LAm vergangenen Freitag machte sich eine 82-jährige Frau warm angezogen auf eine 200-Meilen-Rundreise zu einem Meeting, von dem sie halb vermutete, dass es sie nicht einmal hereinlassen würde. Während Sie dies lesen, ist der Film von ihr an diesem Abend zu sehen wurde mehr als fünf Millionen Mal angesehen. Was seltsam ist, weil es nicht viel zu sehen gibt: eine wackelige Seitenansicht einer Frau mit weißen Haaren, intensive Nahaufnahmen einer grauen Strickjacke. Bridgeton das ist nicht.
Aber es sind die Worte, die zählen. Joan Salter hat sich zu einem öffentlichen Treffen mit der Innenministerin nach Hampshire begeben, und jetzt ist sie an der Reihe, eine Frage zu stellen. Als Kind, das den Holocaust überlebt hat, hört sie, wie Suella Braverman Flüchtlinge erniedrigt und entmenschlicht, und es ist eine Erinnerung daran, wie die Nazis die Ermordung von Juden wie ihr rechtfertigten. Warum also?
Noch während die Worte herauskommen, erstarrt Bravermans Gesicht. Der Abend war bisher ein Love-In von Tory-Aktivisten, was sie, wie Salter mir später erzählt, nervös machte, weil sie die einzige Andersdenkende war. Aber dann antwortet der Innenminister: „Ich werde mich nicht für die Sprache entschuldigen, die ich verwendet habe“ – und eine beunruhigende Wahrheit darüber, was aus Großbritannien geworden ist, wird ans Licht gebracht.
Braverman bezeichnet diejenigen, die in Großbritannien Zuflucht suchen, als „Invasion“. Ganz im Gegenteil, Invasion. Es beraubt die Menschen ihrer Menschlichkeit und gibt vor, sie seien stattdessen eine feindliche Armee, die geschickt wurde, um unsere Grenzen zu plündern. Ihr Juniorminister Robert Jenrick bat einmal Kollegen nicht „dämonisieren“ Migranten; jetzt er Sterne in Videos leckte sich fast die Wangen über „die Albaner“, die zu einem Flug nach Tirana gezwungen wurden. Salter hat recht, wenn er solche Einstellungen von den Top-Treibstoff- und Lizenz-Extremisten vor Ort sagt. Wir haben es nach der giftigen Brexit-Kampagne gesehen, als Schulkinder polnischer Herkunft in Huntingdon waren wurden „Ungeziefer“ genannt auf Karten, die vor ihren Schultoren liegen gelassen wurden, als Hassverbrechen aufgrund von Rasse und Religion in diesem Sommer stark zunahmen.
Heute ist die Luft wieder giftig. Rechtsextreme Gruppen haben Unterkünfte für Asylsuchende besucht und versucht, die Bewohner zu erschrecken – viele von ihnen sind vor dem Terror geflohen, um hierher zu kommen – oft bevor sie ihre Videos in den sozialen Medien teilen. Die antifaschistischen Aktivisten Hope Not Hate verzeichneten allein im vergangenen Jahr 182 solcher Ausflüge, die in einer Benzinbombe gipfelten, die von einem Mann mit Verbindungen zu rechtsextremen Gruppen auf ein Asylzentrum in Dover geworfen wurde und der darüber postete, wie „alle Muslime schuldig sind Grooming … sie vergewaltigen nur Nicht-Muslime“.
Im Gegensatz zu diesen großen Männern in ihren großen Stiefeln, die unschuldige Menschen erschrecken, jagt Salter nicht den Einfluss der sozialen Medien. Die Großmutter möchte uns davor warnen, in die Zeit zurückzukehren, in der sie im Alter von drei Jahren mit ihren Eltern auf der Suche nach einem Zufluchtsort durch Europa lief. Sie macht einen Fehler, wenn sie die Innenministerin mit dem Begriff „Schwärme“ anspannt. Soweit ich sehen kann, hat diese Galionsfigur des neuen Tory-Extremismus dieses abscheuliche Wort noch nicht verwendet. Aber ich kann mir einen Tory-Premierminister vorstellen, der dieses Wort verwendet hat: David Cameron, der Old Etonian, der sich nie scheut, auf eine Hundepfeife zu blasen, der eine Rede hielt Den Multikulturalismus anprangern sogar als Tommy Robinsons Truppen marschierte auf Luton. Und Margaret Thatcher sprach davon, wie sich die Briten von Einwanderern „ziemlich überschwemmt“ fühlten. In diesen ehrwürdigen Namen aus der Vergangenheit der Partei liegt das Gesamtbild der chronischen Sucht der Konservativen nach rassistischer Politik.
