Südafrika bereitet sich auf weitere starke Regenfälle in Gebieten vor, die Anfang dieser Woche von massiven und tödlichen Regengüssen heimgesucht wurden.
Mehr als 300 Menschen starben in den letzten Tagen bei Überschwemmungen in und um die östliche Küstenstadt Durban. Am Mittwoch beschrieb Präsident Cyril Ramaphosa die Überschwemmungen als „Katastrophe enormen Ausmaßes“ und stellte eine direkte Verbindung zum Klimanotstand her.
„Es sagt uns, dass der Klimawandel ernst ist, er ist da“, sagte Ramaphosa, als er die überschwemmte Metropolregion eThekwini besuchte, zu der auch Durban gehört. „Wir können nicht länger verschieben, was wir tun müssen, und die Maßnahmen, die wir ergreifen müssen, um mit dem Klimawandel fertig zu werden.“
Der südafrikanische Wetterdienst hat vor anhaltend starkem Wind und Regen gewarnt, die das Risiko weiterer Überschwemmungen in KwaZulu-Natal und einigen anderen Provinzen am Osterwochenende mit sich bringen.
Meteorologen sagten, die Überschwemmung habe sie überrascht. Einige Teile von KwaZulu-Natal verzeichneten in 48 Stunden fast ihren durchschnittlichen jährlichen Niederschlag.
„Während wirkungsbasierte Warnungen tatsächlich rechtzeitig ausgegeben wurden, scheint es, dass die außergewöhnlich starken Regenfälle sogar die Erwartungen der gesamten südafrikanischen Meteorologen-Community übertroffen haben.“ ein Statement Das teilte der Wetterdienst mit.
Der Dienst sagte, obwohl es unmöglich sei, der Klimakrise ein einzelnes Ereignis zuzuordnen, „können wir mit Zuversicht feststellen, dass weltweit (als direkte Folge der globalen Erwärmung und des damit verbundenen Klimawandels) alle Formen von Unwetter und Extremwetter … häufiger werden und extremer als in der jüngeren Vergangenheit. Mit anderen Worten, es ist zu erwarten, dass Starkregenereignisse wie der aktuelle Vorfall in Zukunft und mit zunehmender Häufigkeit wiederkehren werden.“
Die Zahl der Todesopfer wird voraussichtlich steigen, da die Such- und Rettungsaktionen in KwaZulu-Natal fortgesetzt werden, sagten Beamte.
„KwaZulu-Natal wird zum Katastrophengebiet der Provinz erklärt, damit wir schnell handeln können. Die Brücken sind eingestürzt, die Straßen sind eingestürzt, Menschen sind gestorben und Menschen sind verletzt worden.“ sagte Ramaphosa.
Neben dem Verlust von Menschenleben war der Schaden an der Infrastruktur umfangreich. Der Hafen von Durban, der verkehrsreichste im südlichen Afrika, wurde schwer getroffen.
In einer Gemeinde wurde eine Methodistenkirche weggefegt. Ein hinduistischer Tempel wurde in Umhlatuzana, Chatsworth, in der Nähe von Durban schwer beschädigt, nachdem ein Fluss über die Ufer getreten war. Andernorts lösten Überschwemmungen massive Erdrutsche aus.
Viele Menschen waren traumatisiert. Das Haus von Nokuthula Ntantiso hat überlebt, aber viele andere in ihrer Gemeinde Umlazi nicht. „Es ist beängstigend, denn selbst letzte Nacht habe ich nicht geschlafen, weil ich mich gefragt habe, ob überhaupt das [home] in dem ich schlafe, kann jederzeit zusammenbrechen“, so der 31-jährige Callcenter-Betreiber genannt.
Nach schweren Überschwemmungen in verschiedenen Kraftwerken versuchten die Behörden, die Stromversorgung in weiten Teilen der Provinz wiederherzustellen. Nichtregierungsorganisationen arbeiteten daran, sauberes Wasser zu verteilen. Ein Dutzend Krokodile, die aus Brutteichen verschwunden waren, nachdem die schweren Regenfälle eine Krokodilfarm in der Nähe von Durban überschwemmt hatten, wurden Berichten zufolge wieder eingefangen.
Die Rettungsbemühungen der South African National Defense Force verzögerten sich, da der Luftflügel des Militärs von den Überschwemmungen betroffen war, sagte General Rudzani Maphwanya. Das Militär sei am Mittwoch in der Lage gewesen, Personal und Hubschrauber in der Provinz einzusetzen, sagte er.
In Teilen von Durban regnete es am Mittwochnachmittag weiter, und für die benachbarte Provinz Eastern Cape wurde eine Hochwasserwarnung herausgegeben.
Durban hat Mühe, sich von den tödlichen Unruhen im vergangenen Juli zu erholen, bei denen mehr als 350 Menschen ums Leben kamen, Südafrikas schlimmsten Unruhen seit dem Ende der Apartheid.