Fast 4 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen sind mit Mieten, Rechnungen oder Schuldenzahlungen im Rückstand, was sich seit dem Ausbruch der Pandemie verdreifacht hat, so eine Studie, die die steigenden Kosten der Lebenshaltungskrise aufdeckt, mit der die ärmsten Familien Großbritanniens konfrontiert sind.
Ein Drittel der 11,6 Millionen Haushalte im erwerbsfähigen Alter in Großbritannien, die 25.000 £ oder weniger verdienen, war laut Joseph Rowntree Foundation (JRF) mit ihrer Miete oder Hypothek, Stromrechnungen, Gemeindesteuerrechnungen oder persönlichen Schuldenrückzahlungen im Rückstand. .
Die Wohltätigkeitsorganisation forderte dringende staatliche Maßnahmen, um Familien am scharfen Ende des pandemiebedingten finanziellen Drucks zu unterstützen, einschließlich der Wiedereinsetzung der Erhöhung des Universalkredits um 20 Pfund, die Anfang dieses Monats zurückgezogen wurde, und der Hilfe bei Schulden.
„Hinter diesen Zahlen stehen ängstliche Eltern, die sich fragen, wie sie ihren Kindern Essen auf den Teller legen und die Benzinrechnung bezahlen sollen; junge Menschen, die gezwungen sind, sich auf Freunde zu verlassen, um ihre Miete zu decken und eine Zwangsräumung zu vermeiden“, sagte Katie Schmuecker, stellvertretende JRF-Direktorin für Politik und Partnerschaften.
Unterdessen warnt das von Tory kontrollierte District Councils Network (DCN), das 200 Räte in englischen Städten vertritt, vor einem Anstieg der Obdachlosigkeit in diesem Winter als Folge des Endes der staatlichen Unterstützungsmaßnahmen wie Urlaub und Räumungsverbot.
Eine Umfrage unter den Bezirksräten, die Anfang dieses Monats abgeschlossen wurde, ergab, dass knapp drei Viertel einen Anstieg der Aufnahme von Obdachlosen in den letzten vier Monaten meldeten, während fast zwei Drittel angaben, dass die Menschen, die sie während der Pandemie untergebracht hatten, kürzlich „zurück in den Kreislauf der Obdachlosigkeit“ gerutscht waren “.
Bezirksräte berichteten auch von einer erhöhten Zahl von Familien, die Unterstützung suchten, und von einer Zunahme der Zahl von Bewohnern mit schwerer psychischer Gesundheit und anderen komplexen Bedürfnissen, die die Dienste der Gemeinde in Anspruch nahmen. Mehr als ein Drittel der Räte meldete einen signifikanten Anstieg der Überweisungen an lokale Tafeln.
Phil King, ein DCN-Sprecher und konservativer Vorsitzender des Distriktrats von Harborough in Leicestershire, sagte, dass die Regierung ohne zusätzliche finanzielle Unterstützung für Räte und in Schwierigkeiten geratene Haushalte riskierte, einen Großteil der Arbeit, die sie in den letzten 18 Monaten zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit geleistet hatte, zunichte zu machen.
Er sagte: „Die Ergebnisse dieser Umfrage zeigen die starken Auswirkungen, die die Pandemie und das Ende der Nothilfemaßnahmen weiterhin auf Haushalte im ganzen Land haben.“
Die JRF befragte Anfang dieses Monats 4.200 britische Erwachsene in Haushalten mit den niedrigsten 40% der Einkommen. Die Ergebnisse zeigen, dass 3,8 Millionen Haushalte mit Haushaltsrechnungen im Rückstand sind, 950.000 mit Mietrückständen, 1,4 Millionen mit Gemeindesteuerrechnungen und 1,4 Millionen mit Strom- und Gasrechnungen im Rückstand sind.
Ein Drittel aller Familien mit niedrigem Einkommen ist im Rückstand, gegenüber 11% vor der Pandemie, schätzte sie. Dies sind 44 % der Haushalte im erwerbsfähigen Alter und 71 % der jüngeren Haushalte im Alter zwischen 18 und 24 Jahren. Besonders stark betroffen waren Familien mit Kindern sowie schwarze, asiatische und ethnische Minderheiten.
Die JRF sagte, es gebe Anzeichen dafür, dass die finanziellen Auswirkungen der Pandemie „Familien gezogen haben, die zuvor nur mit wesentlichen Rechnungen in Verzug geraten waren“. Fast 90% der Haushalte, die jetzt mit ihren Haushaltsrechnungen im Rückstand sind, gaben an, dass sie vor der Pandemie immer oder oft alle ihre Rechnungen vollständig und pünktlich bezahlen konnten.
Familien sehen sich in den kommenden Monaten einer Reihe von finanziellen Belastungen ausgesetzt, darunter steigende Energie- und Lebensmittelrechnungen sowie eine Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge im kommenden April, um die Sozialreform der Regierung zu bezahlen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Arbeit und Renten sagte: „Wir wissen, dass der beste Weg zur finanziellen Unabhängigkeit über gut bezahlte Arbeit führt lebenswichtiges Sicherheitsnetz für Millionen.
„Der Haushaltsunterstützungsfonds hilft den Schwächsten mit wesentlichen Kosten durch diesen Winter und wird von Räten verteilt, die am besten in der Lage sind, sicherzustellen, dass die Bedürftigen in ihrer Umgebung so schnell wie möglich identifiziert und unterstützt werden können.“