© Reuters. DATEIFOTO: Ein Soldat der südkoreanischen Armee bewacht den demontierten Wachposten des Südens in der Demilitarisierten Zone (DMZ) im zentralen Abschnitt der innerkoreanischen Grenze in Cheorwon, 12. Dezember 2018. Ahn Young-joon/Pool via REUTERS/ Dateifoto
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Der südkoreanische Verteidigungsminister drohte am Mittwoch, als Vergeltung für rücksichtsloses Handeln eine „Hölle der Zerstörung“ über das benachbarte Nordkorea auszulösen.
Die verschärfte Rhetorik kommt, nachdem Nordkorea letzten Monat erklärt hatte, dass es sich nicht mehr an einen Militärpakt zwischen den Nachbarn aus dem Jahr 2018 halten werde, der darauf abzielte, die Spannungen abzubauen.
Pjöngjangs Schritt erfolgte, nachdem Südkorea angekündigt hatte, das Abkommen teilweise auszusetzen, nachdem der Norden einen Spionagesatelliten gestartet hatte.
„Nordkorea hat nur zwei Möglichkeiten – Frieden oder Zerstörung“, wurde Minister Shin Won-sik in einer Erklärung des südkoreanischen Verteidigungsministeriums zitiert.
„Wenn Nordkorea rücksichtslose Handlungen begeht, die dem Frieden schaden, erwartet sie nur höllische Zerstörung.“
Die Bemerkungen, die während eines Treffens hochrangiger Militärkommandeure gemacht wurden, kamen weniger als eine Woche, nachdem Shin das Raketenkommando des Südens besucht hatte, das seiner Aussage nach damit beauftragt sei, im Falle eines Krieges „das Herz und den Kopf des Feindes tödlich zu treffen“.
Nordkorea hat seine Entwicklung von Raketen und Atomwaffen als ein souveränes Recht verteidigt, das notwendig sei, um den Schritten der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten entgegenzuwirken.
„Die US-Aggression und die hegemonialen Bemühungen um ein stärkeres Bündnis sind die Hauptursache für die Verschärfung der regionalen Spannungen“, sagte die Regierungszeitung Rodong Sinmun am Dienstag in einem Kommentar zu den US-Übungen mit Australien und Japan.
Bei seinem Treffen mit den Kommandeuren erläuterte Shin die Schritte, die das Militär unternimmt, um seine Fähigkeiten zu stärken.
Dazu gehören der Start eigener Satelliten, die Verbesserung des Wohlergehens der Soldaten und die „dramatische“ Stärkung des „dreiachsigen“ Verteidigungssystems des Südens, das den militärischen Bedrohungen des Nordens entgegenwirken soll, einschließlich Kriegsplänen, die bei Bedarf Präventivschläge vorsehen.
Am Dienstag forderte das Ministerium eine Erhöhung des Verteidigungshaushalts um 4,5 % für das nächste Jahr mit dem Ziel, das „Drei-Achsen“-System durch mehr U-Boote, in den USA hergestellte Tarnkappenflugzeuge vom Typ F-35A und Raketenabwehrsysteme zu stärken.
Letzte Woche einigten sich die nationalen Sicherheitsberater der Vereinigten Staaten, Südkoreas und Japans bei einem Treffen in Seoul auf neue Initiativen, um auf Nordkoreas Bedrohungen im Cyberspace zu reagieren, vom Missbrauch von Kryptowährungen bis hin zu Weltraumstarts.
Südkorea und die Vereinigten Staaten werden am Freitag Gespräche über nukleare Abschreckung führen, als Teil der Zusage Washingtons, Seoul im Falle eines Konflikts mit Nordkorea mehr Einblick in seine Pläne zu geben.
Da ihr Krieg von 1950 bis 1953 mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag endete, befinden sich die Nachbarn technisch gesehen weiterhin im Kriegszustand.