Weil Rassismus nicht das ist, was höfliche Menschen tun – und Tories es trotzdem weiterhin tun, werden Kommentatoren ihn oft hinter eine Verhaltenskette stecken. Es sind ein paar faule Äpfel, wird man Ihnen sagen, nachdem ein Ratsmitglied ein schwarzes Hemd angezogen oder darüber gestöhnt hat der neue Doctor Who. Oder: Sie müssen die Wirkung von Nigel Farage abwehren. Oder sogar als schrieb ein Times-Kommentator 2019 sagt Boris Johnson es, aber er glaubt „kaum ein Wort“ davon. So ein Hellsehen! Aber das ist die Sache mit der Macht: Andere Leute trotten mit Kehrschaufel und Besen hinterher, um das Chaos zu fegen, das Sie ständig anrichten.
Doch es gab kein Ukip, als Benjamin Disraeli erklärte, dass die Iren „unsere Ordnung, unsere Zivilisation, unsere unternehmungslustige Industrie, unsere reine Religion hassen. Diese wilde, rücksichtslose, träge, unsichere und abergläubische Rasse hat kein Verständnis für den englischen Charakter.“ Es war kein fauler Apfel, sondern Winston Churchill, das Tory-Idol, der als Premierminister ausgesprochen: „Ich hasse Indianer. Sie sind ein bestialisches Volk mit einer bestialischen Religion. Die Hungersnot war ihre eigene Schuld, weil sie wie Kaninchen gezüchtet haben.“ Es wird allgemein geschätzt, dass die Hungersnot in Bengalen von 1943 etwa 2 Millionen Menschen getötet hat.
Ich zeichne diese Zitate aus einem neuen Buch, Rassismus und die Tory-Partei, des Soziologen Mike Cole. Rassismus sei keineswegs nur ein Versprecher, sondern „hat die Partei vom Beginn des 19. Jahrhunderts bis zum zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts durchdrungen“. Von Enoch Powells „Blutflüssen“ bis zu Theresa Mays feindseliger Umgebung ziehen sie sich durch die Tory-Geschichte. Und es sind nicht nur Worte. In ihrem Online-Sicherheitsgesetz will die Regierung diese Woche jedes Online-Video von Menschen in kleinen Booten illegal machen, das eine solche Kanalüberquerung in einem „positiven Licht“ zeigt. Braverman schleift weiter an ihrem Plan, Asylsuchende nach Ruanda abzuschieben, in Wohnheimen mit 12 Toiletten und fünf Duschen für 100 Insassen zu übernachten.
Für die Tories ist Rassismus ein Feuer, mit dem sie gerne spielen. Die Hitze, die es abgibt, kann für Wahlen nützlich sein. Aber es ist immer jemand anderes, der verbrannt wird. Die Ziele ändern sich – vor zwei Jahrhunderten waren es die Iren, heute sind es Albaner – aber die Strategie ist immer die gleiche: die Gruppe auswählen, sie unmenschlich machen und sie dann rausschmeißen. Das Rätsel ist, warum eine Partei mit einer so langen und unrühmlichen Geschichte immer noch von der Presse dafür gelobt werden kann, dass sie ein paar Nicht-Weiße auf ihrer Vorderbank verstreut.
Die Frau, die heute Joan Salter ist, war 1943 ein dreijähriges Mädchen namens Fanny Zimetbaum. Als Juden polnischer Herkunft wurde ihrer Familie in Großbritannien kein Zufluchtsort gewährt, bevor die Nazis in ihre Heimat Frankreich einmarschierten. Stattdessen mussten ihre Eltern durch Europa kriechen, während Joan über den Atlantik in ein Waisenhaus in Amerika verschifft wurde. Erst Jahre später kam die Familie nach langem Streit in London wieder zusammen. Bis dahin erinnert sie sich an ihre Eltern als „durch und durch gebrochen“.
Als sie in den Siebzigern war und für einen Master studierte, ging Salter durch die Archive. Sie las eine Parlamentsdebatte von 1943 über 2.000 jüdische Kinder in Frankreich lehnte britische Visa ab und die dann nach Hitlerdeutschland deportiert wurden. Sie las Außenminister Anthony Eden vor, der behauptete, „keine Kenntnis“ von der Angelegenheit zu haben. Dann las sie die Protokolle und Notizen, die bewiesen, dass er log: Er war in der Kriegskabinettssitzung, wo das Thema diskutiert wurde. Dennoch wurden die Kinder verlassen, ebenso wie ihre Familie ihrem Schicksal überlassen wurde.
Aus ihrem eigenen Leben weiß diese bemerkenswerte Frau, dass Faschismus kein Einzelfall und Rassismus nie ein bloßer Fauxpas ist. Sie sind Mächte des Bösen, die am politischen Rand lauern und drohen, unsere Gesellschaft massenhaft zu verschlingen. Joan Salter trägt eine Warnung. Der Rest von uns sollte zuhören.