terrorismus war, nachdem ich meinen Vater verloren habe, wenn wir versuchen, den Terrorismus zu bekämpfen, indem wir Menschen verbieten, in dieses Land zu kommen, indem wir wirklich gegen die Prinzipien dessen verstoßen, was unser Land ist herumzumachen und Angst zu erzeugen, das ist der falsche Weg“, sagte Kerr damals.
Er erzählte mir, wie dieser Wunsch, den Spielern zuzuhören, erwidert wird, wenn er sich leidenschaftlich für Dinge wie Waffenkontrolle einsetzt. Er erzählte mir, dass die Warriors Teamdiskussionen führen, Meinungen austauschen, voneinander lernen und wie sie davon als Team profitieren. In diesem Sinne behandelt Kerr sein Team wie eine zweite Familie. „Am Tisch wurden internationale Themen und gesellschaftliche Fragen und politische Ansichten diskutiert [when Kerr was growing up]“, sagte der Assistenztrainer der Warriors, Bruce Fraser, 2018 gegenüber dem Guardian.
Es ist wichtig, dass sich Spieler und Trainer gegenseitig unterstützen, wenn sie sich zu Themen äußern, die ihnen wichtig sind, da sie versuchen, positive Veränderungen in der Gesellschaft herbeizuführen. Und die Bindung, die diese Unterstützung schafft, schadet auch nicht ihrer täglichen Arbeit: Die Warriors sind nur einen Sieg vom NBA-Finale und einer Chance auf die vierte Meisterschaft von Kerrs Regentschaft im Golden State entfernt.