Das Bildungsministerium hat zugegeben, dass Studenten in England mit „negativen Auswirkungen“ konfrontiert sind, wenn sie sich weigern, die Unterstützung im Einklang mit der Inflation zu erhöhen, und erklärt, dass sie infolgedessen Lebensmittel und Bücher kürzen müssen.
In einer Gleichstellungsanalyse der Entscheidung der Regierung, die Unterhaltsdarlehen ab Herbst um nur 2,8 % zu erhöhen, sagte das DfE, dass die Studentenunterstützung um fast 14 % steigen müsste, um mit den jüngsten Anstiegen der Lebenshaltungskosten Schritt zu halten.
„Unsere Gesamteinschätzung ist, dass diese vorgeschlagenen Änderungen insgesamt negative Auswirkungen auf die Studierenden haben werden“, schloss der DfE-Bericht.
„Dies liegt daran, dass eine Erhöhung um 13,7 % erforderlich wäre, um den realen Wert von Darlehen und Zuschüssen für den Lebensunterhalt und andere Kosten aufrechtzuerhalten … aufgrund des jüngsten Anstiegs der Inflation.“
Die Analyse fügte hinzu, dass die staatliche Erhöhung um 2,8 % „eine weitere Erosion der Kaufkraft“ für Studenten in diesem Jahr „wahrscheinlich nicht verhindern wird“.
Die Erhöhung um 2,8 % bedeutet eine Erhöhung des maximalen Darlehensbetrags um 272 £ für Studenten außerhalb Londons. Eine Erhöhung um 14 % hätte 1.350 £ hinzugefügt und die Unterstützung auf dem vorherigen Niveau der Verbraucherpreise aufrechterhalten.
Damit Wartungsdarlehen mit dem Einzelhandelspreisindex der Regierung für die Inflation Schritt halten können, wäre laut Analyse eine Erhöhung um 18,5 % erforderlich, wodurch das maximale Darlehen um 1.800 £ erhöht würde.
„Infolgedessen werden viele Studenten … nicht in der Lage sein, die gleichen Ausgabenentscheidungen wie zuvor in Bezug auf Unterkunft, Reise, Verpflegung, Unterhaltung und kursbezogene Gegenstände wie Bücher und Ausrüstung zu treffen, deren Kosten sich gelohnt haben steigt mit der Zeit an“, heißt es in der Analyse des DfE.
Die Entscheidung des DfE basierte auf Prognosen, die letztes Jahr von nur 2,8 % Inflation im März 2024 veröffentlicht wurden. Im November warnte das Institute for Fiscal Studies (IFS), dass „aufgrund von Fehlern in Inflationsprognosen die ärmsten Studenten um mehr als 1.000 Pfund schlechter sein werden aus diesem akademischen Jahr“.
Tim Bradshaw, der Leiter der Russell Group of Universitys, sagte, die eigene Einschätzung des DfE unterstreiche die Mängel im Kreditsystem. „Schlimmer ist, dass die zuständige Abteilung und [the Office for Students]die auf der Seite der Studenten stehen sollen, scheinen nur mit den Schultern zu zucken“, sagte er.
“Damit wir uns verstehen. Die Regierung hat die Wahl, sie entscheidet sich aktiv dafür, ihre eigene Analyse zu ignorieren – ebenso wie unsere Analyse und die des IFS – und diese Entscheidung wird den Studenten über 1.500 Pfund aus der Tasche ziehen.“