Steven Gerrard hat gesagt, dass Aston Villa anfangen muss, „den Weg zu gehen“, wenn sie ein Top-Half-Finish erreichen wollen, nachdem sie von den milliardenschweren Eigentümern des Clubs unterstützt wurden, um das Rückgrat seines Teams zu erneuern.
Villa hat fünf Neuverpflichtungen getätigt, darunter Philippe Coutinho mit einem unbefristeten Vertrag, und Gerrard hofft, einen offensiven Mittelfeldspieler verpflichten zu können. Gerrard hat Tyrone Mings als Kapitän ersetzt, wobei John McGinn die Binde erhielt, und der Trainer hofft, dass seine Entscheidung es dem englischen Verteidiger ermöglicht, seine beste Form wiederzufinden.
Die Rekruten von Villa, darunter der brasilianische Verteidiger Diego Carlos, haben in der Saisonvorbereitung beeindruckt, aber Gerrard weiß, dass ihr Auftaktspiel in der Premier League am Samstag in Bournemouth ein echter Maßstab für die Fortschritte des Vereins sein wird.
„Es geht jetzt darum, den Weg zu gehen“, sagte Gerrard. „In der Vorsaison ist es sehr schwierig einzuschätzen, ob man sich gegenüber der letzten Saison verbessert hat oder nicht, aber der 14. Platz für Aston Villa war nicht akzeptabel. Das habe ich den Spielern ziemlich klar gemacht, und wir streben nach mehr Konstanz und wollen in der oberen Tabellenhälfte agieren. Wir wollen auch bessere Pokalläufe haben. Wir müssen unseren Fans mehr bieten – davor werden wir nicht zurückschrecken.“
Villa befindet sich in Gesprächen mit dem defensiven Mittelfeldspieler Douglas Luiz über einen neuen Vertrag, aber Gerrard sagte, weder er noch die Villa-Hierarchie hätten mehr tun können, um Carney Chukwuemeka zu halten, der diese Woche nach Ablehnung eines neuen Vertrags an Chelsea verkauft wurde.
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„Chelsea hat einen Spieler, der voller Potenzial ist, ich denke, das ist deutlich zu sehen. Aber gleichzeitig, wenn wir hier einen Weg anbieten und wir so viel Mühe und Arbeit investiert haben, müssen wir eine kollektive Entscheidung treffen, dass, wenn niemand bereit ist, sich zu verpflichten, wir mit Nein zurückbleiben Entscheidung, sie weiterziehen zu lassen“, sagte Gerrard. „Er hat sich entschieden, sich einer anderen Herausforderung zu stellen, einem anderen Verein, und wir wünschen ihm alles Gute.“
Gerrard hofft, dass die Übernahme des Kapitänsamts von Mings es dem Verteidiger ermöglichen wird, aus dem Rampenlicht zu glänzen. „Er war etwas ruhiger und ich bin mir sicher, dass es immer noch ein bisschen roh ist, und dass er immer noch ein bisschen enttäuscht von meiner Entscheidung ist, die ich akzeptiere“, sagte er. „Ich hoffe, dass ihm vielleicht ein bisschen weniger Fokus auf ihn helfen kann, wieder zu seiner konstanten Bestleistung zurückzukehren. Wenn ja, dann freue ich mich wirklich darauf, diesen Spieler zu sehen, weil das so ist [player] drängt sicherlich darauf, in dieser XI zu sein.